张蓝得知汉军半日时间攻克了临淄，不禁感叹道：“何其神勇，竟如此迅速？”
张蓝此时也被吓破了胆，当夜就带领两万大军弃城东归，由于害怕被汉军截杀，张蓝出城了就直奔南边的山区，绕行了好远，方才回到剧城。
得知西安守军逃走，耿弇命刘喜部一校尉引军一千，占领西安。
翌日，刘喜问耿弇：“平北大将军，没想到此番竟会如此顺利，下一步是不是要攻打张步都城剧县了？”
耿弇说：“你来的正好，张步在董宪主力被陛下击溃后，这几个月大量扩军，如今剧城可是重兵把守。我们骑兵、步兵各半，骑兵只能野战，攻城则是一点忙帮不上，如果光靠步兵攻城，那无异于以卵击石。你传令下去，从今日起，我军从全面进攻转为全面防守，无论是谁，任何人不得再说攻打剧城之事，违令者军法从事。”
刘喜走后，耿弇命密探在剧城之中散布消息（今山东省潍坊市境内），说自己惧怕张步，不敢再进攻。
没几天张步就听到了城中的流言，对众将说道：“之前尤来、大彤、上江均有部队十余万，我尚且不把他们放在眼里，这耿弇如今不足十万兵马，我又岂能正眼视之？也算他小子又自知之明，惧怕我剧城大军，他不敢来，那我便去寻他！”
张步令上将重异为先锋，自带主力为中军，苏茂为后队，又令国内各县均出动城防兵跟随，集结大军十五万，号称三十万进攻临淄。
刘喜得到消息后，心中畏惧，对耿弇说：“平北大将军，敌军三倍于我，之前投靠我朝的齐郡太守郭昆就在南边二百里外，他那里应该有十万兵马，不如请他来支援我们？”
耿弇说：“张步哪里来的三十万大军，你听他瞎吹，他就算顷全国之兵，也不过就是二十万，且前番我们已经打掉了他六万人马，此时他最多也就是十四五万。”
随后耿弇便给刘秀传去奏报：臣两月间已攻取齐地六城，如今于临淄筑高强壁垒等张步攻我（今山东省淄博市境内）。张步大军号称三十万已向我攻来，数日后将会抵达，敌军劳师以远，而我军以逸待劳。张步若攻我，我便依托城寨坚守，张步若和我对峙，我便派出骑兵骚扰，张步若退我则挥军掩杀。还请陛下等着臣的好消息，臣一个月之内必将张步首级献与陛下。
两日后，得知张步大军已近临淄，耿弇率大军于淄水之畔迎击张步。
待到张步前军距离汉军还有十里之时，探马回报说：“耿帅，前方五万人为敌军先锋重异。”
耿弇一听说并非是张步，不免觉得扫兴，令全军退回临淄。
副将苞梁心中不解，于是问道：“大将军，如今我军占据有利地形，待敌军至，我军掩杀，直接把敌军赶到河里，岂不是事半功倍？”
耿弇笑了笑说：“你小子胃口能不能大一点，区区一个敌军先锋，食之无味。若是按你所说，的确是能把这五万先锋吃掉，可若是如此，张步必然畏惧退回剧城坚守。到那时候张步十多万人死守，我军如何破之？”
苞梁听后，理解了耿弇的战术，不再发问。
重异见汉军跑了，轻蔑一笑，随后率领大军至临淄城下。
此时临淄城中是刘歆的一万部队在守城，城南三里则是刘喜的四万两千部队扎下的两座大寨，耿弇的骑兵军寨则扎在临淄西南五里处。
重异率军直抵刘喜两座大寨中的一座，可无论怎么挑战，寨中汉军都不出战，于是只得向张步汇报。
张步本就好大喜功，一听说汉军龟缩寨中，便引大军渡过淄水。
张步抵达临淄城下，仗着自己兵多，猛攻汉军两座步军营寨，刘喜和副将刘丹分别指挥一寨奋力防守。由于汉军之前已经挖好深沟，筑好高垒，张步一连攻打十日，均收效甚微。
耿弇约么着时机到了，令刘喜主动出寨迎击。
张步这十日被汉军磨的已经不如刚开始那般士气高涨，心理预期也慢慢的降低，原来他想着三日内必破汉军，后来变成了七日内必破汉军。直到如今，张步已经不给自己定目标了，改成了终有一日会大破汉军。
可今日汉军一出寨，可给张步高兴坏了，心说：他娘的，可算从龟壳壳里出来了，你们躲在寨中我拿不下你们，这出来了看我怎么收拾你们。
张步毫不犹豫的令全军压上，顷刻间十四万兵马从各个方向扑向了刘喜的队伍。
虽然刘喜并不算得上是上将军，可刘喜帐下的部队可是厉害的紧，这支部队原为刘植的兵马，跟随刘秀在河北身经百战。刘植阵亡后，刘秀将刘植部全部划拨给刘喜，这两三年来又一直在河北作战，破张丰，破获索，决战彭宠，实乃汉军中的精锐。
虽然刘喜只有四万两千人，可面对三倍于己的张步军也不显颓势，两军交战一个时辰后，仍然是军阵齐整，并未有任何一点有被突破的意思。
耿弇琢磨着差不多了，率领精锐骑兵倾巢而出，直接从战场侧翼切入，将张步的前军和中军切割开来。
重甲铁骑是专门对抗匈奴骑兵的，那是北境的特产，张步哪里见过？他原先以为重甲铁骑不过是人和马都穿戴盔甲而已，今日一见绝非如此！
重甲铁骑不光是人和马都全身重甲，而且人都是精壮大汉，就连战马也比寻常战马要高大许多。尤其是这种成建制的铁骑集团冲锋，莫说亲自上阵，就是这看上去的压迫感，也令张步由心中升起惧怕之意。
此时的张步哪里敢反抗，丢下正在和刘喜交战的前军，下令中军直接撤回寨中。
耿弇一马当先杀入阵中，一杆方天画戟左右劈砍，犹如虎入羊群。
半晌后，耿弇杀的正起劲，突然感觉自己的屁股一疼，心中知道定是中了一箭。