祭遵得知彭宠援军赶到，令耿弇骑兵撤回中军，命朱佑所部五万大军东出迎敌。
彭宠军虽然仅有八万，可彭纯所带三万均为精锐骑兵，其中光是重甲铁骑就有一万，比耿弇军中的重甲铁骑还多了一倍。匈奴右贤王率领的两万骑兵虽是轻骑兵，可匈奴人打小就生活在马背之上，弓马娴熟自不必说。
朱佑将一万最精锐的士卒摆在最前方，在中军两翼各摆五千士卒，在中军之后摆了三千作为后队，摆出了个玄囊之阵。
可既然重骑兵都出动了，还在乎什么阵型吗？
朱佑所部在汉军中已属精锐，可面对重甲铁骑依然被打的毫无还手之力。
就在朱佑前军士气濒临崩溃之时，耿弇率领重甲铁骑赶到战场。朱佑在耿弇的掩护下，率军撤出战场。
耿弇帐下骑兵多为上谷骑兵，渔阳骑兵和上谷骑兵驰名天下，两支天下间最精锐的骑兵在蓟城东边展开了一场昏天黑地的厮杀（今北京市境内）。
彭纯看迟迟吃不掉耿弇，命帐下校尉去向匈奴右贤王求援。
右贤王看耿弇军骁勇，拒绝了彭纯的请求。
彭纯无奈只得独自与耿弇交战，两军鏖战半日，互有损伤，各自退兵。
由于汉军新到蓟城，大营防御工事尚不坚固，祭遵命汉军连夜撤退回常山再做打算（今河北省石家庄市境内）。
到达常山后邓晨设宴款待几人。
三杯酒下肚后，朱佑说：“真他娘的邪门了，这重甲铁骑是当真厉害，原先看大司马和耿弇兄弟帐下精锐铁骑只觉得威风无比，今日一交手方才之其中利害。”
刘喜说：“是啊，当日要不是这渔阳铁骑，我也不至于败的如此之惨。”
祭遵说：“耿老弟，你对骑兵熟，这重甲铁骑当真无解吗？”
耿弇说：“哥哥们何必惧之？他彭宠就算最近扩军，可这重甲铁骑却是一时半刻难以扩充，且不说这连人带马一身精甲就需要将近三十两银子，就是这精铁也是极难熔炼的。而且就算是打造了精甲，所需战马也定是上等良马，不然这精甲就将近百斤重量，一般的马跑不了两步就累垮了。比甲和马更难寻的是人，能选为重甲铁骑的无一不是百里挑一的壮汉，而且还要经过多年的马术训练，我帐下这些重甲铁骑放在其他部队，至少能混个百夫长当。所以今天你们看到的也基本上就是彭宠全部的重甲铁骑了，我帐下铁骑虽然比他少，可今天你们也看到了，真打起来也并不处劣势。只要我部缠住彭宠的骑兵，剩下那匈奴轻骑兵不足为虑，至于五校那更不值一提。”
祭遵说：“伯昭，你铁骑为我汉军精锐中的精锐，这点我并不担心，可那些都是你从上谷带出来的老班底（今河北省张家口市境内）。从我们汉军只有二三十万人的时候，你就是这么多部队，这么多年也一直没有扩编，要是真和彭宠拼光了，我回去如何向陛下交代啊。”
耿弇说：“无妨，彭宠这厮我早就看他不顺眼了，当日你们被困，我就要率铁骑南下，就是彭宠这厮犹犹豫豫不肯出兵。这次叛乱他又攻占我上谷数县，此仇不报我心中怒火难消。再者说来如今平原地区已基本平定，打公孙述我这些骑兵也用不上，拼光就拼光了。”
祭遵说：“不行，我不同意，我作为此次主帅，不但要为战争的胜利负责，同时也要为汉军实力负责。陛下多次说过，你耿弇是陛下最利的剑，若是你当真拼光了家底，那我汉军岂不是少了一支最强的王牌？”
朱佑说：“是啊伯昭，这重甲铁骑的力量今天老哥哥算是领教了，拼光了太可惜了。你对骑兵如此了解，岂会不知这重甲铁骑的弱点？”
耿弇低着头，许久后才缓缓说道：“弱点是有，可是……”
祭遵连忙问道：“可是什么！”
耿弇说：“可是，可是如果一但用了，传扬出去，那我不是自己给自己找了个克星吗？”
祭遵说：“你傻啊兄弟，就算传扬出去，被其他人知道了，那也是后话了。此时不拿出来用，家底都拼光了。一个是以后有可能拼光，一个是现在立刻拼光，你不会选吗？”
耿弇说：“这个法子其实是我自己琢磨的，之前并未有人用过，也不知真用起来实际效果如何。”
祭遵说：“那你说说看？兄弟几个给你参谋参谋。”
耿弇说：“那办法以我军现有装备是做不到的，我们必须重新打造装备。此战术必须前排配备重盾，我军现在通用的盾牌为圆盾，抵御刀砍，弓箭抛射效果不错，可毕竟太小，抵御枪、槊这种穿刺攻击就有些力不从心。我们应该打造一批巨盾，盾要有五尺高，一人多宽，盾体为木板，前面包裹铁皮，这样可以有效防止重骑兵第一波正面伤害。由于重骑兵杀敌大多靠马速冲锋带来的力道，所以基本上都只能杀伤正面之敌。后面的重骑兵一般是平刀杀敌，我们可令士兵将巨盾立于地上，让两个士卒侧身撑着巨盾，这样重骑兵平刀也很难伤到我们的士卒，如果重骑兵回身挥砍，那力道也会被马速抵消大半，就算砍在我们士卒身上，也不会是致命伤。除此之外，我们还需要从新打造一柄巨剑，此剑要比我们平日用的剑更宽，更厚，剑柄也要更长。让巨剑手躲藏在巨盾手之后，待敌军重骑兵冲入阵中后，伏身专砍马腿。重骑兵人马全身重甲，可马腿却是暴露在外，由于马速较快，寻常长枪难以刺中马腿，我军配备的腰刀过于薄弱，也很难对马腿造成致命伤。可这种巨剑不同，这种巨剑我给它起名叫做斩马剑，就是专门砍重骑兵马腿用的。一旦我们砍翻了前面几排重骑兵，后面的重骑兵就算我们砍不倒，也会被前面砍翻的马匹绊倒。而重骑兵一但冲锋起来，再想停住确是极难，到时就算是敌军发现了，也难以挽回败局。”