樊崇深知，如今长安肯定是待不下去了（今陕西省西安市境内），那能去哪里呢？攻打北边、东边的汉军？邓禹、冯异两部自己攻打一个，另一方势必来援。去西边？樊崇去年也不是没有西进过，可是被隗嚣杀的大败而归，至今还有心理阴影。去南边？南边小小汉中（今陕西省汉中市境内），也实难养活自己三十万大军，更何况汉中如今已被公孙述占据，想打下来也必有一场血战。
思来想去的樊崇，最后也只得决定，率领大军返回自己的老家山东，而且还得绕着走，不能从邓禹、冯异防守严密的地方走。于是就有了前文中刘秀得知赤眉欲东归的密报。
建武二年（公元26年），十二月。在长安实在活不下去的樊崇，率领三十万赤眉军东出长安，一路向东北方向挺进。
长安随后便被延岑占领。
冯异等到消息后，第一时间给邓禹写去书信。
大司徒邓禹，见字如晤。
赤眉大军已东出长安，长安被延岑占据。依我所看，此时的长安并不重要，反正长安已经被折腾的没什么价值了，不如就先留给延岑，如今重点是消灭赤眉。赤眉残暴，所过之处必定寸草不生，此处往东皆是我朝疆域，必然不能任由他一路横冲直撞。而延岑虽亦是我朝敌对，可他也是懂得经营，长安不妨就先让他代管几天，等经营出一点样子后，我们再拿回来。
赤眉骁勇，想必大司徒早已熟知，所以我建议一路稳扎稳打，伺机而动。只求小胜，莫追击，见好就收，积小胜为大胜。
陛下得知赤眉东归，必然设下天罗地网，倒时我们前后夹击，再一举破敌，方为上策。
冯异命人将信送给邓禹后，便率领大军跟随在赤眉军南侧，正如他信上所说，冯异不断寻找战机，每仗杀个三五百人就撤，绝不贪功，但是由小积大，一天之间竟也杀了赤眉一两千人。
这给樊崇气的不行，可始终没有抓到反击冯异的机会。
邓禹看到冯异的信，心说冯异太过谨慎，去年赤眉闹饥荒的时候，就是因为自己太过于谨慎，才错失了全歼赤眉的机会，今年说什么也不能再错过，于是指挥大军直扑赤眉后军。
樊崇此时正被冯异袭扰的不胜其烦，于是把邓禹当作了出气筒，命令全军回头攻打邓禹。赤眉本就骁勇，再加上此时困兽犹斗，而且此时的赤眉和去年又不一样，去年是断粮多时，而现在虽然缺粮，但是还能有一口吃的，战斗力虽然下降，可亦有一战之力。
赤眉军将邓禹杀的溃不成军，败逃百里。冯异虽然玩了命的支援，攻打赤眉侧翼，怎奈邓禹败的实在太快，只得占了些便宜后，退了回去。
冯异依然跟在赤眉南边若即若离，抓住战机就打一仗，占了便宜就跑，绝不留恋，一连数日，赢多输少。
这日，冯异接到军报，赤眉将领刘始率部万余脱离大部队，向东南方向急行。
冯异听后大喜，知道这定然是出来筹粮的队伍，于是派五路大军共计十万人将其包围。
刘始确如冯异所想，是樊崇派出来寻粮的队伍，可冯异早就预想到了这一点，将赤眉沿途百姓连带粮食全都转移走了。寻觅两日的刘始一无所获，只得返回大军，可刚往回走没多远，就看到四面八方的汉军围了过来。面对十倍于己的大军，再加上自己的部队已经半个月吃不饱饭了，刘始稍作抵抗，便投降了冯异。
刘秀接到军报后，对吴汉说：“看来邓禹还是文人气重了一些啊，带兵打仗还得练练。自从他对上赤眉之后，十战九败，反观冯异则是赢多输少。你去传令，让邓禹将所辖兵马全都交接给冯异，任命冯异为西线总指挥。让邓禹一切交接完毕后，回朝述职。”
再将视角移至张丰反叛前的河北。
这日，涿郡太守张丰得到了一块奇石（今河北省保定市境内），这石头有十岁小孩儿脑袋一般大小，重二十余斤，一侧有黄色的皮，另一侧则隐隐透出绿光。
张丰将奇石拿给手下看，可城中大小官员皆看不出其中门道。这日，城中突然来了一个算命先生，所算之事，十有九中。张丰便将算命先生请于府中，将奇石给他看。
算命先生看了许久后，对张丰说：“太守大人，这可真是件百年难得一遇的宝贝啊。”
张丰问道：“先生此话怎讲？”
算命先生说：“大人可曾听说和氏璧？”
张丰说：“和氏璧我自然是听说过。”
算命先生说：“此石与那和氏璧如出一辙，内裹玉玺，石破则玺出。”
张丰听后大喜，命人一点点磨开石头，果然得到一块通体碧绿的翡翠。张丰命人秘密打造了一块玉玺，藏于密室之内。
虽说得了玉玺，可张丰却不敢反叛，只得每日晚上于密室之中拿着玉玺细细把玩。
后来彭宠作乱，曾给他来过书信，邀其共同发兵攻打蓟城（今北京市境内）。张丰心想渔阳兵是精锐不错（今天津市境内），可若是只有彭宠一人，也决难成事。
可彭宠一连打了蓟城数月，除了耿况、邓晨偶尔出兵袭扰粮道外，却不见朝廷一兵一卒前来救援。张丰心想定是朝廷出了什么问题，自顾不暇，于是决定起兵响应彭宠。可他和彭宠加起来不过两郡之地，力量也是薄弱了些，于是张丰又暗中联系五校、富平、获索三支农民军流寇一同攻打蓟城。
此时镇守蓟城的是幽州牧朱浮（今河北省北部及辽宁省东北部地区），起初彭宠一家反叛攻打他的时候，他还不觉如何。可如今五家合兵攻打，朱浮顿时觉得压力巨大，于是给彭宠写了一封信。