可当晚刘演就给严说、岑彭二人送上了一份大礼。话说当日朱鲔挖的地道已被岑彭堵死，刘演命汉军在原洞口两侧挖出两个口子，命两百敢死之士趁着夜色摸进城中。粮仓的位置刘演已从抓到的探马口中得知，汉军死士出了地道就往粮仓跑，虽然新军及时发现，组织了围堵，但是还是有五六个汉军死士跑到了粮库放了几把火。
此时已是四月下旬，天干物燥，风一吹，粮库顷刻间就着起了大火，严说连忙命人灭火，可火已成势，一桶一桶的水无异于杯水车薪。
严说、岑彭看着蹿上天际的火苗，心中如同死灰。
严说问岑彭：“如今怎么办？没了粮食再难久守，可汉贼太狡诈了，开城投降我又心有不甘。”
岑彭说：“如今之计只有向城中富户买粮了，据我暗中调查，城中富户家的粮食应该够我们吃上月余。”
严说道：“也只好如此了。”
岑彭说：“这汉军中莫非又有能人？白天刚调大军北上、西进，使我们放松警惕，夜里就来烧我们的粮草。”
严说道：“难说，之前那什么朱鲔，三个月都没耍出来什么新花样，这突然变招，保不准真是又来了能人。”
翌日一早。
岑彭刚睡醒，亲兵就来汇报，说南门一汉军将领请他前去说话。岑彭到了南门，看到城下一身银甲的刘演，心中大骇。
刘演对着岑彭喊道：“岑彭将军，三月不见，别来无恙啊！”
岑彭说：“刘演，你不是已经被夺了兵权吗？”
刘演笑着说：“如今我已恢复主帅之职，你宛城粮草又被我烧了，我念你是一代良将，所以才来劝你。如今我大汉取缔王莽，已是大势所趋，人心所向，若你可归顺我大汉，我可向皇上推举你为将军，切莫追随王莽这逆贼一条路走到黑。”
岑彭说：“刘演！汉军之中你功劳最大，可惜绿林将领却嫉贤妒能，夺你兵权，立那什么鸟刘玄为帝。今日你虽重获指挥权，但他们却无时无刻不在提防你！就算我朝真命数已尽，但你刘演会有什么下场你心知肚明。试想一下，若大汉真的光复，这些人又岂能容你？到时候莫说封王封侯，只怕是这四海之大，却无你刘演埋骨之地！”
岑彭所说之话，可谓字字扎心。
刘演暗自叹了口气说：“岑彭！你莫要在此挑拨离间！我刘演立志光复大汉，个人荣辱并不放在心上。我还是劝你尽早开城投降，那样也不辱你良将之名，若城破之日，那可真是丢人又丢城！”
岑彭冷笑几声说：“刘演！我劝你速速退去，整军攻城，不然的话我可就弓箭伺候了！”
岑彭说完招了招手，城楼之上立刻出现十多位手持弓箭的守军，刘演无奈只得退去。
一连好几天刘演只是围而不打，王匡（汉）问道：“大司徒，如今王邑大军马上就到，为何不尽快攻城？”
刘演说：“如今城中已经已无多少粮食，若是我们强攻，反而会让城中军民同仇敌忾。若我们缓几天，他们反而会从内部生出矛盾。”
王匡（汉）说：“那如果他们不产生矛盾，那我们就这么干等着吗？”
刘演说：“不急，先等五天，让他们矛盾酝酿酝酿。”
此时的宛城。
严说让校尉到城中各富户中买粮，而富户已经知道官府粮仓被烧，纷纷坐地起价。
严说对岑彭说：“这些大户为富不仁，坐地起价，粮价又涨了一倍。”
岑彭说：“物以稀为贵，如今已围城三月有余，本就是青黄不接之时，百姓家中早就没有存粮了，再加上我们粮库被烧，卖的贵些也属正常。”
严说道：“但是如今府库中所有存银只够买五天的军粮了，他们不仁，也休怪我们不义，派兵强征吧。”
岑彭说：“不妥吧，要是强抢豪绅家中存粮，肯定会惹来众怒的。这些富户谁家没有二三百口子，这些人要是团结起来在城中那可是一股不小的力量，到时候莫说城外的汉军，就是这些豪强都够我们喝一壶的了。”
严说道：“这也不行，那也不行，依我看投降算了。”
岑彭说：“主将莫急，如今只有做这些豪强的工作，看看能不能借一些粮，或者低价买一些，然后走一步看一步了。”
严说道：“那就依兄弟所说吧。”
再说王凤北上大军，离开宛城境内后当天下午，就到了西鄂县，王匡下令大军围打西鄂。
刘秀看王凤要打西鄂，而这西鄂并不在刘演指定必须拿下的城池中，于是出言提醒：“主将，我们还是听主帅的意见，先打昆阳吧。”
王凤说：“我们不一路打上去，那不是要把后背暴露给敌人吗？这一路打上去，到时候我们守不住昆阳，还有缓冲。若是直接去打昆阳，若是我们败了，这些城中的敌军还不两面夹击我们？到时候打也打不过，跑也跑不了，如何是好？”
刘秀说：“主将为何未战先言败？”
王凤说：“岂不闻未雨绸缪？”
刘秀说：“即便如此，三万大军打这一座小城也是浪费，不如我们留一万部队攻城，其他两万大军先把昆阳打下来。”
王凤说：“我三万大军不消半日便可破城，王邑还离得远，不用着急。”
刘秀说：“打下昆阳，怎么都可，昆阳是整个战局的关键点，若是被王邑先赶到昆阳，那一切都完了。”
王凤怒道：“你有完没完？你是主将我是主将？怎么打是听你的还是听我的？”
刘秀听完叹了口气，不再说话。
大军攻城后一个时辰，西鄂守将看到汉军势大，于是放弃抵抗，开城投降。王凤十分开心，命留守五千兵马，其余大军明日继续北上。
刘秀又出言提醒：“主将，五千兵马是不是太多了？这城中新军只剩了五六百，我们留下五百士兵守城即可，这样既不会浪费太多兵力，也可以控制原先守军不会再次反水。”