皇城司诏狱，李敬业站在铁笼前，面色铁青。
“他什么都没说？”
“指挥使，他骨头硬，只说自己是个跑腿的，其他一概不知。”
李敬业上前，一把抓住信使的头发，迫使他抬头。信使的脸肿胀，嘴唇干裂，呼吸微弱。
“跑腿的？”
他抽出腰间短刀，刀尖抵在信使的喉咙。
“你不是寻常家奴。你招式利落，手上功夫不弱。你嘴里那封信，到底写了什么？尊、复、计……是何意？”
“你们……什么也查不到。”
“不说，我就把你身上的肉，一片片割下来。让你尝尝，什么叫生不如死。”
信使的身体开始颤抖。他盯着李敬业的眼睛，那眼神里有恐惧，但更多的是一种近乎偏执的忠诚。
“我……我说了，你们也活不了……”
“活不了？那是我的事。现在，是你活不了。”
信使剧烈地喘息，眼球布满血丝。
“归雁阁……”
李敬业的刀尖停住，示意狱卒拿来纸笔。
“说清楚。归雁阁是什么？”
信使断断续续，语不成句，但李敬业和狱卒们拼凑出了一个惊人的秘密。
“归雁阁……秘密组织……联络前隋旧部……搜集情报……成员遍布两京……”
李敬业的心脏猛地一跳。两京？长安和洛阳？
“渗透……军政机构……”
信使的每句话，都像重锤，敲击在李敬业的心头。他脸色越发凝重。
“长安……联络点……大慈恩寺附近……”
信使说完这句话，身体一软，彻底昏厥过去。
李敬业收刀入鞘，站在原地，久久不语。大慈恩寺，那可是长安城内最着名的寺庙之一。谁能想到，如此显赫之地，竟会藏匿前隋余孽的巢穴？
他转身大步走出诏狱。狱卒们不敢出声，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
洛阳，明堂。
狄仁杰坐在案牍前，面前堆满了洛阳各处的旧志、异闻录。烛火摇曳，映照着他疲惫却坚毅的脸。他已经数日未曾合眼，双眼布满血丝。
裴元澈从西市带回来的消息，那支神秘的粟特商队，那个精通占星和萨满之术的首领，以及他身边那尊“一只眼睛的怪鸟”雕塑，一直在狄仁杰脑海中盘旋。
他翻阅着一本泛黄的《洛阳风物志异》。这本书记录了洛阳周边一些奇闻怪事，多是民间传说，不入正史。
他的目光停留在其中一页。
“……隋末唐初，有异域方士，自西域而来，自称‘火祆教徒’。其人长发披肩，身着红袍，常携一怪鸟雕像，独目，形似乌鸦，却有鹰隼之利爪。彼等善观星象，能卜吉凶，尤精祷祝之术。隋炀帝营建东都之时，曾召其入宫，参与多处皇家工程之‘祈福’仪式，以镇地脉，固龙气。然其所用仪式，异于中原，多有血腥，常闻牲畜哀嚎。后隋亡，此辈亦不知所踪……”
狄仁杰的呼吸猛地一滞。怪鸟雕像，独目，形似乌鸦，有鹰隼之利爪！这与老胡商描述的“一只眼睛的怪鸟”雕塑，何其相似！
“火祆教方士……参与皇家工程祈福……”
他猛地站起身，在屋中踱步。脑海中，无数线索开始串联。
“噬魂之国”的传说，西域方士，长生、祭品、魂魄……
隋炀帝营建东都，耗费巨大人力物力，建造了大量宫殿、城墙、运河。如果这些火祆教方士，真的在祈福仪式中暗藏玄机，那会是什么？
“镇地脉，固龙气……血腥仪式……”
狄仁杰的眼神越来越锐利。他联想到北邙山地宫中的诡异符号，以及崔氏秘藏中提及的“借运”、“续命”之术。这绝非简单的祈福。这背后，藏着更深层次的图谋。
他拿起笔，在纸上迅速勾勒着一张图。洛阳城，那些当年皇家工程的地点，那些地脉节点，那些可能被方士们“布置”过的地方。
“裴元澈！”他一声低喝。
裴元澈立刻从外间进来。“大人有何吩咐？”
“去查！去查所有隋炀帝时期洛阳皇家工程的档案！尤其是那些记载过‘祈福’仪式的地点，一草一木，都要查清楚！”
“是！”裴元澈领命而去。
长安，大明宫。
武后端坐凤椅，听着皇城司指挥使李敬业的汇报。
“……归雁阁，成员遍布两京，渗透军政机构，长安联络点在大慈恩寺附近……”
李敬业的声音回荡在麟德殿内。殿内气氛压抑。
武后的凤目微眯，指尖轻叩扶手。她知道，长安城最近的清洗，已经让一些人坐立不安。
“陛下，臣以为，此番清查，震慑了不少宵小。但亦有部分官员，借机排除异己，向御史台进献不实之词，构陷忠良。朝堂之上，暗流涌动，人心惶惶。”
御史大夫魏元忠躬身禀报。他最近收到了大量匿名举报和相互攻讦的奏疏。
武后冷哼一声：“朕知道。”
她目光扫过殿中群臣。一些平日里与可疑人员有所往来的官员，此刻面色发白，额头冒汗。他们或急于撇清关系，或暗中联络，试图自保。
武后心如明镜。这些官员，不过是墙头草。她要的，是彻底清除前隋余孽，更要借此机会，削弱关陇世族等传统门阀的影响力，提拔那些忠于她，出身寒门的新贵。
“狄卿有何见解？”武后看向洛阳方向。
她的贴身宦官高力士，将狄仁杰从洛阳送来的密奏呈上。
武后接过密奏，展开细看。
狄仁杰的密奏，详细阐述了他和林琛在洛阳的发现。火祆教方士，粟特商队，怪鸟，以及他们参与隋代皇家工程“祈福”的异常。他推测，这些方士可能与“噬魂之国”的秘术有关，并在洛阳的某些重要地点进行了特殊布置。
“前隋余孽的图谋，远比朕想象中复杂。”
“大慈恩寺的归雁阁，洛阳的西域方士，这两条线，并非孤立。”
她看向李敬业：“皇城司，务必挖出归雁阁及其背后势力。彻查长安城内，所有与前隋有关联的世家、官员。朕要一个不漏！”
“臣遵旨！”
“传朕旨意，洛阳方面，由狄仁杰继续深查西域方士与前隋的关联。不惜一切代价，也要将那些妖孽，连根拔起！”
高力士躬身领命。
“魏元忠！”
魏元忠心头一颤，立刻躬身：“臣在！”
“朝堂之上，相互构陷，诬告成风，此风不可长！”武后凤目如电，扫过殿中群臣。“御史台，严查诬告。凡捏造事实，构陷忠良者，一律严惩不贷！”
群臣鸦雀无声。武后这是在敲打他们，利用他们，但绝不允许他们玩过火。
“两线并进，力求一网打尽！”