叶辰再度回到餐桌时，苏清鸢的饭菜已见了底，瓷碗边缘还沾着些许菜汁。她按捺不住满心好奇，身子往前探了探，一双杏眼亮晶晶地盯着叶辰，语气里满是八卦的热切：“可以啊叶辰！居然能让周统帅亲自召见，快说说，他都跟你聊啥了？是不是要给你开小灶，直接破格进特殊小队？”
叶辰拿起筷子，夹了一大口米饭塞进嘴里，腮帮微微鼓起，脸上带着几分漫不经心的轻松。等咽下口中的饭，他才抬眼看向苏清鸢，语气平淡：“哪有那么玄乎，就是特训营的教官们把我夸得有点过了，统帅找我过去随便闲聊了几句，问问基本情况而已，其他啥也没说。”
他刻意轻描淡写，不愿过多透露选拔的细节，低头继续扒拉着饭菜，一副“吃饭最大”的模样。苏清鸢显然不信，还想追问，可看着叶辰专注干饭的架势，终究没好意思再打扰，只能在心里暗自嘀咕，觉得这小子肯定藏了不少秘密。
一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，昆仑虚7号驻点的巨大试炼场已人声鼎沸。这座矗立在昆仑虚最外围重要通道旁、依山而建的驻点占地千亩，中央并列着十座黑石浇筑的擂台，阳光洒落时泛着冷冽寒光。擂台四周，数十根盘龙巨柱拔地而起，柱顶悬挂的“乾坤守御，强者为尊”猩红锦旗猎猎作响，无形间渲染出肃杀氛围。
今日是人才选拔赛20强争夺赛，每一场对决都关乎最终的特殊小队队长名额。参赛选手皆是从数以万计的九州乾坤守御人各部门中脱颖而出的佼佼者，个个气息沉凝，眼神锐利如刀。就连昨日首轮淘汰的百名失败者，也早早到场充当观众，目光紧紧锁定擂台，神色里藏着期待、审视，更有毫不掩饰的不甘与再战之意。
周玄通稳坐中央高台，惊雷小队成员已各就各位；驻点守御人四散维持秩序，威严气场让现场喧闹不自觉压低了几分。活阎王的目光时不时扫过参赛人群中的叶辰，眼底藏着一丝期许。
“20强争夺赛现在开始！所有参赛人员依旧采取抽签模式，抽到相同编号者直接上台对决！”昆仑虚北部战区总指挥萧战的洪亮话音落下，新一天的战斗正式拉开序幕。
参赛队伍中，叶辰与苏清鸢前后站立。两人心中都暗自祈祷，不愿抽到相同编号——毕竟并肩作战过，彼此都清楚对方实力强悍，若真遇上，必是一场难分伯仲的死战。
“叶辰，你抽到多少号？”见叶辰取出签子，苏清鸢快步上前追问。
“二号擂台35号，你呢？”
“我五号擂台2号，看来这一轮没机会切磋了。”
“呵呵……希望没机会吧。”叶辰淡淡回应。
此时，其他擂台已陆续传来灵能碰撞的轰鸣余波，战斗已然打响。叶辰不再耽搁，径直朝着二号擂台走去，此刻台上早已站着一道挺拔身影。
“二号擂台对决，叶辰对阵赵烈！”随着烈焰罗刹清脆又带着穿透力的声音响起，二号擂台周围瞬间寂静，所有目光齐刷刷聚焦于擂台之上。
台上的赵烈身着银色作战服，身形挺拔，周身萦绕着淡淡的金属光泽。他抬眼看向走来的叶辰，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，指尖微动间，数道锋利的金色光刃凭空浮现，在晨光中闪着森寒杀意。
“听说你就是那个在特训营就拿了无畏勋章的新兵？”赵烈语气带着毫不掩饰的傲慢，金系灵谲毫无保留地释放开来，昨天叶辰的对战他也有幸观看过知道他拥有两种灵谲之力，一种木元素，一种雷元素，而自己擅长的是金元素之力克制他的木元素那是妥妥的，只要自己小心他另外一种灵谲即可。
“侥幸而已！”叶辰不卑不亢。
“倒是没想到，你居然能走到这一轮。可惜，这一轮你偏偏遇上了我——金克木，你的木系灵谲在我面前，不过是不堪一击的朽木罢了。”
在擂台下围观的人群当中，有一人不敢苟同赵烈的话，这人正是昨天被叶辰淘汰出局的李虎。一开始他也觉得叶辰是一个新兵，可以任由他拿捏。可是随着战斗的开启他才发现，不管是在战斗经验、刀法还是灵谲，他这个自认为战斗经验丰富的老队员都被人家死死拿捏。明明两人的实力境界都一样，可他就是觉得这个新兵诡异的很。而且昨天的战斗他能感觉得到台上的这个新兵并没有展露出他所有的本事，所以眼前这场擂台赛他反而是有些小小的期待。
“是吗！没打过，谁又能说的准呢。万一等一下我又侥幸赢了呢！”
“狂妄，那就让我来教教你这个新兵，什么是真正的战斗。”
叶辰能清晰感受到对方灵能中那股尖锐、坚硬的特质，正是金系灵能的典型特征。木灵谲主生主柔，遇上专攻破防、锐利无匹的金系灵能，确实天然处于劣势。不过叶辰可不觉得自己会输，毕竟他的手段可不止于此，而且他是所掌控的灵谲之力可并非普通的元素之力。
“新兵又如何？兵龄并不能说明实力的强弱。”一般的新兵也许会存在战斗经验不足的短板，可是叶辰有六界试炼场，他每晚进去可不是去玩的，那可真是生与死的搏杀，对于与妖灵的战斗经验他丝毫不缺。
他稳步走到擂台中央，目光平静地迎上赵烈，“灵能相克是常理，但胜负，从来不止看属性。”
“狂妄！”赵烈嗤笑一声，周身金系灵能骤然暴涨，擂台地面竟泛起一层金属质感的光泽，“我在守御人东部战区历练三年，斩杀过的妖灵没有一百也有八十，你一个刚毕业的新兵，也配跟我谈胜负？今天就让你见识下，什么叫真正的金系灵谲！”
话音未落，赵烈猛地抬手，先前悬浮的金色光刃瞬间化作数十道，如暴雨般朝着叶辰激射而去，每一道都带着撕裂空气的锐响。同时，他脚下一动，身形如箭般冲来，右手凝聚出一柄金色长枪，枪尖寒光凛冽，直刺叶辰心口，攻势又快又狠，不给人丝毫喘息之机，明显是想着速战速决。
擂台周围响起一片倒抽冷气的声音。谁都知道金克木的属性克制，赵烈本就是成名已久的强者，此刻一上来就全力以赴，显然没把叶辰这个“新兵”放在眼里。
高台上，活阎王眉头微蹙，下意识握紧了拳头；惊雷小队的成员也纷纷侧目，神色凝重——他们都清楚叶辰的木灵谲是核心防御手段，如今遇上克制属性，这场仗怕是难打了。
周玄通指尖轻轻敲击着桌面，深邃眼眸紧紧锁定擂台，嘴角却勾起一抹耐人寻味的弧度：“属性相克？倒是有意思……看看这小子，能不能破局。”