城墙之上的声音，如寒铁在冰水中淬炼，冷硬锋利，裹挟着不容置疑的威压，连漫天狂舞的雪花都似被这气势震慑，凝滞了一瞬方才簌簌坠落。叶辰抬眼望去，城头立着位身着玄色镶金劲装的中年男人，肩章上三道银色纹路如活物般熠熠生辉——那是乾坤守御人总部特批的驻点站长标识，与他们身上的制式服饰截然不同，更添几分生人勿近的威严。
话音未落，一股磅礴无比的无形威压便席卷而来，如泰山压顶。叶辰与苏清鸢虽已是灵启境巅峰，此刻却如蝼蚁直面苍鹰，浑身气血险些凝滞，连呼吸都变得滞涩。叶辰心中凛然，他毫不怀疑，眼前这男人若要取他们性命，不过弹指之间。
男人身形挺拔如孤松，腰间悬着柄古朴横刀，刀鞘上“昆仑”二字笔走龙蛇，苍劲有力，眼神锐利如鹰隼，扫过二人时，带着久经沙场的沉凝与审视。他身后的巡逻队员立刻举刀，斗笠在风雪中猎猎作响，灵能波动如潮水般扩散，将两人牢牢锁定，连周遭的风雪都似被这灵能逼退几分。
叶辰后背瞬间被冷汗浸透，这股威压已然超出了他对灵启境的认知极限。“难道眼前的中年人是御空境的存在？或是传说中的化境大能？”叶辰心头剧跳，连呼吸都不敢大声。
“云城三三六小队，叶辰，拜见前辈！”
“上城003小队，苏清鸢，拜见前辈！”
两人的声音穿透风雪，清晰利落，却难掩一丝因威压而生的颤音。苏清鸢抬手亮出腰间灵犀玉，淡青色灵光在雪光中流转，勉强抗衡着周遭的气压：“我们奉命参加昆仑墟选拔会，此为凭证。”叶辰亦不敢迟疑，连忙取出自己的玉牌，指尖因用力而微微泛白。
城头上的中年人目光扫过玉牌，面无表情，可下一秒异变陡生——
上一秒还立于城墙之上的人影，下一秒竟已出现在叶辰两人不足两米之处。玄色劲装下摆沾着的雪沫尚未融化，带着刺骨的寒意，仿佛他从未移动过，只是一直站在那里。
两人瞳孔骤缩，都以为是自己眼花。苏清鸢惊得后退半步，失声低呼：“瞬移？”
“非也。”叶辰沉声道，他全力运转《幽夜幻者·中阶幻影诀》，却只捕捉到一丝模糊残影，“是速度快到极致，我们的境界根本无法捕捉他的轨迹。”
“有点意思，小娃娃。”
中年人似笑非笑地看着两人，腰间“昆仑”横刀的刀鞘泛着冷冽寒光，那股迫人的威压比先前更甚，几乎要将空气压得凝固，让两人胸口如堵巨石。
苏清鸢下意识握紧灵犀玉，指尖泛白，她能清晰感觉到，眼前这男人的气息深不可测，宛如万丈深渊，绝非灵启境能够企及。叶辰心中更是掀起惊涛骇浪，他曾以为自己的灵启境巅峰已是年轻一辈的天花板，可此刻才明白，何为真正的强者——对方仅仅是站在那里，便让他生出无法反抗的无力感，仿佛只要对方心念一动，自己便会在这股威压下化为飞灰。
“前辈！”两人异口同声，声音带着难掩的敬畏。
中年男人低头瞥了眼两人手中的灵犀玉，淡青色的灵光在他锐利的目光下竟微微收敛，随即他薄唇轻启，声音依旧带着淬铁般的冷硬：“昆仑墟选拔，非等闲之地。你们二人，倒是比往届的小家伙们多了几分胆色。不错，看来今年的人才大比总算有了点看头。”
话音落下，他身上的威压骤然收敛，如潮水退去，仿佛从未出现过。叶辰与苏清鸢同时松了口气，只觉得浑身脱力，后背的冷汗早已浸透衣衫，在寒风中泛起刺骨的凉意。他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
“我是昆仑墟七号驻点的站长赵峰，别一口一个前辈叫着，显得我多老似的。”男人语气稍缓，“叫我赵站长便好。对了，你们是来参加选拔的，为何不见接送人员？”
叶辰不敢怠慢，连忙将此前遭遇截杀、接送人员一死一伤，正在等待救援的经过，一字不落详细讲述了一番。
“原来如此。”赵峰眉峰微挑，语气平淡，“可惜了那两个小家伙，实力终究差了点。”
“赵站长，您的意思是……”叶辰心中一动。
“没什么。”赵峰摆了摆手，“身份无误，进去吧。”说罢，他对着城墙上的下属沉声道：“开门！”
“吱呀——”
沉重的黑石大门缓缓开启，如巨兽张开獠牙，露出里面更广阔的天地。一股混杂着灵能与冰雪的气息扑面而来，叶辰与苏清鸢抬眼望去，只见一条宽阔的青石板路蜿蜒向前，路面被风雪覆盖，却依旧能看出常年踩踏的平整。青石板两侧是错落有致的石屋，皆由黑石砌成，墙体上刻着细密的符文，在风雪中泛着淡淡的微光，驻点当中的一切都让两个初到者感觉到无比的惊奇。
石屋屋檐下悬挂着长长的冰凌，如水晶利剑，冰棱下方是制式统一的符文灯，淡金色的光芒穿透风雪，按特定轨迹排列，将道路映照得明暗交错。巡逻队身着与叶晨他们一般无二的普通守御人同款的黑色劲装，只是肩章纹路稍简，步伐整齐划一，脚步声在寂静的驻点中格外清晰，每一次落脚都似踩在人心弦上。岗哨分布均匀，值守人员眼神警惕，灵能波动隐晦却凝练，显然都是久经训练的好手。
两人跟着赵峰往里走，沿途不时遇到其他前来参加选拔的守御人，大多三五成群，神色戒备，彼此打量的目光中带着竞争的锐利。这些守御人的气息皆不弱，最差也是灵启境中期，其中不乏气息深凝者，显然是各城选拔出的佼佼者。
“七号驻点是昆仑墟外围三大驻点之一，专门接收今年的选拔者。”赵峰脚步未停，语气依旧平淡，“前面便是登记处，先去录入灵息、领取身份令牌，随后会分配临时居所。选拔会三日后开启，期间驻点内严禁私斗，违者直接取消资格、废去修为逐出；另外，所有人不得跨出驻点半步，私自外出者，生死自负。”
一路行来，叶辰心头的疑惑愈发浓重。那些巡逻的守御人，个个腰杆挺直如枪，手按刀柄，眼神锐利如探照灯，扫视周遭时毫无半分松懈，连呼吸都保持着节律，分明是时刻绷紧神经、随时能投入战斗的状态。
“赵站长，晚辈有一疑问，不知当讲不当讲？”叶辰斟酌着开口。
“但说无妨。”赵峰头也不回，玄色劲装在风中猎猎作响。
“多谢赵站长。”叶辰拱手，目光扫过不远处一组擦肩而过的巡逻队，“晚辈察觉驻点内气氛格外紧绷，守御人前辈们皆如临大敌，莫非这附近……有强大的敌人出没？”
赵峰脚步微顿，侧过脸看了他一眼，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：“呵呵，倒是个心思敏锐的小家伙。你们待惯了九州内地的城池，以为天下皆是安宁之地？偶尔出现的几只妖灵已然算是最大的敌人。”他抬手朝驻点深处方向指了指。“那里便是进入昆仑墟的要道之一，我们这一处驻点的任务就是抵御从昆仑虚当中无意逃窜而出的各类妖灵。而且昆仑墟边缘本就是妖灵盘踞的险地，高阶妖灵多如牛毛。你们别看我们这处据点防御力极高，可时常还是会遭遇能撕裂空间、夜袭驻点的妖灵。前几日夜里，一头化境的雪纹獠，带着数十头妖灵冲破了外围警戒线，虽最终被我们斩杀，却也折损了三名守御人。”
这话一出，叶辰与苏清鸢皆是心头一震。化境的妖灵？在他们看来已然是极其恐怖的存在了，这只妖灵如果闯入九州的某座城市，那可是能瞬间毁灭一座城市，杀死几百上千万普通人的存在。可是听着赵峰的话语，好似在这里已然成为了家常便饭。
“怎么，被吓到了？”
“没，没有，只是感觉到无比的震惊，难怪这昆仑虚被称为九州最神秘之地。”
“好啦，其实你们也不用担心，只要这几日你们老老实实的待在驻点当中，是不会发生任何事情的。”
“赵站长，那……选拔会开启后，我们要深入昆仑墟，岂不是要直面这些妖灵？”苏清鸢忍不住问道。在来之时她觉得自己的实力已经是了不得的存在了，毕竟能在二十几岁的年龄就达到灵启境的巅峰，这样子的成绩还真没多少年轻一辈能达到。可是现在突闻这昆仑虚当中竟然连化境的妖灵都有，来之前的自信心已然碎了一地，他不觉得凭借自己这点实力，如果真碰上化境的妖灵能有机会逃脱。
“自然。”赵峰淡淡点头，“不过想要进入其中你要能夺得那10个名额之一，其实今年也算是对你们的一种保护了。如果按照往年的规则，基本上来参加的人最后活下来的十不存一。能跨境界斩杀御空镜妖灵的选手几乎没有，希望今年能出现吧！”
听到的内幕越多，两人的心情也是越发的沉重，他们在来之前虽然听说往年这样子的盛会死亡率极高，但是，能活下来的守御人无疑都是精英中的精英，日后都会受到高层的重点培养。
此时的两人心中凛然，终于明白为何驻点气氛如此凝重。这里不是安逸的候考地，而是紧邻战场的前沿阵地，每一分警惕，都是用鲜血换来的教训。他下意识握紧了腰间的灵犀玉，陡然发现灵启境巅峰的修为，在此刻竟显得有些单薄。
说话间，前方已出现一座高大的石殿，殿门一则写着“登记处”三个篆字，门口两名值守的守御人气息沉凝，比沿途的巡逻队更显强悍。殿内隐约传来人声，显然已有不少选拔者提前抵达。
赵峰抬手示意：“进去吧，录入灵息后会有人带你们去居所。记住，夜里无论听到什么动静，都别擅离自己的房间——驻点的夜，可比你们想象中凶险。”