当芝加哥期货市场的狂潮以加急电报的形式送达应天府国家议会大楼时，郑清璿指尖叩击紫檀木桌面的节奏未乱分毫。他凝视着窗外暮春的流云，唇角勾起一抹若有似无的弧度 —— 这个尚未建立联邦储备体系的美国，自由放任的资本游戏正如脱缰野马，而他早已备好套索。
如果自己的计划能够顺利进行，那么作为“世界兵工厂”的美国将会再也没有力气参加第一次世界大战，当然，失败了也不要紧，毕竟这批粮食也可以卖给沙俄与意大利，虽然卖不出很高的价格但是回本是能够做到的。
他正思忖着下一步棋该如何落子，办公室的门被轻轻叩响。
“进。”
话音刚落就见慕容柔嘉拿着一份最新的电报走了进来，郑清璿抬头瞥了一眼，看来这段时间的探亲假让慕容柔嘉的精神好了很多，这是一个好兆头。
慕容柔嘉将电报轻轻放在他面前，声音清脆悦耳，带着一丝休假后的松弛：“少爷，芝加哥那边一切顺利，美利坚的粮商们已经彻底疯狂了，正在不计代价地抛售。”她的嘴角也忍不住微微上扬，显然对这个结果感到满意，眼中闪烁着对郑清璿毫不掩饰的敬佩。休假归来，她似乎比以往更多了几分鲜活气。
郑清璿满意的点了点头，“摩根集团那边交涉的怎么样？他们愿意把手中的铁路债券卖给我们吗？”
慕容柔嘉闻言，脸上的轻松神色微微收敛，那双因休假而更显灵动的眸子里掠过一丝不易察觉的凝重。她将鬓边一缕散发轻轻拢到耳后，声音依旧清脆，却少了几分方才的雀跃：“少爷，摩根集团那边……确实有些棘手。”
她顿了顿，组织了一下语言，继续道：“他们并没有一口回绝我们的收购意向。老摩根的代表言辞倒是客气，只是，他们提出了一个相当……苛刻的条件。”
郑清璿点了点头，示意她继续说下去。他端起茶杯，轻轻呷了一口，神色未变，仿佛再棘手的事情，也不过是茶杯里的一片浮叶。
“他们声称，可以考虑出售手中的八成的铁路债券，但是……”慕容柔嘉深吸一口气，似乎连说出这个条件都觉得有些沉重，“他们要求我们，允许摩根财团在应天府、上海、广州等主要城市设立全资银行，并且……享有与我国本土银行几乎同等的金融业务经营权，包括……部分货币发行的参与权。”
郑清璿沉默了一会才开口，“除去货币发行权，我们都可以接受。”
慕容柔嘉闻言，瞳孔骤然一缩，拿着电报的手指不由自主地蜷紧了些，指尖因用力而微微泛白。她几乎以为自己听错了，那可是摩根财团！允许他们在帝国的心脏地带开设银行，还享有几乎等同本土银行的经营权，这……这无异于引狼入室！
“少爷……”她艰涩地开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这条件，除了货币发行权，其余都允了？那可是……那可是将我大明金融门户洞开啊！万一他们……”
郑清璿手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，像是在为自己的决策打着节拍。“柔嘉，你说的都对。所以，这扇门，不能白开。”
“除了货币发行权，其他条件，我们原则上可以谈。当然如果他们真的想要我国本土银行的金融业务经营权，他们要把手里大部分的铁路债券交给我们。”
慕容柔嘉的指尖依旧紧捏着电报纸，纸张边缘几乎要被她揉皱。她听着郑清璿那句“他们要把手里大部分的铁路债券交给我们”，心头非但没有半分释然，反而更加沉重。这听起来像是一个等价交换，但代价……代价太大了！
她深吸一口气，试图让自己的声音听起来不那么颤抖：“少爷，大部分……是多少？即便他们交出所有债券，可一旦让他们在金融上站稳了脚跟，将来造成的损失，恐怕远不止这些债券的价值。”
郑清璿自然不可能和慕容柔嘉说，再过最多三个月美国的铁路债券就会出问题，在那之前大明将手里属于摩根集团的铁路债券抛售再加上大明如今可以说已经把美国能卖出去的粮食都买光了，到时候美国还不会出现一个像小罗斯福一样的天降猛男呢？
郑清璿微微一笑，那笑容里带着一丝不易察觉的深意，仿佛一切尽在掌握之中。“柔嘉，你以为我真的会让他们毫无顾忌地在我大明的金融市场上兴风作浪吗？”他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶，“九成，我要他们手中至少九成的铁路债券。而且，不是分批，是一次性，在最短的时间内，全部交割给我们。至于他们想要的那些银行经营权，哼，他们想要我给他们便是。”
郑清璿的手指微微敲击着桌面，最多三个月美国国民银行体系分散在1.2万家私人银行的黄金会像密西西比河的春汛一样涌进外滩的金库。即便是摩根集团，也不得不将他们吃进肚子里的原本属于大明的东西全都吐出来，正如日本的泡沫经济一般，看似繁华经济的背后隐藏着的是一颗足以将整个国家送入地狱的定时炸弹。
慕容柔嘉的眉头蹙得更紧了，指尖的电报纸已经被她无意识地攥成了一团，几乎能感觉到自己太阳穴在一跳一跳地疼。“少爷，九成……还要一次性交割？这……这条件未免太过苛刻，狮子大开口也不过如此！摩根财团怎么可能答应？他们若是恼羞成怒，直接……”
郑清璿放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，打断了她未尽的话语，“他们不答应，我们只需要等明年就可以将美国的粮食转手卖给沙俄与意大利，当然价格要高上我们购入价的六成。他们答应就是给他们的国家按下了定时炸弹的启动按钮。”
慕容柔嘉只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，连指尖都冰凉了。
“启动……定时炸弹的启动按钮？”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见，看向郑清璿的目光里充满了难以置信。这已经不是简单的商业谈判，这是在玩火，玩的是足以将一个庞然大物烧成灰烬的弥天大火！而郑清璿，正平静地坐在那里，仿佛手中握着的不是茶杯，而是引爆这颗炸弹的遥控器。
\"少爷，摩根去年刚用交叉违约条款逼墨西哥交出海关权，若他们发现我们的计划...\"慕容柔嘉语气颤抖，她深知摩根财团极其擅长用法律武器，如果大明的计划被发现......
“我们只是在正常做交易不是吗？”郑清璿轻哼一声，“用自己国内的铁路债券换别国的财政主权....这是个划算的买卖，最起码他们看起来是这样的。”
慕容柔嘉看着郑清璿，那双漂亮的眸子里依然充满了忧虑与不解。“大人，可是……可是摩根财团历来行事霸道，他们若是察觉到我们是在引他们入彀，恐怕……”她顿了顿，声音压得更低，“恐怕会不惜一切代价报复，到时候，我们面对的就不仅仅是金融上的博弈了。万一……万一他们联合其他列强，对我们施压……”
“放心，德国佬不会坐视我们被他国围攻。”
对于慕容柔嘉的担心郑清璿非常有自信，德国人现在非常害怕大明倒向协约国一方，正是如此才在前几天给大明送来了2.2亿马克的借款，虽然比起法国人愿意给的4亿法郎贷款少了一些，但德国嘛!能给这么多钱已经是他们能给的全部了。
当然郑清璿现在的所作所为都建立在一件事上，那就是现在的美国还没有《黄金外流法》，其国内黄金依旧处于流动而非统一被银行保管的状态。
郑清璿站起身，走到窗前。窗外的应天府车水马龙，远处的长江江上轮船的汽笛声隐约传来。他望着这繁华的景象，眼神却投向了更远处。