张炀与褚玉宣将第二处灵药园搜刮一空后，稍作停留，便又马不停蹄地朝着下一处灵药园疾驰而去。
然而当两人赶到时，却发现此地早已人去园空，灵药残痕斑驳，显然已被他人捷足先登。
褚玉宣顿时眉头紧皱，语气中满是懊恼：“糟了，还是晚了一步。”
张炀沉吟片刻，手指轻弹灵符，摊开手中地图，又迅速锁定下一处灵药园的位置，两人再度破空而行。
可这一回，结果依旧令人失望。
那座灵药园中的灵草早已被采摘一空，地上甚至还留有打斗过后的痕迹，显然是一场抢夺过后才落得空园一片。
褚玉宣脸色一沉，气得一跺脚，咬牙怒骂：“不知是哪位挨千刀的，居然比我们还快！这速度也太夸张了吧！”
张炀却只是轻轻摇头，目光仍凝在手中的地图之上。
“灵气波动一路紊乱，说明不少修士早就盯上这些灵药园了。”他说着，指尖在地图上一点，落在了西南角一片偏僻山谷处，“玉宣，想来剩下的十余处灵药园，也多半已经落入他人之手。”
他语气不急不缓，却带着一种不容置疑的判断。
“我们绕来绕去只怕只剩些残羹冷炙，不如……”他手指停在一处标注有特殊符号的地点，语气一转，“直接前往星芽谷。”
“星芽谷？”褚玉宣微怔，旋即目光一亮。
张炀微微颔首，淡声道：“星芽谷偏僻隐秘，又地势复杂，其进入谷中的道路又有禁制存在，普通修士不敢贸然前往。按理说……此刻应该还未被人捷足先登。”
褚玉宣听罢沉默片刻，随即眼中闪过一抹坚毅之色，郑重点头：“那还等什么？走！我们这就过去，看看到底是不是我们第一个。”
说完后，褚玉宣似是想起什么来了，神色间明显浮现犹豫。她迟疑片刻，沉声道：
“陈叔叔，那星芽谷的禁制，对我们炼气士而言，的确不太友好……虽然玉宣血脉来自夫诸一族，肉身也比寻常人族强悍几分，可毕竟还是偏于术法一途。若真强闯谷口，只怕……”
她话未说完，张炀却淡淡一笑，打断道：
“无妨。”
他抬眸望向远方云岚之间那若隐若现的苍青山谷，语气沉稳，带着一种不容置疑的自信。
“陈某修行多年，虽非专走炼体之道，但对自身躯壳也颇有淬炼。那区区重力禁制与灵力压制，还奈何不了我。”
说着，他掌心一震，衣袖微鼓，竟隐有阵阵如潮涌动的血气在体内翻腾，震得空气都微微扭曲。
褚玉宣看得一愣，美眸微睁，旋即轻轻咬唇，点头不再多言。
“好，那便去一趟星芽谷！”
张炀轻笑一声，灵气鼓荡，身形化作一道流光掠出，褚玉宣紧随其后。
两道化作残影流光，直奔星芽谷而去。
而在他们身后，灵气翻涌的天星秘境之中，越来越多的修士也在悄然行动，有人搜刮灵药，有人暗中布阵等待猎物上门，有人结盟，也有人开始组团到处狩猎。
星芽谷，天星宫中最为核心的灵药园之一。
据过往古籍所载，星芽谷中不但灵植灵药遍地，更有两株灵根扎根其中。若能得其灵根所结之果，不仅可用于炼制顶阶丹药，更有传言可助修士重塑经脉、涤尽杂质，踏入一个全新境界。
正因如此，星芽谷从来不是寻常修士觊觎之地。
哪怕天星宫每次开启，诸多势力蜂拥而入，可唯有血炼宗与玄元宗能在其中分得一席之地。并非因这两宗门强行霸占、仗势欺人，而是星芽谷外围便有极为苛刻的禁制屏障：
一者是灵力压制，踏上入谷的石阶起，体内灵力运转艰难，几乎无法调动法术或驾驭法宝，修为越高、压制越重。
二者则是重力禁制，从石阶第一步起便有千斤之重层层叠加，越往前一步，身躯所承重力便越发惊人。若是肉身不够强悍，别说采药夺宝，连谷口都进不得！
因此历来能入谷争夺机缘者，皆是炼体一道登峰造极之辈，而那些以术法、神通见长的炼气士，则往往只能望谷兴叹。
云海翻涌，灵气激荡。整整跋涉一日两人这才来到星芽谷前。
远远望去，只见谷口灵气氤氲如烟，一道笔直的石阶自谷中蜿蜒而出，宛若灵蛇一般，直通谷底。谷中光霞流转，五色灵光在雾气中若隐若现，仿佛有灵物在其中孕育，吐纳天地精华。
张炀立于谷外，神情凝重，双目微阖，片刻之后再睁开时，瞳中竟有银芒一闪而逝。
那是他所修炼的瞳术——月瞳，准备一窥谷中玄机。然而这一刻，他却发现：无论如何调动灵力，那星芽谷深处的景象仍旧模糊如初，仿佛被某种古老禁制彻底遮蔽，令他无法窥得半分实情。
“果然是上古遗留的禁制……”张炀心中暗忖，随即将目光转向四周。
发现周遭出奇地安静。
偌大的谷口，不闻半点动静，连一丝风都未曾拂过，灵气浓郁得几近凝滞，如同一潭死水，平静得令人发毛。
“没有其他修士？”褚玉宣也察觉到了异样，低声问道。
张炀沉吟一瞬，没有立刻回应，而是缓缓点头：“暂时看起来是我们先到。”
语罢，他不再迟疑，与褚玉宣对视一眼，彼此眼中皆有一抹坚定闪过。
两人身形一掠，便并肩踏上那条通向谷中的石阶。
踏上第一阶的刹那，褚玉宣便身形一顿，脸色微变。
“灵力被压制了……”
张炀同样感受到了那股从石阶中升腾而起的奇异力量，如同一股无形大手，将他们体内运转的灵力强行压制住，虽未完全禁绝，但调动已极其艰难，仿佛逆流而行，举步维艰。
下一瞬，一股沉重之感骤然落下。
砰！
第二阶！
仿佛扛起了一座山岳，褚玉宣闷哼一声，娇躯微颤，额间已有细汗渗出。
“这是……重力叠加的禁制。”张炀低声道，周天炼体诀不自主的运转起来，眼神却越发坚定，脚步依旧稳如磐石，再踏一步，宛如泰山负顶，步步向前。
而褚玉宣虽然娇躯轻盈，却也咬紧银牙，紧随其后，夫诸一族的血脉在这一刻被彻底激发，她体表隐有淡金光流转，骨骼间隐现夫诸虚影，硬生生撑住重力碾压。
三阶、四阶、五阶……
每一步，犹如登天！
空气仿佛都被拉扯成丝丝缕缕，压力越发恐怖，灵力几乎无法运转，唯有肉身才能抗衡这一切！
当张炀与褚玉宣踏入石阶之后，连续前行了数十台阶后，身后传来一声轻咦。
“哟？这次竟然有炼气士能踏上石阶啊，不简单。”一道戏谑声音从谷口处传来，紧接着，一道身影缓缓自雾气中走出。
那人身着乌金战甲，体形魁梧，肩背宽厚，赤裸双臂青筋如虬龙，双眼如电，隐有血气翻腾。 他站在那里，仿佛一座肉山般给人压迫感，冷冷打量着张炀与褚玉宣，嘴角缓缓勾起：“玄元宗的狗东西不在，正好此地机缘便宜了我。你们两个若是识趣，赶紧让开。”
张炀停步，目光平静地看了他一眼。“那你，想拦路？”
“哈哈，拦你？是想你们跪着滚出去。”那人哈哈大笑，骨节咯咯作响，脚步一踏，整个石阶猛地一震。然后开始飞快往上攀爬。
张炀看着他，忽然淡淡一笑。直接将周天炼体诀全力运转开来，随之猛然向后方冲去。抬手握拳，向着那身穿乌金战甲的魁梧大汉冲去。
那人被张炀举动吓了一跳，这人怎么这般生猛，直接在石阶之上就准备动手，看起架势，好似这石阶之上的禁制对其压根不生效一般。
一旁的褚玉宣也是美眸睁得老大，不可置信看着张炀这般生猛。
张炀身影一动，如猛虎下山，整个人宛若一道陨落流星，在石阶上激起一阵轰鸣之声，直冲那乌金战甲大汉而去。
轰！
一拳未至，拳势已破空而来，拳风如刀，将周围浓郁如雾的灵气直接震散！
那魁梧大汉脸色一变，原以为对方不过是个勉强踏入石阶的炼气士，没想到竟有这般可怖的肉身之力，当下也不敢轻敌，怒吼一声，双脚一跺，整个人宛若地动山摇般迎了上来。
“找死！”他怒喝，右臂青筋暴起，猛然轰出一拳，拳上裹着浓烈的血气，隐隐凝成一头血色猛虎，扑面咆哮。
两人拳头在半空之中狠狠碰撞！
嘭——！
一声巨响，拳风肆虐，仿佛有雷鸣炸裂在石阶之上，连坚硬如精铁的台阶都被震得一阵轻颤！
褚玉宣在远处几乎站不稳，美眸圆睁，不敢置信地看着前方。
尘雾散去，只见那魁梧大汉整个人被震退五步，每退一步，脚下石阶便龟裂一道，而张炀却稳稳立于原地，右臂微扬，黑发飞扬，眼神平静如古井，周身散发出一股令人心悸的力量波动。
“这……怎么可能……”那魁梧大汉瞳孔猛缩，低头一看，只见自己右臂上青筋炸裂，半边手臂发麻，那一拳对轰，竟是自己吃了暗亏！
“你……你不是炼气士！”他失声道。
张炀冷冷一笑，“我只是比你强。”
说罢，不等对方反应，张炀再次冲出，脚下石阶震动，宛若猛龙探爪，一记铁肘横扫而出！
大汉急忙抬臂格挡，然而这次他再也挡不住——
砰！
那身躯如同被撞飞的铁塔一般横飞出去，重重撞在下方石阶之上，进而连滚带摔的直接出了石阶范围。
“啊——！”他惨叫一声，胸膛塌陷，口吐鲜血，盔甲寸寸龟裂，整个人一脸狼狈。
张炀缓缓收拳，冷漠说道：“像你这种炼体修士，也配在我面前嚣张？”
一旁的褚玉宣已经看得目瞪口呆，半晌才回神，忍不住笑道：“陈叔叔……你简直不像是人族修士，反倒更像是我联盟的黑狌一族。”
张炀轻轻一笑，拍了拍手：“走吧，再耽搁下去，真要被别人捷足先登了。”
两人再次踏上石阶，步伐稳健，越来越快。
而此时，那被打出石阶范围的魁梧大汉浑身抽搐，心中满是惊骇：“这人……不只是炼气士！是妖孽，是疯子……不，是怪物！”
他强撑着吐出一口血，看向石阶上方，眼神中首次浮现出浓浓的惧意。进而回头逃命似的离开了星芽谷入口。