夜色已深，防弹凯迪拉克驶入车库专用通道时，时间已将近0点。林恩率先迈入空间宽敞、内饰以实木和哑光金属为主，黑胶唱片为辅的轿厢。
福勒紧随其后。安保主管雷恩保持着半步的距离，如同融入背景的阴影，在最后一步踏入时，厚重皮鞋踏在铺着短绒地毯的地板上几乎没有声息。门由内置机械齿轮驱动，“嗡”地一声沉闷合拢，随后是电机驱动缆绳上升的低沉嗡嗡声。
林恩的手指虚按在操控面板光洁的塑料按键上，数字显示屏正从“b3”稳定地跳动。电梯内的空气带着老式空调循环特有的微尘感和一丝高级皮革养护剂混合的气息。
突然！
“嗞啦……沙沙……”一阵尖锐、响亮的电子杂音猛地撕裂了平静！那声音如同老式步话机频道串线或受到强干扰时的啸叫，猝不及防地充满了整个轿厢！声音来源是雷恩别在左肩、带有粗短橡胶天线的motorola mx800便携式对讲机！
就在这电流噪音爆响的瞬间——
雷恩原本自然垂落的右手如同出洞的毒蛇，迅猛地探向紧缚在腋下枪带里的.45 Acp colt m1911A1手枪那布满防滑纹的握把！手指精准地扣住了待击撞锤。
粗壮的左臂在同一时刻猛地抬起，肌肉贲张，横亘在林恩身前形成一个强硬的物理屏障！同时伴随着一声从喉管深处迸发的、低沉短促的吼声：
“dowN!”（蹲下！）——这是遭遇火力威胁时最直接的物理隔离动作。
他的身体也随之向林恩方向压迫性地靠拢半步，重心下沉，肩部微耸，一个标准的贴身护盾姿势瞬间完成，目光则像探照灯般急速扫视着轿厢四角和控制面板上方通风口格栅（那个年代藏匿小型设备或窥探装置的常见位置），眼神锐利如鹰隼，充满了战场归来的野兽般的警惕。
林恩的反应几乎是生理性的！悬在操作板上的手被这突如其来的吼声和身体撞击惊得一缩！指尖离按键更远了！全身的神经如同被强电流穿过，瞬间绷紧！他甚至听到了自己心脏骤停半拍后狂跳的闷响！福勒在后面惊得倒吸一口凉气，声音清晰得如同在耳边。
雷恩保持着那个拔枪待发、将林恩护在身后的高警戒姿态，右手稳稳控枪，肌肉紧绷。
对讲机里的杂音在尖锐了几秒后，变成了断断续续、模糊不清的人声，听起来像是几个安保人员在不同的频道上急切地呼叫，声音模糊难以分辨具体内容，只隐约听到“...基座报告！监控4区...发现不明光点...信号确认...”之类的碎片，更增添了混乱和不确定性。
十几秒的时间感觉无比漫长，清晰的人声终于在雷恩的对讲机喇叭里响起：“雷恩主管！基地台确认！重复，确认！4号外景监控探头故障！镜片内部凝露，产生异常红外反光点！误报！误报！无威胁！”
雷恩紧绷的身体这才以一种肉眼可见的速度，极其缓慢地放松下来。
“收到！基地台确认无威胁！Eagle（林恩代号）及其附件（指福勒）安全。事件记录。”
说完，他才缓缓地、极其克制地将握枪的右手松开，但插在腋下的枪套搭扣仍然保持着解开状态，目光依然锐利地扫视着整个轿厢，仿佛要确认是否还有其他可疑之处。
“Shit！虚惊一场。”
这时林恩才站起身来按下操作板，又过了几十秒，电梯特有的、由机械铃铛和继电器控制的到达提示音：“叮——”的一声响起，轿厢门平稳地由齿轮驱动，发出“嗡嗡”的轻响，开始滑开。
林恩几乎是下意识地、深吸了一口气，才抬手，略显用力地按下开门的按键。他迈步走出轿厢，步伐依旧稳健，但身体深处那根被瞬间唤醒的弦，似乎还在隐隐震颤。
走进家门的一刹那，时间仿佛猛地凝滞。
玄关通往开阔客厅的门廊前，赫然堵着一堵厚实“人墙”——妮可父亲安东尼博士举着一瓶金灿灿的酩悦香槟，他宽厚的手掌紧紧抓着瓶颈，姿势僵硬得宛如一尊高举火炬的自由女神复制品，脸上的笑容同样凝固在将展未展的弧度里，镜片后的眼睛瞪得老大。
旁边妮可的母亲珍妮特女士的香槟杯停在半空，飞溅的几点酒液还悬停在空气里。
沙发上，马库斯以一个极其别扭的“弹射预备”姿势被冻结——屁股只沾着沙发边沿，上身大幅度前倾，两条长腿做作地蜷曲着准备发力站起，嘴角残留的薯片碎屑和眼中的愕然同样定格。
空气中漂浮着的气球、拉花、香槟的甜香、焗烤食物的浓郁芝士香气...所有鲜活的派对元素都在巨大的开门声响起的瞬间，被施了冻结魔法。
“JESUS hoLY SwEEt mothERF——雷恩！！！你连我们都一齐耍了！！”姨妈贝琪以与年龄身材完全不符的爆发力，“嗖”地一下从那张单人丝绒高背椅里弹射起来！
她的唾沫星子几乎带着热气喷在一脸坏笑的安保主管雷恩脸上。
随着贝琪这声石破天惊的咆哮，暂停的魔法被彻底破除！
“砰！”
安东尼医生高举过度的手终于找到了方向，怀里的香槟瓶塞如同礼炮般自行挣脱束缚冲向屋顶天花板！伴随着一声炸响！
“哗啦啦！”喷涌而出的酒液和随之而来的爆笑、惊呼、杯盏叮当、梅晨和娜奥米兴奋的尖叫瞬间混合成巨大的音浪狂潮，如同决堤般席卷了整个顶层！巨大的落地窗外，曼哈顿深秋的冰冷夜景彻底沦为无声的背景板。
“Surprise！！happy birthday LINK！！”
几十个被憋坏的声带终于找到了出口！
妮可穿着一条亮银色的吊带小礼裙，像一尾灵活的银鱼逆着涌动的人流，带着夜风的微冷、香槟的甜气和她身上清冷玫瑰调香水味，用力地、牢牢地抱住了还有些发懵的林恩的胳膊。
她的手指精准地、带着点恶作剧意味地在他肋骨正下方那个极其隐秘的位置——被她私下称作“猫尾巴开关”的痒痒肉区域——用力挠了两下！
林恩身体猛地一哆嗦。
md，差点被雷恩吓死！原来是生日惊喜派对啊！我还以为出什么大事了呢！
时间刚过12点，今天是我的十七岁生日！难怪今天身边的人都奇奇怪怪的！原来都是为了拖延时间到这一刻！
“谢谢大家。”脸上那点还没来得及调整的僵硬瞬间垮掉，无奈地、甚至有点破功地弯起了嘴角。
满屋子被凝固的彩色气球和喧嚣的人声一下子有了温度。
“快去切蛋糕！”姨妈贝琪顺势在林恩背后重重拍了一巴掌，差点把他推个趔趄，“还有！我要拍照了！都站好！你这张欠揍的脸可总算回来了！”
他被簇拥着走向摆放在水晶灯下的巨大提拉米苏蛋糕——蛋糕顶上是杰西卡·舒默亲自烤制的‘17’，她特意用可可粉在上面撒出了林恩个人LoGo的那个修补裂痕的音符。
林恩扭头看了一眼福勒身后盖伊匆匆赶来的身影，嘴角那点暖意加深了一瞬。