饭局散时，桌上的空盘已经摞得老高。澹台凝霜起身想解围裙，手指在背后摸索了半天，那结打得死紧，怎么也解不开，不由得蹙起了眉。
“别动了，我来吧。”萧尊曜走过来，温热的指尖轻轻拂过她的后背，没两下就把死结解开了，动作干脆利落。
这一幕恰好被萧恪礼拍个正着。他举着手机飞快按了快门，嘴角勾着促狭的笑，转手就把照片发给了萧夙朝，还配了句：“父皇你看，大哥多孝顺。”
“照片给我撤了。”萧尊曜眼尖瞥见，语气沉了沉，伸手就要去抢他的手机。
萧恪礼敏捷地躲开，晃了晃手机：“晚了，父皇刚回消息，说照片已经保存了，等回宫再跟你算账。”他上下打量着萧尊曜，故意拖长了调子，“说真的，你俩站一块儿还挺配……”
“配你个大头鬼！”萧念棠拎着包走过来，狠狠瞪了他一眼，“脑子里装的什么乱七八糟的？罔顾人伦也敢磕？有病得治！”
“有你这么跟二哥说话的？”萧恪礼被噎了一下，佯怒道，“没大没小！”
“总比你整天磕骨科强！”萧念棠拉着澹台凝霜的胳膊就往外走，“母后，咱们走，别理这个脑子不清醒的。”
澹台凝霜被她拽着走，回头看了眼闹别扭的兄弟俩，无奈地笑了笑。
萧恪礼撇撇嘴，认命地弯腰抱起还赖在椅子上的萧翊，把他放到地上：“自己跑，再磨蹭跟不上队伍了。”
萧翊“哦”了一声，小短腿迈得飞快，追着前面的人影跑，嘴里还喊着：“等等我！我要去买冰淇淋！”
萧尊曜瞪了萧恪礼一眼，快步跟了上去，萧恪礼摸着鼻子，也赶紧跟上——罢了，跟这群人置气，最后吃亏的总是自己。
萧夙朝看着手机屏幕上那张照片，指尖几乎要把屏幕戳穿。照片里，萧尊曜低着头替澹台凝霜解围裙，两人离得极近，灯光落在澹台凝霜发顶，竟透着几分说不出的亲昵。他攥着手机的指节泛白，胸腔里的火气“噌”地一下就冒了上来——他的霜儿，那是他放在心尖上疼了多少年的人，萧尊曜这臭小子居然敢靠那么近！
“暴君”模式瞬间上线，萧夙朝猛地站起身，龙袍的衣摆扫过桌案，砚台都被带得晃了晃。“锦年，收拾一下！”他扬声喊道，声音里带着压抑的怒火，“咱们抱着景晟，现在就去御叱珑宫！”
榻上的萧锦年正举着受伤的胳膊看画本，闻言一脸无奈地晃了晃绷带：“亲爹，您要不看看我的胳膊？刚拆了夹板，太医说最好别乱动。”
“无妨，让夏栀栩跟着，他懂医术，路上能照应。”萧夙朝半点不带犹豫，转身就往外走，“夏栀栩，跟朕走一趟！栀意，去帮锦华公主收拾几件换洗衣物，动作快点！”
他走到殿门口，又沉声补充：“传朕旨意，朕暂离皇宫期间，由景泰帝监国。所有人，半个时辰后在宫门口集合，去御叱珑宫！”
夏栀栩刚应声“是”，就见萧夙朝已经大步流星地往偏殿去了——看这架势，是恨不得立刻插上翅膀飞到御叱珑宫，把他的霜儿从那群“觊觎者”（尤其是萧尊曜）身边抢回来。
萧锦年揉了揉受伤的胳膊，对着空气翻了个白眼：“得，这哪是去探亲，分明是去‘捉奸’的吧？”话虽这么说，还是乖乖掀开被子，喊来宫女帮忙穿外衣——能去凡间凑热闹，胳膊疼点也值了。
半个时辰的时限刚到，宫门口已经停好了一辆黑色宾利，车身在宫灯映照下泛着冷冽的光。萧夙朝抱着襁褓中的萧景晟站在车旁，龙袍尚未换下，明黄的丝线在暗夜里格外扎眼，周身的低气压几乎要凝成实质。
夏栀栩一身劲装站在车侧，手里拎着药箱，额角沁出细汗——刚从太医院飞奔过来，这位主子的速度简直要赶上追命的无常了。栀意则抱着个描金漆盒，里面是给锦华公主备好的衣物，此刻正大气不敢出地候着，生怕触了龙鳞。
“父皇！”萧锦年拖着还不太灵便的胳膊跑过来，白色的绷带在袖口露出一截，被宫女扶着钻进后座时还龇牙咧嘴了一下，“慢点慢点，胳膊要散架了……”
话音刚落，一道沉稳的身影快步走来，正是萧程乾。他目光扫过萧夙朝怀里的孩子，眉头微蹙：“把景晟留下。”
萧夙朝像是早等这句话，立刻把怀里的小团子递过去，语气急躁得很：“父皇，儿臣去去就回，这几日景晟就劳您费心了。”
萧程乾接过软乎乎的孙子，指尖在小家伙脸颊上碰了碰，头也不抬地挥挥手：“知道了，滚吧。”末了又补了句，“别在外面丢人现眼。”
“砰”的一声，萧夙朝摔上车门，真皮座椅被他坐得咯吱响。车刚启动，他攥着手机的手又紧了紧，屏幕上那张照片还亮着，萧尊曜低头的弧度、澹台凝霜微垂的眼睫，怎么看怎么刺眼。不行，不能在锦华面前动粗，那丫头最护着她母后，真闹起来反而让霜儿难做……可胸腔里的火气怎么也压不住，他索性解开龙袍领口，呼吸都带着火星子。
后座的萧锦年看他这副模样，忍不住叹了口气：“父皇，您别瞎琢磨了。照片是二哥发的，刚才姐姐跟我通了话，把前因后果都说了——就是母后解不开围裙的结，大哥顺手帮了个忙，二哥闲得慌偷拍，还被姐姐骂了一顿呢。”
萧夙朝梗着脖子哼了一声，视线瞥向窗外飞逝的宫墙：“知道了。”嘴上这么说，指节却依旧泛白——顺手帮忙需要靠那么近？那臭小子分明是故意的！
夏栀栩从后视镜里看了眼自家主子紧绷的下颌线，默默把车速又提了提。得，这位“暴君”的醋坛子算是彻底翻了，看来御叱珑宫那边，怕是要上演一出龙颜大怒的戏码了。
萧锦年偷偷掏出手机给萧念棠发消息：【姐，做好准备，父皇带着一肚子火过来了，估计是冲着大哥来的】
消息刚发出去，就见前排的萧夙朝猛地转头，眼神锐利如刀：“给谁发消息呢？”
萧锦年赶紧把手机藏到身后，赔笑道：“没、没谁，就问问姐姐他们到哪儿了……”
萧夙朝冷哼一声，转回头去，心里却把萧尊曜从头到脚骂了一百遍。臭小子，等见面了看朕怎么收拾你！
手机屏幕突然亮起，澹台凝霜的名字在屏幕上跳动，萧夙朝几乎是条件反射般划开了接听键，脸上的怒容还没来得及敛去，屏幕里就传来澹台凝霜带着笑意的声音：“哥哥～”
那声“哥哥”软得像浸了蜜，可萧夙朝脑子里全是照片里的画面，语气硬邦邦的：“萧尊曜碰你哪了？”
澹台凝霜被他问得一愣，随即无奈地笑了：“就解个围裙绳，碰了下后背而已。再说了，是恪礼那孩子给我打的死结，我自己解了半天都没弄开，尊曜才帮忙的。”
话音刚落，屏幕里就晃过萧尊曜的身影。他坐在澹台凝霜身边，手里剥着个橘子，指尖灵巧地撕去白丝，掰下一瓣递到澹台凝霜嘴边，动作自然得像是做过千百遍。做完这一切，他才抬眼看向镜头，语气带着点促狭：“恪礼，听见了？母后把你卖了。”
橘子瓣刚要碰到澹台凝霜的嘴唇，萧夙朝的声音骤然拔高，隔着屏幕都透着咬牙切齿的意味：“把橘子还给萧尊曜！朕过去给你剥！”
澹台凝霜被他这副模样逗笑了，张口就把橘子瓣含进嘴里，还故意对着镜头眨了眨眼，嘴角扬起一抹狡黠的笑：“就吃。”
“澹台凝霜！”萧夙朝彻底炸了，握着手机的手都在抖，胸腔里的火气直冲天灵盖——他的人，他的霜儿，居然当着他的面吃别的男人递的东西！
屏幕那头的澹台凝霜看着他气鼓鼓的样子，眼底的笑意更深了，慢悠悠地按了挂断键。
一旁的萧恪礼目睹了全程，咂咂嘴：“啧，没劲，父皇这醋坛子翻得也太快了。”他转头看向萧念棠，“念棠，打游戏不？双排，带你上分。”
“走。”萧念棠正嫌这气氛尴尬，立刻应了下来。
“等等我！我也要玩！”萧翊从沙发上蹦下来，小短腿倒腾得飞快，追着两人就跑。
萧恪礼弯腰拎起他的后领，把人往三楼电竞房带：“带你带你，再吵把你扔门外罚站。”
客厅里终于安静下来，萧尊曜看着暗下去的手机屏幕，嗤笑一声：“醋劲真大。”
澹台凝霜靠在沙发上，揉了揉眉心，眼底却满是纵容：“儿子，去给我拿个火龙果。”
萧尊曜起身去厨房，很快端着切好的火龙果回来，递到她手里时还不忘叮嘱：“慢点吃，刚吃完饭别吃太多凉的。”
澹台凝霜叉起一块塞进嘴里，含糊不清地问：“咱们也打游戏？”
“行。”萧尊曜拿起平板电脑，点开游戏界面，“玩你擅长的辅助，我带飞。”
母子俩刚点开匹配，门外就传来汽车急刹的声音，紧接着是“砰”的一声关门巨响——不用想也知道，某位“暴君”陛下，到了。
汽车还没停稳，萧夙朝就已经推开车门，龙袍的衣摆被夜风扫得猎猎作响。萧锦年拖着受伤的胳膊跟在后面，看着他那副恨不得拆门而入的架势，忍不住小声吐槽：“父皇，您慢点行不行？这阵仗，别说是母后了，我都要被您吓到了……”
话音未落，就听“砰”的一声巨响——萧夙朝抬脚就踹在了御叱珑宫的大门上。门板剧烈晃动，门环撞得叮当作响，这已经是他今晚踹的第二扇门了。
屋内，萧尊曜正和澹台凝霜凑在一起看游戏加载界面，听到这声震耳欲聋的动静，几乎是本能地侧身，将澹台凝霜护在了身后。他抬头看向门口，眼神瞬间沉了下来，周身的气场骤然绷紧——这来势汹汹的架势，不用想也知道是谁。
澹台凝霜被他护在怀里，鼻尖蹭到他胸前的衣襟，闻到一股淡淡的雪松味。她愣了愣，随即无奈地拍了拍萧尊曜的胳膊：“没事，是你父皇来了。”
可萧尊曜没动，依旧保持着护着她的姿势，目光警惕地盯着那扇摇摇欲坠的门板。在他眼里，此刻的萧夙朝就是个被醋意冲昏头脑的“猛兽”，谁知道会不会做出什么失控的事来。
门板又晃了晃，随着第二声更响的撞击，门闩“咔哒”一声断了，大门应声而开。萧夙朝站在门口，逆着光，周身的寒气几乎要将空气冻结，目光像淬了冰的刀子，直直射向萧尊曜护着澹台凝霜的那只手上。
“萧尊曜，你给朕滚开！”他咬着牙，一字一顿地说道，声音里的怒火几乎要烧穿屋顶。
萧锦年跟在后面，看着这剑拔弩张的场面，头疼地揉了揉额角——得，这下是彻底没法善了了。
萧尊曜眼神未动，只侧头对门口的夏栀栩沉声吩咐：“关门。”
夏栀栩手忙脚乱地合上那扇快被踹散架的门，心里把萧恪礼骂了八百遍——要不是这睢王殿下没事找事拍照片，哪来这么多风波？
“父皇，”萧尊曜转回头，目光与萧夙朝对峙，语气平静却带着不容置疑的坚定，“您吓到母后了。”
萧夙朝胸口起伏，视线死死锁在萧尊曜身上，像是要喷出火来：“她是朕的皇后！朕与自己的皇后说话，轮得到你在这儿挡着？”
“她同时也是儿臣的生母。”萧尊曜寸步不让，身形挺拔如松，“儿臣护着母亲，天经地义。”
气氛瞬间僵住，空气里仿佛有电光石火在噼啪作响。澹台凝霜轻轻拍了拍萧尊曜的胳膊，指尖带着温软的力道。萧尊曜感受到母亲的示意，紧绷的肩膀微微松动，缓缓侧身让开了位置。
澹台凝霜站起身，裙摆随着动作轻轻摇曳，她走到萧夙朝面前，仰头看着他紧绷的下颌线，声音又软了下来：“哥哥～”
这一声刚落，萧夙朝浑身的戾气像是被戳破的气球，瞬间泄了大半。他几乎是条件反射地伸手，将人紧紧抱进怀里，下巴抵着她的发顶，声音还带着点没消下去的闷火：“萧恪礼那混小子人呢？”
萧尊曜在一旁凉凉开口：“三楼电竞房打王者呢。您老至于这么大动干戈？照片是您二儿子拍的，要算账找他去，别在这儿迁怒我母亲。”
澹台凝霜被萧夙朝箍在怀里，伸手轻轻拍着他的后背，声音软糯地劝道：“对啊，人家就是解不开那根绳子，尊曜才帮忙的嘛。而且念棠当时就说过恪礼了，他就是小孩子心性瞎胡闹。老公，你别气了好不好？”
她刻意把尾音拖得长长的，带着几分撒娇的意味，指尖还在他胸口轻轻画着圈。
萧夙朝抱着怀里温软的人，闻着她发间熟悉的香气，那股子冲到头顶的火气总算一点点往下压。可一想到照片里两人亲近的模样，还是忍不住咬牙：“那臭小子拍照片也就罢了，你……你还吃他递的橘子！”
澹台凝霜被他这副孩子气的模样逗笑，从他怀里挣出点空隙，仰头在他下巴上亲了一下：“那不是想气气你嘛，谁让你一上来就凶巴巴的？”
萧夙朝被这一下亲得心头一麻，剩下的火气彻底烟消云散，只剩下又气又疼的无奈。他捏了捏她的脸颊，语气放软了些：“下次再敢吃别人递的东西……”
“知道啦，”澹台凝霜伸手捂住他的嘴，笑着眨眼，“下次等你来了再吃，行了吧？”
一旁的萧尊曜看得眉峰直跳，默默转身去拿茶几上的火龙果——得，这俩人一腻歪起来，根本没别人什么事。
萧尊曜看这架势，知道自己再待下去也是多余，索性转身默默回了房间。门板合上的轻响刚落，萧夙朝便头也不抬地对身后的萧锦年道：“下去吧。”
萧锦年早就想溜了，闻言立刻抬脚往楼梯走，心里嘀咕着父皇这变脸速度比翻书还快——方才还剑拔弩张，这会儿眼里就只剩母后了。
门外的夏栀栩和栀意见状，也识趣地退到廊下守着，一人一边倚着廊柱，默契地做起了“门神”。这夫妻俩的独处时间，还是别去打扰为妙。
客厅里终于只剩两人，萧夙朝将澹台凝霜打横抱起，大步走向沙发，小心翼翼地将人放在腿上。他低头看着怀中人儿，方才的怒火早已烟消云散，眼底只剩浓得化不开的温柔：“把你给朕。”指尖轻轻拂过她的脸颊，声音低沉而缱绻，“朕的皇后，朕想你了。方才那样，有没有吓到？”
澹台凝霜摇摇头，伸手环住他的脖颈，脸颊蹭了蹭他的衣襟：“没。”
萧夙朝喉结微动，目光落在她柔软的唇瓣上，声音又低了几分：“今夜……可以吗？”
澹台凝霜脸颊微红，轻轻推开他一点，小声道：“不可以，来那个了。”
萧夙朝一愣，随即了然，眉头微微蹙起，满是心疼。他抬手揉了揉她的头发，语气愈发温柔：“无妨。朕昨日给你囤了货，夜用、日用、护垫、安睡裤，不同尺寸的都有，都是你用惯的牌子，放在衣帽间最下层的柜子里了。”
他说着就要起身：“你先歇会儿，朕去给你煮碗红糖姜茶暖暖身子，加了桂圆和红枣的，不苦。”
澹台凝霜却抓紧了他的衣襟，不让他走，声音带着点软糯的依赖：“要你陪我。”
萧夙朝心头一软，重新坐回沙发，将人搂得更紧了些。他低头在她额间印下一个轻吻，声音温得像春水：“好，陪着你，哪儿也不去。”
三楼电竞房里，键盘鼠标的敲击声噼里啪啦响个不停，萧恪礼却没心思操作，盯着屏幕上“失败”的字样气鼓鼓地砸了下桌子：“什么破队友！坑死了！”
萧锦年坐在旁边的电竞椅上，单手划着手机刷热搜，忽然“咦”了一声，眉头皱了起来。屏幕上一条热搜正以惊人的速度攀升，标题赫然是“神秘男子与贵妇人举止亲密，疑是豪门秘辛”，点进去一看，视频里正是萧尊曜给澹台凝霜解围裙的画面，只是被剪得只剩下两人靠近的片段，配上暧昧的背景音乐，怎么看都透着股说不清道不明的意味。
“你们快看这个！”萧锦年把手机递过去，语气凝重，“大哥给母后解围裙的视频被人恶意剪辑了，还冲上热搜了。”
萧恪礼凑过去一看，瞬间炸了：“我靠！这谁干的缺德事？我明明只把照片发给父皇了，连朋友圈都没发！”他急得抓了抓头发，“完了完了，这要是被不明真相的人看到，还不得把母后骂死？”
萧念棠也停了手，脸色沉得能滴出水来：“肯定是有心人故意搞事，看咱们不顺眼想泼脏水。”
正说着，房门被推开，萧尊曜走了进来，双手抱臂靠在门框上，神色冷冽：“不用猜了，孤知道是谁干的。”他扫了众人一眼，语气平静却带着不容置疑的笃定，“咱们这次来御叱珑宫是临时决定的，行程根本没对外透露，你觉得谁最有可能在饭局上动手脚，还能精准拍到那一幕？”
萧恪礼摸着下巴想了想，猛地一拍大腿：“是那个穿香奈儿套装的女人！还有饭局上被你甩出去的那个醉汉！那女的当时看母后的眼神就不对劲，那醉汉更不用说，被大哥扔出去的时候还放狠话来着。”
“还算有点脑子。”萧尊曜颔首，“穿香奈儿的那个，顶多知道咱们家非富即贵，未必清楚具体身份。母后刚才给孤发消息，说已经让人去咱们吃饭的那家商场查监控了。”他顿了顿，补充道，“父皇已经让人去删热搜了，这事暂时别往外声张，免得打草惊蛇。”
他看向萧恪礼：“恪礼，你去查查那两个人现在在哪，盯紧了。”
“行，包在我身上！”萧恪礼立刻拿起手机，手指飞快地在屏幕上操作起来。
就在这时，电竞房的门被推开，萧夙朝揽着澹台凝霜的腰走了进来。澹台凝霜脸色还算平静，目光扫过众人紧绷的脸，轻声道：“不用那么麻烦。”
她看向萧尊曜，语气从容：“让江陌残去那家火锅店开个直播，就说粉丝偶遇，顺便让店员配合着查查当时的监控。尊曜，你去给那两个人‘上点强度’，别太过火，让他们知道厉害就行。”
萧尊曜瞬间明白了她的意思——让江陌残开直播是为了制造舆论，让商场总经理不得不放出监控；查监控是为了拿到那两人出现在现场的证据；而所谓的“上点强度”，不过是施压让他们露出马脚。只要能证明是这两人恶意剪辑，以澹台凝霜的手段，有的是办法让他们付出代价。
“明白。”萧尊曜点头应下，转身就往外走，步伐沉稳，眼底却闪过一丝冷意。敢动他母亲，就得有承担后果的觉悟。
萧夙朝搂紧了怀里的人，低头在她耳边低语：“都交给他们去办就好，别累着自己。”
澹台凝霜靠在萧夙朝怀里，指尖划着手机屏幕，看着评论区那些不堪入目的话，眉头越皱越紧，语气里带着委屈：“真懒得跟他们闹了，人家明明什么都没做嘛……你看这些评论，一口一个骂我不知检点的，气死了。”
萧锦年坐在旁边，看着父皇母后旁若无人地腻歪，举着受伤的胳膊晃了晃：“母后，您老人家能不能关照一下您小女儿这只刚拆夹板的胳膊？要秀恩爱回房间行吗？这儿还有伤员呢，看不得这个。”
萧夙朝眼刀立刻飞过去：“怎么跟你母后说话的？没大没小！”
澹台凝霜忽然蹙了蹙眉，往萧夙朝怀里缩了缩：“我肚子疼。”
萧夙朝顿时慌了神，哪还顾得上教训小女儿，连忙扶着她起身：“回房回房，走走走，朕给你揉肚子去。锦年，记得按时吃药，别偷懒。”
萧锦年看着两人急匆匆离去的背影，对着空气翻了个白眼：“这差距也太大了吧！”她转头看向旁边啃苹果的萧翊，伸手戳了戳他的脑门，“萧翊你看你干的好事！当初要不是你咬我胳膊，你姐我能气得火急攻心发烧？不发烧能喝那么苦的药？我还有凝血障碍呢，这简直是buff叠满了！话说回来，我真是充话费送的吧？”
萧念棠在一旁补刀：“你是垃圾桶里捡的，比充话费送的还不如。”
“姐！”萧锦年瞪了她一眼，气鼓鼓地往电竞椅上一靠。
萧恪礼刚查完那两人的踪迹，闻言乐了：“没事，你二哥我比你还惨。萧尊曜以前还说过，我是顺着河飘到宫里，父皇母后于心不忍才把我捡回来养大的。跟他比起来，你这算什么？不过说真的，别惹你们太子哥哥，那家伙嘴忒毒，做事忒损还忒阴，惹了他没好果子吃。”
萧念棠啧啧两声：“啧啧，锦年，你现在知道自己不是最惨的了吧？你二哥才是真·天选倒霉蛋。”
萧锦年眼睛一亮，凑过去跟萧念棠咬耳朵：“姐，二哥跟我说，母后当年生你的时候，你死活不肯出来，还是我在娘胎里一脚把你踹出来的呢。”
萧念棠伸手敲了她一下：“胡说八道！不管怎么说，你都得管我叫一辈子姐姐！”她转头看向萧恪礼，眼神里带着威胁，“还有你，萧恪礼，别以为你是我二哥就能随便造我谣，你信不信我见一个人就跟谁说你的黑历史？”
萧恪礼一脸茫然：“我有什么黑历史？”
萧念棠清了清嗓子，故意拖长了语调：“锦年，你可不知道，你二哥小时候有多蠢。他把父皇最宝贝的那套笔墨纸砚给弄坏了，不敢跟父皇坦白，跑去跟大哥说。结果大哥正查看被弄坏的砚台呢，就被父皇逮了个正着。”
她顿了顿，看着萧恪礼越来越黑的脸，笑得更欢了：“大哥为了报复他，愣是让他在寒冬腊月里，跑着去拿自己的俸禄，买了套乌金木的文房四宝赔给父皇。最绝的是，大哥还从中吃了回扣，把他那点俸禄克扣得所剩无几。后来他跑去跟父皇告状，结果一不小心把自己弄坏砚台的事说漏嘴了，父皇气得罚他半年俸禄，用来赔那套新的笔墨纸砚——等于说，他不仅白跑了一趟，还倒贴了半年俸禄，冤不冤？”