夜风穿过林间，吹得人脊背发寒。
我勒紧缰绳，马儿不安地打了个响鼻，蹄子在碎石路上不安地刨了两下。
我们五人缓缓推进至那片荒废的村落外，四周寂静无声，连虫鸣都没有一丝，仿佛整座村庄都被抽走了生气。
“不对劲。”李饼轻声说，声音压得极低，“太安静了。”
我点头，眼神扫过四周破败的屋舍，瓦片翻飞、门窗半掩，像是被人匆忙遗弃。
但地上却没有脚印，连最寻常的尘土都未曾扰动。
“这地方……没人住很久了。”孙豹低声分析，“但他们设伏时不可能选一个完全废弃的地方。”
我心头一凛：“所以这里只是个幌子。”
话音未落，陈拾忽然惊叫一声：“小心！”
只见前方十数步外，几根细线猛地绷起，紧接着轰然炸裂，火光冲天，一股浓烈的硝味扑面而来！
“快退！”我大喊。
几乎在同一瞬间，四面八方传来脚步声，黑衣人从屋顶、墙角、树影中跃出，刀光闪烁如星火，直逼我们而来！
王七挥棍迎上，第一击便砸中一人肩膀，骨裂之声清晰可闻，那人闷哼一声倒下，却仍有后续者接踵而至。
“围成圈！”李饼喝令，“别让他们包抄！”
我们迅速聚拢，背靠背结阵。
袭击者人数远超预期，至少三十以上，且身手矫健，动作精准，显然不是普通帮派。
“这些人训练有素。”阿里巴巴咬牙，“不像江湖草莽。”
“是军伍出身。”孙豹冷声道，“上官琏果然早有准备。”
我心中暗骂，果然是个陷阱。但我们没有后路。
战斗陷入胶着，对方明显是想拖住我们，等待援兵或让我们耗尽体力。
“不能再这样下去。”我一边招架一边快速思索。
就在这时，我的余光瞥见东边围墙后有一截断渠，似乎通向村外的河道。
系统提示适时弹出：
【证人问询辅助：敌方意图拖延时间，建议利用地形制造混乱】
我灵机一动，立刻朝李饼低吼：“引他们往东边去！”
李饼点头，长鞭甩出，将一名敌人抽得翻身落地，同时一脚踢开身旁一块巨石，震得地面微颤，吸引敌人注意。
我们几人且战且退，故意向东边撤去。
敌人果然紧追不舍，显然以为我们要逃。
待我们接近断渠边缘，我猛然拔高嗓音：“动手！”
早已准备好的孙豹和王七立即行动，孙豹甩出一根绳索缠住一根歪斜的梁柱，王七则将事先藏在腰间的油桶扔向墙角干草堆。
几乎是眨眼之间，火苗窜起，热浪逼人，断渠因年久失修而松动的堤岸开始崩塌，河水涌入渠中，水势迅猛。
敌人顿时慌乱，不少人踩空跌入水中，更有人被激流卷走。
趁此机会，我们反守为攻，几个照面下来，擒获三名尚未来得及逃跑的袭击者。
其中一人伤势较重，跪倒在地喘息不止。
“你们是谁的人？”我蹲下身，语气平静却带着不容抗拒的压迫感。
那人冷笑：“你想知道？做梦。”
我也不恼，只是淡淡道：“我可以给你一次机会。”
说着，我打开系统中的【嫌犯心理分析】功能，屏幕上浮现出他的情绪波动与性格弱点。
片刻后，我轻声道：“你姓张，张七郎，三年前在西北战场上失去了左臂的兄弟。你是他唯一的亲人。”
那人瞳孔骤缩，脸色陡变。
“你本不该来杀我们。”我继续道，“但有人许诺你一笔钱，让你替死去的兄弟还清赌债。”
他嘴唇颤抖，
“我知道你不甘心。”我说，“但你现在若不说实话，这笔账永远都还不清了。”
沉默片刻后，他终于开口：“是……是上官大人下的令。他说只要杀了你们，就能让我兄弟一家安生。”
“货物呢？他们在哪？”我追问。
他迟疑了一下，才低声吐出一句：“不在这里……在一个古寺里。就在北山脚下。”
我心头一震，转头看向李饼，他也正皱眉沉思。
“北山脚下？”王七喃喃，“那是官地……谁敢在那里藏东西？”
我缓缓站起身，看着那名俘虏，又望向远处燃烧的村庄，心中泛起一阵寒意。
上官琏果然不简单。
但这背后，怕不仅仅是他一个人的手笔。
夜风吹过，带来远方隐隐钟声。
我们赢了一局。
但真正的棋局，才刚刚开始。
夜色如墨，风卷残云。
我们押着三名俘虏连夜赶回城中，马蹄声在石板路上敲出急促的节奏，仿佛连天地都在催促我们揭开这场阴谋的最后一层遮羞布。
一路上，我紧抿着唇，脑海中反复翻涌着那个俘虏最后的一句话：“货物藏在北山脚下的古寺。”
北山？那是谁的地盘？
答案几乎呼之欲出——上官琏。
兵部尚书，朝中重臣，手握兵权，若说有人能在天子脚下私藏禁物而不被察觉，那只能是他。
可即便如此，他竟敢将罪证安置在官地之上？
这不仅是胆大包天，更是有恃无恐！
“看来他是铁了心要置我们于死地。”李饼的声音从左侧传来，低沉而冷静，“但他忘了，大理寺不是靠权势能压得住的地方。”
我点点头，却未言语。
心中却清楚，这一仗，绝不会像剿灭伏击那么简单。
次日一早，我与李饼一同入宫面圣，卢纳早已在殿外等候。
皇帝对此次漕运遇袭案极为震怒，尤其是得知军械被劫、意图谋反的可能性后，更是龙颜大怒。
“查！彻查！”他在龙座上拍案而起，声音在殿内久久回荡。
有了圣旨，行动便有了正当性。
我们立刻调动大理寺人手，由我亲自带队，直奔北山。
那座古寺名为“慈音寺”，据传始建于前朝，香火早已衰败，如今仅剩几名老僧看守。
它背靠山崖，四周林木森然，钟声低沉，仿佛埋藏着不为人知的秘密。
当我们抵达时，门口早已站着数名身披铠甲的兵士，为首之人竟是兵部亲卫统领张延年。
“孙寺正，李少卿。”张延年拱手行礼，眼中却无敬意，“此地属兵部管辖范围，你们擅自带兵前来，恐怕不合规矩吧？”
我上前一步，冷声道：“奉陛下诏令，追查漕运失窃案相关证据。贵部是否愿意配合，全凭一句。”
他沉默片刻，冷笑：“那就请自便。”
话虽如此，但我能感觉到他的目光始终落在我们队伍中的几个箱子上——那是我们在伏击现场缴获的部分赃物，上面刻有兵部标记。
寺庙门缓缓开启，空气中弥漫着一股奇异的檀香，混杂着一丝难以形容的腥气。
我皱眉，回头看了眼李饼和孙豹，他们也察觉到了异常。
进入大殿后，只见佛像斑驳，香炉倒地，地面上残留着暗红色痕迹，像是干涸的血迹。
“这不是普通寺庙。”我低声说，“这里……曾经发生过什么。”
就在此时，一名小沙弥慌张跑来，脸色惨白：“施主……不好了！东厢房……死了人！”
众人一惊。
我快步走向东厢，推开房门，眼前的景象让我心头猛地一颤——
一个身穿袈裟的僧人倒在地上，面容扭曲，嘴唇发紫，胸口有一道诡异的符文刺青，皮肤下似乎还有某种蠕动的痕迹。
更诡异的是，尸体周围摆着一圈黑幡，幡上绘满密宗咒语，地上则用朱砂画了一个巨大的阵法，中央是一具动物骨骸。
“这是……献祭？”陈拾瞪大了眼睛，声音微微发抖。
我蹲下查看尸身，指尖触碰到皮肤的那一刻，一阵寒意直窜脊梁。
系统提示随即弹出：
【嫌犯心理分析：死亡时间约在两个时辰前，死因疑似毒发或仪式失控】
【旧案索引宗卷对比：该类手法曾在十年前西域边疆出现，与当地邪教献祭有关】
我猛然抬头，望向门外那些神色复杂的僧人。
“此人是谁？”我问。
一名年长僧人颤声答道：“是住持空寂法师……昨夜突然暴毙。”
“暴毙？”我冷笑，“你们口中的‘暴毙’，可否解释一下这阵法、这咒语？”
那僧人面色骤变，嘴唇哆嗦几下，终是低下头，不再说话。
李饼在我耳边低声道：“珍珍，这事恐怕比你想的还要复杂。”
我深吸一口气，点头。
这时，外面传来一阵喧哗。
原来是卢纳带着刑部官员赶到，宣布已查明所有漕运失窃物品确系兵部私自调拨，并查获多份账册与往来书信，涉及大量权贵，其中赫然有上官琏的亲笔签名。
消息一出，犹如惊雷炸裂天际。
当日傍晚，皇宫下诏，上官琏被革职查办，其府邸遭抄，家中多名幕僚被捕。
此案震动朝野，大理寺因此立功，我也被加封为大理寺正，地位稳固。
众人心情振奋，纷纷举杯庆贺，唯有我，在热闹的人群中，望着窗外阴云密布的北山方向，久久不能平静。
那晚，我在灯下翻阅案卷，脑海中挥之不去的，是那具僧人的尸体，是那一圈黑幡，是那句“神罚”。
我隐隐觉得，一场更大的风暴，正在逼近。
而就在黎明破晓之际，一纸急报送至大理寺：
“慈音寺昨夜再发命案，两名僧人离奇身亡，死状与昨日死者相同。”
我攥紧手中的文书，指节泛白。
“走，去古寺。”
我说。