殿试过后，一众学子方才彻底放松，积压多年的苦闷，亦在这一刻得到了释放！
不论殿试名次，只一个进士的出身，便是何等尊贵！
一二三甲，便是名列榜尾，亦是能谋个县尉、大理评事的八品官！
若是寒门学子，真可谓飞黄腾达，改天换地！
而世家贵重，更是凭借出身于官场平步青云，较之那些荫补而来的官身，可要贵气的多呢... ...
自从来到王城之内，谢怀瑾不知躲了多少宴会席面，甚至同乡之邀，亦是用考前静心而谢绝！
然，殿试已过，哪里还有理由搪塞！
衡州同窗的小酌，殿试同年的宴请，王侯公卿的邀约... ...
仗着龙象宗师的修为，不过短短一旬便闯出谢酣客的雅号！
而在酒宴之中，一些王侯也不时的旁敲侧击，询问家室！
谢怀瑾则是已定亲而言，搪塞过去，继而也从其言语中大概知晓自身名次！
虽然此间虚名，对于日后并无多大作用，可想到家中娘亲的笑容，亦是欣喜不已... ...
“陛下钦定，今科进士，衡州举子谢怀瑾，一甲三名，进士及第！”
“探花郎，下官与衡州谢怀瑾，谢老爷，谢探花，报喜了... ...”
“... ...”
偏坊小院，锣鼓齐鸣，人声鼎沸，好不热闹... ...
华灯初上！
谢怀瑾望着石桌上的两张红帖，继而缓缓道：
“文饶兄，为何如此啊？”
一句较短，既有嗔怪，亦含不解！
以谢怀瑾对其的了解，便是周晏稍作变通，凭借其才学至少也是二甲前列，便是状元之名，也不为过！
可如今却是弄了个三甲头名，俨然是庙堂相公的敲打之意！
油炸蚕豆，异常酥脆，一次两粒，趁着口中留香，灌下一口清冽，着实爽快... ...
“嗯？”
“怀瑾兄可是知晓，我乃头名，你可是第三名的探花呢！”
面对身前玩世不恭的嬉笑言语，谢怀瑾头上顿浮一道黑线，
“文饶兄，你是知晓庙堂规则的，三甲可是要外出了，断是不能留作朝官的！”
初入官场，自是于庙堂中枢盘旋数载，届时攒下资历人脉，品级提升一二，再行外出，方是正途！
而三甲的同进士出身，则直接由吏部授官遣派各州，当个县尉之流！
若是朝中没有靠山，此生再无机遇，州府之地，便是仕途尽头... ...
“怕什么，我不是还有怀瑾兄做靠山嘛！”
“日后我若在地方惹了麻烦，怀瑾兄可要看在同年之谊，施以援手才是呢！”
周晏依旧是一副嬉笑之色，轻笑言道！
“明日我会亲自拜访大相公，定要允你留在王城，哪怕是个翰林院的校书郎也无妨！”
谢怀瑾饮下盏中酒水，正色言道！
今科探花，不过一夜，便去拜会当朝大相公！
如此行径，定会让人诟病，甚至那些乌台御史亦会上书弹劾... ...
周晏闻言，骤然收起面上嬉笑，微微探身，双眼一眯，缓缓道：
“无论是苏大参还是裴相公，皆是一身清白，毫无污点！”
“只有如此，方能协理阴阳，宰执天下!”
“陛下既然点你为探花，又未将我划掉，便是心存伐北之意，不过是陵州之患，牵制万般，方才这般掣肘！”
“你出身衡州，自持武道，良配又是虎丘剑庐的剑子，于陛下而言，你家世清白者，可...可为纯臣！”
“断不能因小失大，授人以柄，遭人诟病！”
一番言语，落在谢怀瑾耳中，不由心神一荡！
近年心头思量，却是不过勾连断岳山与洛家，运作商道，雄霸衡州而已！
便是此番科举，亦是为前者诸多事宜铺路！
心中虽有一番意气，可思量还是留在家族绵延壮大之上！
然而，听到周晏的一番言语，不由得有种器小易盈，不见天地的思绪涌现... ...
谢怀瑾苦笑一声，站起身形，郑重一揖！
“谢文饶兄点拨，在下受教了... ...”
周晏见状，亦是苦笑一声，继而迎着前者期待的目光，轻声一叹，
“陛下既然见过我的答卷，自是不会放任不管，想来我的去处他亦作了决断！”
“而这三年，较之在王城周旋，我却能做下诸多功事！”
随即为桌案的两只酒盏斟满酒水，
“其实那张答卷，便是我心意！”
“一劳永逸，万世太平，内外相合，永不相弃... ...”
谢怀瑾闻言，一股豪气油然而生，
“一点浩然气，千里快哉风！”
“此生立德无名，立言无望，便同君立下这不世之功... ...”
——
朱雀大街！
禁军开路，锣鼓喧天！
披红戴花，夸官三日，便是一甲之才特有的殊荣... ...
人群之中，三两少女挤过人群，于嘈杂中对着邻近的三骑评头论足！
“中间那个就是状元郎能，瞧着那长须，定是有学问的呢！”
“你看旁边的榜眼，我瞧着应该有四旬了吧，鬓上都有白发了！”
“哎...探花郎，还是探花郎俊俏，看样子也就弱冠年岁吧！”
“这...这要是让王城哪家公卿捉了婿，可是有乐子了！”
“可别说，我听说...听说... ...”
正值此时！
待见一旁娇艳女子，绣眉一挑，急切道：
“你...你听说什么了？”
正在行头的少女闻言，面色一怔，目光落在其短剑之上，继而露出一抹嗤笑，
“怎么，你还要与自己捉婿不成？”
随着话音，顿时惹来在旁一阵哄笑！
正值前者恼怒之时！
三骑已至此处，只见那名俊朗异常的探花郎，猛然下马，来到此间，也不言语，直接将那娇艳女子抱起，继而运起内息高声道：
“这是我家夫人，她叫顾南熙... ...”