“山子野的斩首令，即刻下发，”苏旭对身旁的心腹冷声道，“至于苏阳那个废物，先关着吧。”
他顿了顿，补充道：“一切，等朕的登基大典之后再议。”
数日后，太和殿前钟鼓齐鸣，登基大典的盛况空前绝后，昭示着新时代的来临。
“旭哥哥，你现在是天子了。”身着华美凤袍的黛玉走到他身边，柔声说道。
苏旭回过头，握住她的手，眼中映出她的身影：“你也是朕的皇后。”
“那我们的玥儿呢？”黛玉的眼眸里闪着一丝为人母的期盼。
“朕唯一的女儿，自然是这大雍朝最尊贵的公主。”苏旭的语气里满是身为帝王的威严与身为父亲的骄傲。
他看着黛玉，又想到了那个被册封为公主，即将被接入宫中的女儿。
“从今往后，再也无人能将我们分开了。”
苏旭拥住黛玉，心中那块因童年缺失而留下的坚冰悄然融化了一角，他想，他们一家人，终于可以在这日光之下，名正言顺地团聚了。
登基大典的钟声还在回响，苏旭却已经迫不及待地离开了金銮殿。那些繁文缛节让他厌烦透了，什么三拜九叩，什么册封诏书，统统都是废话。
他现在只想去一个地方。
天牢。
“陛下，您这是要去哪里？”内侍小心翼翼地跟在身后，看着新皇帝大步流星的样子，心中忐忑不安。
“去会会老朋友。”苏旭头也不回，嘴角带着一丝冷笑。
天牢位于皇宫的最深处，阴森潮湿，空气中弥漫着腐朽的味道。苏旭踏着石阶一层层往下走，脚步声在狭窄的通道里回荡。
牢房里关着的都是朝廷重犯，见到新皇帝亲自驾临，一个个都惊得说不出话来。
苏旭在最深处的那间牢房前停下了脚步。
里面坐着一个人，正是山子野。
曾经威风八面的明德公，如今却像个落魄的乞丐。他的官服早就被扒掉了，身上只穿着粗布囚衣，头发蓬乱，胡子拉碴。
听到脚步声，山子野抬起头来。
那双眼睛依然锐利，充满了不甘和愤怒。
“哟，恩师，别来无恙啊。”苏旭握着牢房的铁栏杆，脸上挂着讥讽的笑容。
山子野冷哼一声：“苏旭，你以为你赢了？”
“难道不是吗？”苏旭歪着头，表情天真无邪，“父皇死了，我当了皇帝，你马上要被砍头。这不叫赢叫什么？”
“你这个狼心狗肺的东西！”山子野猛地站起身，冲到铁栏杆前，“先帝也是你的亲生父亲，对你恩重如山，你却——”
“恩重如山？”苏旭打断了他，声音突然变得尖锐起来，“他什么时候对我有过恩？从小到大，他可曾知道我这个人的存在过？”
山子野愣住了。
苏旭的眼神逐渐变得阴冷，“既然他不在乎我，那我为什么要在乎他？”
“你疯了！”山子野咬牙切齿，“你为了权势，连亲情都不要了！”
“亲情？”苏旭笑出了声，笑声在牢房里回荡，显得格外诡异，“老师，你觉得我和他有什么亲情可言？”
他俯身靠近铁栏杆，压低了声音：“告诉你一个秘密，我亲手在他的茶里下了毒。”
山子野瞪大了眼睛。
“你以为他是心力交瘁而死？”苏旭舔了舔嘴唇，“其实他当时突然昏厥，太医早就被我打点了，故意不给他用药，他才不行了的。”
“你...你这个畜生！”山子野浑身发抖。
“畜生？”苏旭直起身子，整理了一下龙袍，“畜生当了皇帝，你这个忠臣良将却要被砍头。明德公，你说这世道公平吗？”
山子野呆呆地看着他，仿佛第一次认识这个人。
“对了，还有件事要告诉你。”苏旭转身准备离开，忽然又回头，“苏阳那个废物，我还没想好怎么处置他。明德公有什么好建议吗？”
山子野闭上了眼睛，不再说话。
“不说话？那我就自己想办法咯。”苏旭耸耸肩，迈步离开。
走到牢房门口，他又停了下来：“对了，明德公，明天就是你的死期。记得走得体面一点，别给我们皇室丢脸。”
说完，他头也不回地走了，留下山子野一个人在黑暗的牢房里。
“陛下，山子野已经伏法了。”苏旭的心腹太监高进躬着身子，小心翼翼地禀报。
苏旭搁下手中的朱笔，脸上露出一抹快意的笑容，问道：“他临死前说了什么？”
高进回答：“倒也硬气，什么都没说。”
“哼，死到临头，倒还算条汉子，”苏旭冷笑一声，语气里满是轻松，“朕心头的一块大石，总算是落了地。”
他站起身，走到窗边，望着宫外的朗朗乾坤，继续说道：“如今朝堂之上，有岳父林如海坐镇内阁，朕又提拔了那些被先帝打压的旧臣，大局已定。”
“是，陛下圣明，”高进连忙附和，“林首辅与诸位大人对陛下您可是感恩戴德，忠心耿耿。”
苏旭点了点头，眼神却渐渐沉了下来：“只可惜，凡事总难十全十美。”
他转过身，对高进叹了口气：“朕唯一不满的，便是皇后那件事。”
高进心头一凛，低声问道：“陛下是说……皇后娘娘小产一事？”
“正是，”苏旭的眉头紧锁，“为了扳倒徐贵妃，黛玉演了这么一出戏，虽是万全之策，却也断了朕的后路。”
他踱了两步，烦躁地说道：“朕本想借她假孕，神不知鬼不觉地为她寻个孩子，给她一个皇子作为傍身的依仗。”
“可如今戏已演完，再无偷梁换柱的机会了。”苏旭的声音里透着一丝无力。
“如此一来，”他停下脚步，目光变得幽深而忧虑，“朕体内的蛊毒一日不解，万一哪天朕……朕还是放心不下她们母女。”
看来，必须再想个万全之策才行。
高进退下后，殿内复又归于死寂。
苏旭负手立在窗前，目光穿过重重宫阙，落向遥远的天际。那片青天白日，在他眼中却蒙上了一层灰翳。
万全之策。
这四个字，说来容易，做起来却比登天还难。
高进看着皇帝眉头紧锁的模样，心中琢磨着该如何劝慰。
他在宫中侍奉多年，察言观色能力一绝，如今深受新皇信任，深知这位新皇虽然表面冷静，内心却对皇后娘娘极为上心。
\"陛下，奴才倒是有个想法。\"高进小心翼翼地开口。
苏旭眼神一动：\"说来听听。\"
\"皇后娘娘既然已经小产，外人只知她曾有孕在身，却不知具体月份。\"高进压低声音，\"若是过段时日，再传出皇后娘娘有孕的消息，旁人也不会怀疑。毕竟陛下正值壮年，夫妻恩爱...\"
\"你的意思是？\"苏旭眼中闪过一丝精光。
\"到时候再寻个时机，说皇后娘娘身子不适，需要静养。\"高进继续说道，\"找个可靠的接生婆，神不知鬼不觉地弄个婴儿来，对外就说是皇后娘娘诞下的皇子。\"
苏旭沉吟片刻，摇了摇头：\"此计虽妙，但风险太大。黛玉刚刚小产，身体尚未恢复，若是立刻再传有孕，未免太过刻意。\"
\"再者，\"他踱步到案前，\"朕体内蛊毒随时可能发作，时间紧迫。等不到十月怀胎。\"
高进见皇帝否决了自己的提议，不敢再多言。殿内一时陷入沉寂。
就在这时，外面传来宫女的通报声：\"陛下，皇后娘娘求见。\"
苏旭心头一跳，连忙整理仪容：\"快请皇后进来。\"
黛玉缓步走入殿中，身着素雅的宫装，面色略显苍白。她向苏旭行了个礼：\"臣妾见过陛下。\"
\"黛玉，你身子刚好，怎么不多休息？\"苏旭快步上前，扶住她的手臂。
\"臣妾听说明德公已经伏法了。\"黛玉抬眸看向苏旭，眼中闪过一丝复杂的情绪，\"陛下可是松了口气？\"
苏旭点头：\"此人一日不死，朕一日不安。如今他死了，朕也算除了心头大患。\"
黛玉轻叹一声：\"山子野虽然与陛下作对，但终究也是为了先帝。臣妾听说他死得很硬气，倒也算是个人物了。\"
\"你还为他说话？\"苏旭眉头微皱。
\"臣妾不是为他说话，\"黛玉摇头，\"只是觉得...人各有志，各为其主罢了。\"
她顿了顿，又道：\"臣妾今日来，是想问问陛下，接下来有什么打算？\"
苏旭看着黛玉，心中五味杂陈。他知道黛玉聪慧，肯定能猜到自己的担忧。
\"黛玉，朕想问你一件事。\"苏旭拉着她在软塌上坐下，\"你可曾想过，万一朕有个三长两短...\"
\"陛下！\"黛玉脸色一变，连忙打断他的话，\"不可说这种不吉利的话！\"
苏旭苦笑：\"黛玉，你我夫妻，何必自欺欺人？朕体内的蛊毒，你比谁都清楚。\"
黛玉咬了咬下唇，眼中闪过一丝痛苦：\"那陛下想臣妾如何？\"
\"朕想给你留个后路。\"苏旭握紧她的手，\"哪怕朕不在了，你和玥儿也能平安无事。\"
黛玉沉默良久，才开口道：\"陛下是想让臣妾再演一出戏？\"
苏旭点头：\"聪明的黛玉，朕就知道瞒不过你。\"
\"可是臣妾刚刚小产，身子虚弱。\"黛玉皱眉，\"若是立刻再传有孕，未免太过突兀。\"
\"所以朕正在想其他办法。\"苏旭叹息道。
当晚，送走了黛玉，苏旭在御书房处理政务，处理完以后，他缓缓踱步，手指无意识地敲击着身侧的紫檀木长案，发出笃、笃、笃的轻响，像是在为谁的生命倒数。
他还是想再给黛玉和玥儿多留点依仗，
林如海？不行，或者说不够。
岳父年事已高，又是文臣，在军中毫无根基。自己一旦离世，他就是下一个靶子，一个太过明显、也太过脆弱的靶子。届时，他非但保不住黛玉母女，甚至会把整个林家都拖下水。
过继一个宗室子为嗣？更不行。非亲子，终有异心。
何况，黛玉的性子清冷，未必能将一个不相干的孩子视若己出，真心抚养。一旦母子离心，那孩子长大后，会如何对待黛玉和玥儿？他不敢想。
苏旭的脚步猛地一顿，脑海中浮现出一个荒谬至极，却又似乎是唯一可行的念头。
他的眼神变得复杂，既有身为帝王的算计，又有一丝为人夫、为人父的痛苦与不甘。
他需要一个绝对忠诚、且能让所有人都意想不到的人。一个在自己死后，能用生命去守护黛玉母女的人。
这个人，不能是他的臣子，因为臣子会背叛。
也不能是他的亲族，因为亲族会觊觎皇位。
这个人，必须了无牵挂，同时又被他牢牢掌控。
更重要的是，这个人心中，必须对黛玉……有一份特殊的、超越君臣的情感。
苏旭的喉结滚动了一下，一个名字呼之欲出，却又被他死死压在心底。
那个名字，本该随着今日的刑场监斩，彻底化为尘土。
他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断。
“高进。”他扬声唤道。
高进几乎是立刻就从殿外闪了进来，垂首侍立，连呼吸都放轻了。
“备车，去西山大营。”苏旭的声音听不出情绪。
高进心头一跳，西山大营？那是京城防卫最森严的秘密军营，由皇帝最心腹的禁军统领直接掌管，专门用来处理一些见不得光的人和事。陛下深夜去那里做什么？
他不敢问，只能躬身应道：“是。”
坤宁宫内，一室清冷。
黛玉遣退了宫人，只留紫鹃在身边伺候。她斜倚在软榻上，手中捏着一卷书，目光却没有落在书页上，而是飘向窗外那株孤零零的芭蕉。
“小产”的风波已经过去，徐贵妃被赐死，后宫暂时安宁下来。可她心里，却像是被挖空了一块，空落落的。
那场戏，她演得太真，连自己都骗了过去。日日夜夜，抚摸着并不存在的腹部，感受着那份虚假的喜悦与期待，到最后，当一切尘埃落定，那份失落，却比真的失去还要痛彻心扉。
“娘娘，夜深了，喝碗燕窝粥暖暖身子吧。”紫鹃端着托盘，轻手轻脚地走进来。
黛玉回过神，接过温热的玉碗，却没什么胃口。
“玥儿睡了？”她轻声问。
“睡下了，公主今天玩得累了，一沾枕头就睡着了。”紫鹃答道，又忍不住补充，“公主今天还问，为什么好久没见陛下陪她玩儿了。”
黛玉握着汤匙的手微微一顿。
苏旭确实很久没赔玥儿玩了，但是这又能怪的了谁呢。