黛玉转头对旁边侍立的一个穿着水蓝色比甲，容貌清秀的大丫鬟吩咐道：
“紫鹃，你亲自送宝姐姐去暖阁安顿。
姐姐初来乍到，诸多不惯，你要仔细照应着，万不可怠慢了。”
这丫鬟正是紫鹃。
宝钗心中又是一震。
紫鹃，那曾是黛玉身边最得力、最忠心的丫鬟，在贾府时谁人不知？
只是后面因为被宝玉偷听到她说出黛玉要另嫁她人的事情，导致宝玉痴傻，因此便被贾府打发去了庄子，怎么会在这里伺候？
她以为紫鹃应该在贾府被抄家的时候，被卖掉了。
没想到竟然会在黛玉府里出现。
如今依旧是黛玉身边的心腹，看这穿着打扮，显然地位不低。
而自己呢？
曾经身边围绕着莺儿、文杏等一众丫鬟，如今却只落得孑然一身，连个贴身伺候的人都没有。
紫鹃屈膝应了个“是”，走到宝钗面前，福了一福，声音温和却带着几分疏离的客气：“宝姑娘，请随奴婢来吧。”
这声“宝姑娘”更是让宝钗怅然若失。
她深吸一口气，压下心头的酸涩，对黛玉勉强笑了笑：“那……我便先过去了，妹妹好生歇着。”
黛玉点了点头，端起茶盏，又慢悠悠地品了一口，目光落在窗外摇曳的竹影上，并未再看宝钗一眼，只淡淡道：
“去吧，有什么短缺的，只管和紫鹃说。”
宝钗不再多言，随着紫鹃转身向外走去。
经过史湘云身边时，她脚步微顿，想再说些什么，却见湘云依旧是那副神游天外的模样，连眼皮都未曾抬一下，仿佛她只是个无关紧要的过客。
宝钗喉头哽了哽，最终还是什么都没说，默默地跟着紫鹃出了门。
穿过抄手游廊，走过精心打理的花园，苏府的精致奢华远胜过荣国府后期的颓败。
亭台楼阁，雕梁画栋，无一不彰显着主人的权势与富贵。
脚下的青石板被打磨得光滑如镜，两侧的丫鬟仆妇见到紫鹃皆恭敬行礼，低眉顺眼，秩序井然。
这一切，都让宝钗感到一种无形的压力和刺痛。
这里的一切都太好了，好得让她觉得自己格格不入，像是一件破旧的衣裳，被误扔进了锦绣堆里。
终于，紫鹃在一处雅致的小跨院前停下脚步，指着西边那间暖阁道：
“宝姑娘，这便是您暂居之处了。
里面日常用度都已备好，若有不足，您吩咐外头伺候的小丫头便是。
隔壁就是史大姑娘的屋子。”
宝钗顺着她的指引看去，只见暖阁窗明几净，门前还摆着两盆翠绿的兰花，看起来十分清爽。
而隔壁湘云的屋子，房门紧闭，窗户也掩着，透着一股沉闷的气息。
紫鹃又道：“夫人吩咐了，您舟车劳顿，今日先好生歇息，明日再来给夫人请安，到时再安排绣活的事宜。”
“有劳紫鹃姑娘了。”宝钗低声道谢，声音有些干涩。
紫鹃不卑不亢地回了一礼：“姑娘客气了，这都是奴婢分内之事。若无他事，奴婢便先告退了。”
宝钗点了点头，目送紫鹃离开。
她站在暖阁门口，迟疑了片刻，才推门走了进去。
屋内的陈设果然干净整洁，虽不比当年蘅芜苑的奢华，却也比她在内务府和流放地所住之处好了不知多少倍。
一张梨花木的拔步床，铺着半旧的锦被，旁边是一张梳妆台，上面放着一面铜镜和几样简单的妆奁。
靠窗的位置摆着一张小炕桌，上面放着针线笸箩，显然是为她准备的。
空气中弥漫着淡淡的熏香，是上好的沉水香，与黛玉房中那清冷的幽香不同，带着一丝暖意，却也让宝钗的心沉甸甸的。
她走到窗边，轻轻推开窗户。
窗外是一个小小的天井，种了几竿翠竹。
隔壁湘云的窗户依旧紧闭着，一丝光亮也透不出来。
就在这时，隔壁忽然传来一阵压抑的、断断续续的咳嗽声，那声音嘶哑而痛苦，仿佛要将肺都咳出来一般。
宝钗心头一紧，下意识地屏住了呼吸。
是湘云？她病了吗？病得这样重？
咳嗽声持续了好一会儿才渐渐平息，接着便是一片死寂。
宝钗站在窗前，望着那紧闭的窗户，心中五味杂陈。
昔日那个爽朗娇憨的史大姑娘，如今竟落到这般境地？
她想去敲门问问，可伸出去的手却又僵在了半空。
自己如今也是寄人篱下，又能帮得了她什么呢？
贸然前去，怕是只会惹人嫌罢了。
她默默地收回手，转过身，打量着这间即将成为她容身之所的屋子，一种前所未有的茫然和无力感瞬间将她笼罩。
未来，究竟会怎样呢？
过了几日，一个阴沉的午后，北静王府的长史官带着几个家丁突然来到苏府，神色慌张地说是贾宝玉不知何时从王府消失了，特来苏府寻访。
苏旭一听这说辞，先是一愣，随即被气得嗤笑出声，眼中闪过一丝不悦。
他站在厅堂之上，居高临下地看着那管事，手指轻轻叩击着桌面。
“荒唐！”苏旭冷声道，
“贾宝玉从北静王府失踪，为什么要到我苏府找人？
难不成你们是在暗示什么？”
他的语气中带着显而易见的讽刺。
那管事被问得额头沁出冷汗，连忙躬身陪笑，脸上的尴尬几乎要溢出来。
他搓着手，小心翼翼地解释道：
“苏大人息怒，小的只是奉命行事。我家王爷是听闻苏夫人与贾公子有远亲，又知晓他的夫人薛夫人也在府上暂住，这才让小的来打听一声。
恐是贾公子来探望远亲，看望自己的夫人。”
“哼！”苏旭冷哼一声，
“既然是来打听消息，为何带这么多人？
莫非是要搜查不成？”
管事连连摆手，额头的汗珠更密了：
“不敢不敢，小的们绝无此意，只是王爷担心贾公子有失，这才多带了几个人手，以防万一。”
苏旭眯起眼睛，目光如炬：
“回去告诉你们王爷，我苏府虽不及王府显赫，但也不是什么人都能来放肆的地方。
贾宝玉既是在王府失踪，便该在王府好生找寻才是。”