建安十三年冬，柴桑府衙的铜制漏壶突然迸裂，沸水溅在孙权手背，烫出一串血泡。他却浑然不觉，死死攥着周瑜递来的战报 —— 夏侯惇的先锋军已突破白羊坡，距离柴桑南门仅剩三十里，沿途烽火台皆遭屠戮，守卒尸首被悬于旗杆示众。
\"欺人太甚！\" 周瑜的玉具剑 \"当啷\" 坠地，剑鞘上的 \"破曹\" 二字被他踩得粉碎，\"某若不斩夏侯惇之首，誓不为人！\" 他猛地扯开战袍，露出左胸箭疤，那狰狞的伤口在烛火下宛如赤色蜈蚣，\"七年前在赤壁，某替主公挡下曹仁的弩箭；今日便用这颗心作赌注，换江东十年太平！\"
孙权的目光在周瑜的伤疤上停留三息，忽然抓起案上的虎符，往他掌心一塞：\"这是江东三十六营的调兵符，\" 他的声音混着咬牙声，\"若此战不胜，你我君臣便一同葬身柴桑！\" 虎符入手的刹那，周瑜感受到符身刻着的暗纹 —— 那是孙权生母吴氏的闺名，除了孙氏嫡系，无人知晓。
皖口江面，吕蒙的楼船突然升起三盏黑灯。他望着夏侯惇部燃起的篝火，嘴角勾起一抹冷笑：\"传我将令，命甘兴霸率百骑夜袭曹营，\" 他的指尖划过地图上的 \"白羊坡\"，\"记住，只许败，不许胜。\" 副将愕然抬头，却见吕蒙从袖中摸出一枚金印，印文正是曹操亲赐的 \"征东将军\"。
柴桑城南门，孙尚香的马车突然被一队甲士拦下。为首的校尉掀开轿帘，火把照亮他脸上的刀疤 —— 正是吕蒙安插在周瑜亲卫中的死士。\"郡主深夜出城，\" 校尉的钢刀抵住她咽喉，\"可是要去给曹操通风报信？\" 孙尚香的指尖悄悄按上袖中的机关，那是诸葛亮亲授的 \"袖里箭\"，却在触到弩机时顿住 —— 她忽然听见远处传来马蹄声，竟是周瑜的 \"惊帆\" 战马嘶鸣。
\"住手！\" 周瑜的声音如雷霆滚过，他翻身下马时，披风上的金线在月光下泛着冷光，\"郡主乃主公亲妹，尔等安敢无礼？\" 校尉的刀疤脸瞬间惨白，他想起三日前吕蒙的密令：\"若遇阻拦，便说是周瑜指使。\" 可此刻周瑜眼中的杀意如此浓烈，竟让他握刀的手开始颤抖。
北岸曹营，曹操将江东密报投入火盆，看着 \"周瑜掌兵\" 的字迹被火焰吞噬。\"仲达，\" 他用铁筷拨弄着余烬，\"你说孙权若知，周瑜的虎符能调动的不仅是江东军，还有我藏在皖口的五千死士，会作何感想？\" 司马懿的羽扇在地图上划出弧线，扇尖停在 \"濡须坞\"：\"主公可是想让吕蒙借此……\"
\"嘘 ——\" 曹操忽然按住他的手腕，帐外传来夜枭的怪啼，那是 \"蝮蛇\" 部队的联络信号。他摸出怀中的血诏，上面用朱砂写着：\"子时三刻，西门火起，内应开城。\" 笔迹与周瑜的战报如出一辙，唯有落款的 \"吕\" 字多了一点 —— 那是吕蒙独有的标记。
皖口战场，夏侯惇望着突然袭来的江东百骑，独眼闪过诧异。为首的骑士正是甘宁，却未像往常般喊杀，反而抬手射出一支空箭。\"元让将军，\" 甘宁的声音混着夜风，\"周瑜命我等送你一句话：' 兔死狗烹，将军岂不闻乎？'\" 夏侯惇猛然回头，只见身后的曹军大营燃起冲天火光，那些本该是粮草的帐篷，竟全是浸了油的芦苇。
\"中计了！\" 他的朴刀砍断帐绳，却见吕蒙的楼船已将曹军团团围住，船头立着的不是 \"吕\" 字旗，而是绣着 \"孙\" 字的江东战旗。更令他心悸的是，甘宁的百骑突然转向，手中火把掷向曹军水寨，水面瞬间腾起丈高火墙，将撤退的路彻底封死。
柴桑城内，孙权突然收到八百里加急军报。他展开竹简的手剧烈颤抖，上面用鲜血写着：\"周瑜与吕蒙合谋，所持虎符系伪造，实为曹军调兵凭证！\" 与此同时，西门方向传来惊天动地的爆炸声，浓烟中隐约可见 \"曹\" 字大旗 —— 正是曹操的 \"虎豹骑\" 杀到。
\"来人！\" 孙权的佩剑 \"紫电\" 出鞘三尺，\"立刻关闭城门，给我搜捕周瑜！\" 他忽然注意到案上的虎符不见了踪影，而窗外的夜空，正被东南方的火光染成血色 —— 那是周瑜的水师驻地。
建安十三年冬，长江两岸的战鼓终于轰鸣。曹操站在旗舰之首，望着柴桑西门打开的缺口，忽然想起荀彧临终前塞给他的密信：\"周瑜之谋，不在战而在势；吕蒙之变，不在叛而在权。\" 当他转身时，却见司马懿正在焚烧一卷帛书，灰烬中露出 \"蜀\" 字边角 —— 那是诸葛亮的笔迹。
雪粒子夹杂着火星飘落，周瑜站在南门城头，望着夏侯惇部的残兵狼狈逃窜，嘴角却无半分喜色。他摸出怀中的真虎符，符身暗纹与孙权所授的分毫不差，却在触到内侧刻着的 \"周\" 字时顿住 —— 那是七年前他亲手刻下的印记，如今却成了孙权猜忌的源头。
孙尚香的马车在乱军中疾驰，她掀开窗帘，只见周瑜的水师正与吕蒙的部队激烈交火，火箭划过夜空，将江面照得宛如白昼。而在更远处的江心，一支打着 \"刘\" 字旗号的船队正缓缓靠近，船头立着的，既是刘备的使者，也是诸葛亮的刀斧手。