“你……你想干什么？”
“没什么。”
阿米尔笑得很甜美，“只是来提醒赵大人一句：有些事情，最好不要管得太深。否则……”
她的手轻轻一挥，赵世忠的佩剑就被击飞出去。
“否则，后果会很难看哦。”
等赵世忠回过神来，阿米尔已经消失得无影无踪。
只有桌上的密信不知何时已经变成了一堆灰烬。
这一夜，注定是个不眠之夜。
李庆业的书房里，灯火通明。
他正在和几个心腹商议对策。
“殿下，”
李总之说，“现在的情况很复杂。朝廷、草原，还有那些虎视眈眈的敌人，我们该如何应对？”
李庆业沉吟片刻：“兵来将挡，水来土掩。既然他们想玩，那我们就陪他们玩个大的。”
他展开一张地图：“你们看，这是我最新设计的蒸汽机。只要量产出来，我们的工业实力就能再上一个台阶。”
“至于草原那边……”
他意味深长地看了艾扎伊一眼，“相信很快就会有好戏看了。”
清晨，辽东城外的实验场。
“轰！”
一声巨响，蒸汽机喷出阵阵白烟，带动着一连串的机械装置开始运转。
李庆业满意地看着这一切。经过反复改良，这台蒸汽机终于达到了他的要求。
虽然比不上后世的精密程度，但用来带动简单的机械已经足够了。
“殿下，真是太神奇了！”
王明激动地说道。这个在科举中脱颖而出的年轻人，现在已经成了李庆业的得力助手。
“这还不算什么。”
李庆业拍拍蒸汽机，“等这东西配上传动装置，就能带动更多的机器。到时候，不管是纺织、冶炼，还是其他工业，效率都能大大提高。”
就在这时，野合匆匆跑来：“殿下，出事了！”
“又怎么了？”
“草原上传来消息，各部落已经开始集结。据说，他们要推举新可汗的大会就在三天后！”
李庆业眼神一凝：“这么快？看来他们是等不及了。艾扎伊呢？”
“属下在。”
艾扎伊不知何时已经站在了他身后。
“你父亲那边，情况如何？”
艾扎伊摇摇头：“很不妙。朝廷派来的使者带来了大量金银，还许诺了很多好处。现在已经有大半个部落倒向了他们那边。”
李庆业冷笑：“果然是首辅的手笔。他们想用草原的力量来制衡我们，却不知道这是在玩火。”
他转向野合：“传令下去，让边境的军队做好准备。不过……”他顿了顿，“先不要轻举妄动。”
“殿下要坐视不管吗？”
野合有些着急。
“当然不是。”
李庆业露出神秘的笑容，“我们要给他们准备一份‘见面礼’。王明！”
“在！”
“你带人把新式火炮运到边境去。记住，一定要用我改良过的火药配方。”
王明立刻明白了李庆业的意思：“殿下放心，保证完成任务！”
就在辽东这边暗暗准备的时候，草原上也是风起云涌。
无图哈的大帐内，各部落首领齐聚一堂。
朝廷派来的使者赵世忠也在其中，正和无图哈低声密谈。
“无图哈首领，”
赵世忠循循善诱，“只要您答应配合朝廷，削弱怀王的势力，那么未来草原的可汗之位，必定是您的！”
无图哈却没有立即表态：“赵大人，我们草原人最讲究信义。当初怀王帮我们对抗瓦刺，这个恩情不能说忘就忘。”
“哼！”
赵世忠冷哼一声，“您也不想想，怀王为什么要帮你们？还不是为了扩张自己的势力！他那些所谓的新式武器，不过是用来控制你们的工具罢了。”
无图哈陷入沉思。
确实，自从上次战斗之后，他就对怀王的实力有了新的认识。
就在这时，一个白衣女子轻盈地走进大帐：“父亲，您不会真的相信这些鬼话吧？”
“阿米尔！”
无图哈一惊，“你怎么来了？”
赵世忠的脸色也变得很难看。
他没想到这个神出鬼没的女人会突然出现。
阿米尔不理会赵世忠，自顾自地说道：“父亲，您别忘了，当初要不是怀王，我们早就被瓦刺灭族了。而且……”
她意味深长地看了赵世忠一眼，“有些人的承诺，根本就不值得相信。”
赵世忠强压怒火：“阿米尔姑娘，这里没你说话的份！”
“是吗？”
阿米尔笑得很冷，“那赵大人倒是说说，你们是不是还在别的部落那里许下了同样的承诺？”
此言一出，帐内顿时一片哗然。
各部落首领纷纷站起来，用质疑的目光看向赵世忠。
赵世忠额头冒汗：该死！这个女人是怎么知道的？
就在气氛剑拔弩张之际，外面突然传来一阵骚动。
“报！”
一个探子冲进来，“怀王的军队出现在边境！他们……他们带来了很多奇怪的东西！”
所有人的注意力立刻被转移。
赵世忠松了口气，连忙说道：“看吧，怀王这是要动武了！诸位首领，现在正是团结一致的时候！”
但阿米尔却笑得更加灿烂：“是吗？那不如我们去看看，怀王到底带来了什么好东西？”
于是，一群人浩浩荡荡地来到边境。
远远望去，只见怀王的军队整齐列阵，阵前摆放着一排排黑洞洞的火炮。
“这是……”
无图哈倒吸一口冷气，“新式火器？”
就在这时，李庆业的声音远远传来：“诸位草原的朋友们，别来无恙啊！”
只见他骑着战马，在阵前来回踱步：“听说你们要选新可汗？真是可惜，我这里正好研究出了一些新玩意，本想送给大家尝尝鲜呢！”
赵世忠大喝：“怀王，你这是什么意思？难道要对草原用兵不成？”
“用兵？”
李庆业哈哈大笑，“赵大人说笑了。我是来做生意的！”
此言一出，所有人都愣住了。
李庆业继续说道：“我知道，很多部落都眼馋我们的火器。但是偷配方是没用的，就算偷去了，你们也造不出来。”
他扫视了一圈：“不如这样，只要你们愿意和我们做生意，这些新式武器，我可以卖给你们！”