“我的意思是！”赵暮云正色道，“你若愿为我效力，我还可让你统领旧部，他日大胤收复剑南，你便是剑南节度使。”
这话不仅让杨超傻眼，连赵暮云身后的胤稷、裴伦、范南、武尚志等人都面露惊色。
“师父，这……”胤稷欲言又止。
赵暮云抬手制止，继续对杨超说：“我给你三日时间考虑。这三天，你好生看看我如何治军、如何待降卒、如何对待将士。”
说罢，他吩咐左右：“将杨将军请到馆驿，以客礼相待，不得怠慢。”
囚车打开，杨超被“请”出来时，仍处于失神状态，任由两名士卒搀扶着往城内走去。
等他走远，胤稷才急道：“师父，杨超反复无常，又是杨岩亲侄，怎能招降？”
武尚志也皱眉：“大都督，此人终是祸患。”
赵暮云看着杨超远去的背影，又扫视了一眼那些正偷偷往这边观望的剑南降卒，微微一笑：
“殿下，诸位，我这不是在招降杨超。”
他声音压低，却字字清晰：
“我这是在‘千金买马骨’，做给那三千剑南降卒看，做给李金刚手下那些人看！”
“连杨超这等罪魁祸首，我赵暮云都能容他、用他，何况他人？”
众人恍然大悟。
胤稷眼睛亮起来：“师父是要……”
“没错。”赵暮云望向南方，“剑南道，迟早要拿回来。但地势险要，强攻伤亡太大。”
“若有熟知剑南内情、且与杨岩反目成仇的‘剑南节度使’相助……或许能不战而屈人之兵。”
他顿了顿，笑容更深：
“当然，若杨超真的冥顽不灵，三日后杀了便是。”
“而这三天里，那些降卒看到我们如何礼待他们的‘旧主’，心中的抵触便会消去大半。这买卖，怎么算都不亏。”
众人相视，皆从对方眼中看到钦佩。
武尚志抱拳：“大都督深谋远虑，末将佩服！”
赵暮云摆摆手，转身望向城内馆驿的方向，轻声自语：
“杨超啊杨超，你是想当被我立起来给天下人看的‘马骨’，还是想当杀鸡儆猴的‘鸡’呢？”
“选择权，在你。”
风从东南大河方向吹来，带着初春的料峭寒意，也带着新生的气息。
西京城的钟声响起，悠扬绵长，传遍四野。
......
馆驿的庭院里，一株老槐树刚刚抽出嫩绿的新芽。
杨超站在树下，手中无意识地摩挲着一片槐叶，思绪却飘得很远。
这三日，他像是重新认识了赵暮云一手打造的新世界。
第一天，他被允许在两名护卫陪同下去了西京的西市。
那里的景象让他震惊——不是想象中的战后萧条，而是熙熙攘攘的人流。
摊位上的货物虽不算丰富，但粮食、布匹、铁器一应俱全。
更让他注意的是物价：一斗粟米八十文，一匹粗布三百文，这比剑南的市价还低两成。
“西京粮价为何如此平稳？”他忍不住问陪同的年轻都尉。
那都尉姓陈，说话还带着河东口音：
“大都督从去年秋收就建了常平仓，战时平价售粮，奸商抬价就没市场了。再说，陇右的军屯今年第一茬春麦就要收了。”
杨超沉默。
他在剑南时，为了筹军饷，放任粮商囤积居奇，一斗米最贵时卖到两百文。
百姓怨声载道，军中也有微词。
第二天，他去了城西的军营。
不是看精锐的重骑营或陌刀营，而是看新兵训练。
校场上，千余名刚招募的士卒正在练习结阵。
教官是个独臂老兵，嗓门洪亮：“记住！你们不是一个人在打！左边是你的同袍，右边也是！阵型不能乱！乱了，死的不止你一个，是你这一整队的弟兄！”
一个年轻士卒因为紧张，转身时踩了后面人的脚，整个小队阵型顿时乱了。
“停！”独臂教官大步走过去，却没打骂，而是让那年轻人出列，“怕了？”
年轻人脸色发白，点点头。
“怕就对了。”教官拍拍他的肩，“我第一次上阵，尿了裤子。但你要记住——怕，就更要练！”
“练到手里的矛成了你胳膊的一部分，练到闭着眼睛都知道左边是谁右边是谁，练到听见鼓声腿自己就会动！”
“这样上了战场，你才能活下来，你的弟兄才能活下来！”
杨超看得入神。
剑南军训练时，将领动辄鞭打责骂，士卒表面畏惧，实则离心。
而这种训导方式……
“这是大都督在朔州就定下的规矩。”陈都尉在旁边说，“教官不准无故责打士卒，要以教为先。每月考核，优胜小队加饷，最差的加练但不减饷。”
“为何？”
“大都督说，当兵吃粮是为了活命，不是为了送死。要把兵当人看，兵才会把将当人看。”
杨超心中震动。
第三天，他去了降卒营。
三千多剑南降卒被安置在城东旧营区，营房虽简陋但整洁，伤病者有专门的医棚。
他去时，正赶上发放春衣——不是新衣，是清洗修补过的旧军服，但每人两套，还有一双新皮鞋。
几个降卒认出了他，神色复杂。
有人别过脸去，有人欲言又止。
一个断了一条腿的老兵躺在担架上，突然嘶声问：“杨将军，大帅……真把我们扔了？”
全场寂静。
杨超张了张嘴，那句“不会的”卡在喉咙里，最终化作苦涩的沉默。
老兵闭上眼睛，浑浊的泪水从眼角滑落：
“我跟着大帅从夏州一路到西京，又到剑南啊！”
那一刻，杨超觉得自己的心被什么东西攥紧了，喘不过气。
现在，三日之期已到。
馆驿管事来请时，杨超将那片槐叶轻轻放在石桌上，整理了一下身上的文士长衫。
那是赵暮云派人送来的，没有官职标识，意味着他此刻既非囚徒也非将领，只是一个待决的客人。
大都督府议事堂的门在他面前打开。
堂内光线明亮，四壁挂着地图。
中央一张巨大的沙盘上，关陇河东的山川城池栩栩如生。
赵暮云站在沙盘前，正用一根细杆指着岐山方向说着什么。
武尚志、唐延海、林丰、郭洛、奚胜、柳毅等武将分坐两侧。
见杨超进来，所有人的目光都投了过来。
赵暮云放下手中细杆，示意杨超坐下：“杨将军，三日观感如何？”
杨超没有立即回答，而是走到沙盘前，看着那上面代表剑南道的区域。
成都、绵州、剑州、利州……
每一处他都熟悉，有些城池还是他主持修缮的。
“大都督真要打剑南？”他忽然问。
“不是我要打，”赵暮云道，“是剑南必须收回。关中缺粮，陇右贫瘠，没有剑南的粮仓，我撑不过三年。”
“李金刚撑得过我撑不过，到时候这天下，还是大奉的天下。”
这话说得直白，反而让杨超一怔。
“所以，”赵暮云继续说，“我不是在跟你商量要不要打剑南，而是在问你——你是要帮杨岩守，还是要帮我打？”
杨超转过身，直视赵暮云：“我若帮您，能得到什么？”
“三条。”
赵暮云微微一笑，竖起手指，“第一，活命。第二，他日攻下剑南，你可以亲手向杨岩讨个说法。第三，你若真有能力，我给你一支军队，许你建功立业，封侯拜将。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”赵暮云笑了，“我这个人不喜欢绕弯子。你想要荣华富贵，可以，拿功劳来换。”
“你想要报仇雪恨，也可以，等我们打到成都。但你若想要不劳而获，或者暗怀鬼胎——”
他的笑容淡去，目光如刀：“那我也不介意，拿你的人头，给剑南营的降卒们一个交代。”
顿时，堂内落针可闻。