唐延海眯着眼睛，像一只等待时机的老鹰，站在岐山西侧一处高坡上。
他麾下的一百斥候营精锐，早已化整为零，混在武尚志的骑兵中，或潜伏在战场边缘。
他们的任务不是杀敌，而是观察、辨别、锁定目标。
“东南角，四人，鬼鬼祟祟。”
身边一名年轻斥候低声道，手中单筒望远镜紧紧盯着那个方向。
唐延海接过望远镜——那是赵暮云研发的“千里镜”，军中校尉级别以上人手一个。
镜筒中，四个穿着普通士卒衣服的人正猫腰疾行，但其中一人步态沉稳，腰间佩剑虽用布包裹，剑柄的形制却非普通士卒所有。
“追。”唐延海只说了一个字。
十余名斥候精英如灵狐般悄无声息地滑下山坡，利用地形和烟尘的掩护，远远吊在那四人身后。
一个时辰后，战场上的厮杀声渐渐平息。
四千剑南军在主帅失踪、退路被断、伤亡加剧的情况下，终于崩溃。
成片成片的士卒扔掉武器，跪地请降。
武尚志下令停止攻击，开始收降俘虏、清点战果。
而此时的杨超四人，已深入岐山南麓的密林。
“将军，翻过前面那道山梁，就出了岐山范围。”
一名护卫喘着粗气道，“再往南走三十里，就有我们之前设立的秘密补给点。”
杨超靠在一棵松树上，胸口剧烈起伏。
弃甲步行、山路疾奔，对他这个养尊处优的将领来说实在太过吃力。
“歇……歇一刻钟。”他哑声道。
话音刚落，一支弩箭破空而来，“噗”地钉在杨超头顶的树干上，尾羽嗡嗡颤动。
“敌袭！”
护卫惊呼，拔刀护在杨超身前。
另外两人迅速占据左右位置，背靠大树。
林中静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。
唐延海的声音从林深处传来，飘忽不定：
“杨将军，山路难行，何不随我等回西京？我家大都督有好酒相待。”
杨超脸色煞白——他们怎么追上来的？
怎么知道自己走这条路的？
“放箭！逼他们出来！”杨超低吼。
三名护卫弯弓向声音来处射去，箭矢没入林中，毫无回应。
突然，左侧传来短促的惨叫——一名护卫咽喉中箭，仰面倒下。
接着是右侧，另一名护卫被不知从何处掷来的短矛贯穿胸膛。
最后那名护卫红了眼，挥刀冲向林深处，却在三步之后踩中陷阱，被倒吊上树，旋即被乱箭射成刺猬。
整个过程不过十几息时间。
杨超孤身一人，背靠大树，握剑的手微微发抖。
他自诩剑南第一勇将，但此刻面对的，是完全不同的敌人——不正面交锋，不列阵对战，只在阴影中索命。
“杨将军，降了吧。”
唐延海从一丛灌木后现身，身后跟着七八名斥候，弩箭已重新上弦，对准杨超周身要害。
“赵暮云……要活的？”杨超惨笑。
“大都督惜才。”
唐延海淡淡道。
杨超忽然暴起，长剑直刺唐延海面门！
唐延海却不闪不避，直到剑尖离面门只剩三尺，才微微侧身。
同时，他身后两名斥候手中的弩机扣动——不是射人，而是射剑。
“叮叮”两声，特制的钝头弩箭精准击中剑身。
杨超只觉得虎口剧震，长剑险些脱手。
就这刹那迟滞，唐延海已欺身近前，一记手刀斩在杨超腕上，长剑应声落地。
另一只手如铁钳般扣住杨超咽喉，膝撞其腹。
杨超闷哼一声，瘫软下去。
“绑了。”
唐延海拍拍手，仿佛只是做了件微不足道的小事。
......
五日后，西京城外。
武尚志和唐延海并辔而行，身后是押解着的俘虏队伍。
三千余名剑南降卒垂头丧气，但衣衫还算完整，并未受到虐待。
队伍最前方，杨超被特制的囚车关押，木笼上甚至铺了层干草。
城门外，赵暮云与胤稷率文武官员出迎。
“恭迎武将军、唐将军凯旋！”
城门守军齐声高呼，声震云霄。
武尚志下马行礼：“末将幸不辱命，击溃杨超所部，俘获三千一百二十三人，缴获军械粮草若干。”
唐延海则示意手下将囚车推上前：“杨超在此。”
囚车中的杨超抬起头，眼中布满血丝，但神色依然桀骜。
他扫视城门外迎接的阵容，当看到赵暮云身边那支肃立的部队时，瞳孔骤然收缩。
左侧，郭洛率领的一千重骑如山矗立。
人马皆披重甲，阳光照在冷锻甲片上，反射出森寒的光。
那些战马肩高皆过六尺，喷鼻息时如闷雷，毛色纯白，竟然是罕见的汗血宝马。
骑兵手持丈八马槊，槊尖下的红缨在风中纹丝不动——这是只有千战精兵才有的定力。
右侧，奚胜的一千陌刀营更是惊人。
士卒个个身高八尺以上，膀大腰圆，手中陌刀长逾一丈，刀柄粗如儿臂。
他们只是静静站在那里，就有一股劈山断岳的惨烈气势扑面而来。
“怪不得……怪不得……”
他喃喃自语，脸上最后一丝血色也褪去了。
自己引以为傲的剑南精锐，在这等军队面前，确实如土鸡瓦狗。
赵暮云走到囚车前，打量了杨超片刻，忽然笑道：
“杨将军别来无恙？”
杨超咬牙：“成王败寇，要杀便杀！”
“杀你？”赵暮云摇摇头，“我不但不杀你，还要谢你。”
杨超愣住。
“若非你带兵突袭西京，张韬和高敏怎么会按兵不动？我又怎能轻易回师西京，围歼你的部队？”
赵暮云语气平淡，却字字诛心，“说起来，你是帮了我大忙的关键啊。”
“你……！”
杀人诛心啊！杨超气得浑身发抖。
“还有，”赵暮云继续说，“你视若亲父的叔父杨岩，在得知你兵败后，可曾有一兵一卒来救？”
“他早已带着你在剑南辛苦招募训练的三万大军，走子午道回剑南去了。”
“你，不过是他丢出来吸引火力的弃子罢了。”
“不可能！”杨超嘶吼，“叔父绝不会弃我！”
赵暮云拍了拍手。
三个被俘的剑南军斥候上前——正是杨超之前派去联络杨岩的人。
其中一人低头道：“将军……我们到了万年，发现大营已空，大帅三日前就已拔营南撤了……我们回来报信，却在路上被抓获……”
杨超如遭雷击，呆立当场。
他想起自己将剑南积累的本钱交给杨岩，想起自己主动请缨突袭西京。
原来，都是算计。
“哈哈……哈哈哈……”
杨超忽然仰天大笑，笑中带泪，“好一个叔父！好一个杨岩！”
笑罢，他看向赵暮云，眼神空洞：“赵大都督，给我个痛快吧！”
赵暮云却道：“我为何要杀你？若不是杨岩搅局，你本是要去河南的。我们本可以是盟友。”
杨超顿时一脸茫然：“你……你什么意思？”