“来了来了！”
宣德楼下，茶肆的小二兴奋得两眼放光，高高踮起脚尖，扯着嗓子大声呼喊着，手中原本稳稳提着的铜壶都跟着颤动起来，里头的茶汤也泛起层层细密的涟漪。
街道两边，早已被密密麻麻的人群挤得水泄不通，那场面，真像是潮水汹涌而来，将整个街道围了个严严实实。
人群中，有头戴黑色幞头、一脸沉稳的老者，他们手捻胡须，眼神中满是对新科状元的期许；有身着色彩斑斓襦裙的少女，她们脸颊绯红，眼中闪烁着好奇与倾慕的光芒；还有扎着俏皮羊角辫的孩童，正叽叽喳喳地在人群中钻来钻去，满心期待着能瞧上状元郎一眼。
所有人的目光，都像是被一块巨大的磁石吸引住了一般，紧紧地锁定在状元马胸前那朵碗口大的宫花上。
“这就是三元及第的郦公子啊！”
人群中，一位鬓角斑白的老学究，费力地从人群缝隙中探出脑袋，他扶了扶鼻梁上的叆叇，眼中满是惊叹与赞赏，不禁感叹道，“真是少年英才啊！如此年纪便有这般成就，日后必定前途无量！”
老学究身旁的人纷纷点头称是，一时间，“少年英才”的赞叹声在人群中此起彼伏。
就在众人的翘首以盼中，郦靖宁骑着那匹神骏的白马，缓缓而来。
他身姿挺拔，气宇轩昂，紫袍在风中猎猎作响，五爪龙纹罩袍更是彰显着无上的荣耀。
那头戴的乌纱帽，随着他的前行微微晃动，更添几分潇洒气质。
郦靖宁面带微笑，眼神温和地看着街道两旁热情的百姓，时不时拱手示意。
在这人潮如织的热闹场景中，与郦靖宁相识之人，心态各异。
郦寿华与姜似并肩而立，二人脸庞皆洋溢着难以抑制的激动。
郦寿华眼中深情满溢，此刻骑在马上风光无限的郦靖宁，俨然是她生命里最为骄傲的存在，那目光仿佛要将郦靖宁的身影深深烙印在心底。
姜湛在一旁，兴奋之情难以自抑，忍不住放声笑道：“表弟不仅在殿试中蟾宫折桂，还一举夺得状元之位，这下可算是真正出人头地啦！”
不远处，盛家众人也置身于这热闹的人群之中。
王大娘子脸上并无丝毫不满之色，反而笑盈盈的，她感慨道：“瞧瞧，这郦公子果真是才华卓绝，名不虚传呐。长柏能与他结交为友，日后在朝中也算多了个得力助手，相互帮衬着，总归是好事。”
说着，她便将目光投向郦靖宁身后那熙熙攘攘的人群之中，眼神急切地搜寻着盛长柏的身影。
站在她身旁的如兰和明兰，同样面带喜色，眼神中满是兴奋。如兰性子直爽，率先指着人群中的盛长柏，脆生生地说道：“娘，你快看呀，哥哥今天可真是潇洒极了！”
王大娘子顺着她们所指的方向望去，看到盛长柏那挺拔的身姿，不住地点头，眼中满是欣慰：“可不是嘛，我家柏儿向来稳重，与郦公子这样的人交往，我也放心。今儿个瞧着，更是精神抖擞，有几分我父亲的风范。”
而后，王大娘子微微叹息，脸上闪过一丝复杂神色，轻声道：“若是那日相看成了这郦公子……”话还没说完，她便被身旁的几人急忙制止。
如兰瞪大了眼睛，伸手轻轻捂住王大娘子的嘴，着急道：“娘，可别说这话了！”
王大娘子被众人这么一拦一劝，也回过神来，意识到自己失言，轻拍了下自己的嘴，有些懊恼地说：“瞧我这张嘴，真是不该提这茬儿。”
说罢，她又恢复了之前的笑容，继续观望着游街队伍，只是眼神中偶尔还会闪过一丝若有若无的遗憾。
与王大娘子一行人相隔不远处，林噙霜正带着盛长枫和墨兰独自站在一处。
墨兰瞅见眼前场景，忍不住抱怨起来，语气里满是酸意：“小娘，当日你还说这郦公子出身寒门，命中享不得富贵。可你瞧瞧今日，他竟然高中状元，还身披紫袍。您想想，父亲在官场经营多年，才好不容易谋得个京官之位。更何况，那龙纹皂袍，恐怕父亲一辈子都没机会得到一次呢。”
林噙霜脸色微微一变，眼神里闪过一丝尴尬与懊悔，但很快就掩饰过去，冷哼一声道：“哼，谁能料到他竟有这般造化。不过，这寒门出身之人，骤然得势，未必就能长久。说不定哪天就摔个大跟头，咱们且看着吧。”
一旁的盛长枫压根没把母女俩的争论放在心上，他只顾盯着游街那热闹非凡的繁华场面，眼中满是不加掩饰的羡慕，不禁脱口而出：“我要是也能像郦靖宁这般风光就好了！都怪那考官，我自认为文采斐然，居然连个头名也拿不到。”
林噙霜听他这么一说，忍不住重重地叹息一声，恨铁不成钢地说道：“早就三令五申让你努力读书，平日里你总是敷衍了事，这下好了，盛长柏高中了。你说说，咱们在盛家以后还怎么抬得起头来？”
盛长枫一听这话，顿时怒气冲冲，脸涨得通红，大声辩解道：“我如何没努力？分明是那考官有眼无珠，不识人才！
就说那郦靖宁，不过是运气好侥幸罢了。哼，越想越气，我要去喝酒了，不与你说了！”
说罢，他猛地一甩袖子，头也不回地挤出人群，大步离去。
林噙霜望着盛长枫渐行渐远的背影，脸上写满了忧愁。
而一旁的墨兰，却依旧死死地盯着郦靖宁的方向，眼神里交织着复杂的情绪。她越想越觉得不是滋味，嘴里小声嘀咕着：“早知道他能有今日……当初……”
而在这人声鼎沸的人群之中，有几个风格迥异的人，正饶有兴致地看着眼前这一幕。为首的竟是个女子，她站在那儿，犹如鹤立鸡群，格外引人注目。
她的眼睛恰似黑曜石般深邃，幽黑的眼眸仿佛藏着无尽的神秘，眼尾微微上挑，自然而然地带出三分英气，与中原女子常见的圆润杏眼截然不同，宛如塞外草原上翱翔的雄鹰，透着一股不羁与飒爽。
她身旁跟着几个身形矫健的男子，个个眼神锐利，站姿挺拔，一看便是训练有素。
其中一人微微凑近那为首的女子，压低声音说道：“公主，您瞧瞧这宋人，竟如此推崇这般文弱书生。在咱们那儿，能征善战的勇士才是顶顶厉害的人物。可这宋人倒好，对这些舞文弄墨的书生奉为上宾，难怪陛下的大军能够长驱直入。”
被称为公主的女子微微皱眉，目光依旧坚定地锁在郦靖宁身上，眼神仿佛要将他看穿，轻声冷哼道：“莫要小瞧了这些书生。你可别忘了，这张元先生也不过是宋朝的落第举子。”