曹百熊其人壮硕好似小山，目测能有一米九多，对比同样壮硕的吴俊源，他差不多能有吴俊源的一点五倍。
差不多一米七五的皇帝，被他衬托着竟然有些娇小。
“我这妹妹因为祁王去世，太过伤心，失礼之处，还望陛下不要介怀。”曹百熊虽然长得粗犷，但一把嗓子却是斯文好听。
“无妨，无妨！”
“祁王乃是朕的亲弟，朕自是明白她的伤心。”
景隆帝话音刚落，黄直便立刻招呼人将辰妃带下去，赵小脚见状也要离开，却被曹百熊拦住，“赵大监，就先别着急走了，本侯十余年未踏足京城，本想与南疆战事结束之后，进京来好好与朝廷讲讲这些年南疆的不易。”
曹百熊胡须虬髯的脸上，哀伤都是僵硬，“却不想却与先皇天人永隔，赵大监且先留下伺候，本侯看见你就犹如看见先帝一般，真的是好生思念呢！”
此言一出。
谢宁与皇帝脸上俱是一僵。
这话乍一听没有毛病，可当着人家儿子的面你对着老太监说想念先帝。
这是完全当新帝不存在么？
霎时间谢宁都替赵奕感到脸疼。
“父皇离开的突然，将这偌大江山教育朕手，若非曹侯爷你们这些朝廷柱石，替朕开疆拓土，朕恐怕要日日夜夜睡不好觉了。”
曹百熊脸皮一抖。
新帝这是在点他，用心不忠呢！
“食君之禄，为国效命，乃我等武将本分。”曹百熊还击回去，“只是与这南疆蛮夷打了许多年，南疆将是从我到普通军士，皆是疲惫不堪也伤亡惨重。”
“曹侯爷，说的话朕当然理解，打仗最是劳民伤财，这十余年间大宴多少好儿郎都葬身沙场，如今战事已了将士们也该歇歇了，曹侯爷多年未回京城，朕以备下百官宴饮，来为朝侯爷接风洗尘！”
“陛下龙恩深重，臣感佩不已！”
曹百熊的话还没说完。
景隆帝便道：“都别占着说话了坐下吧。”
景隆帝向曹百熊介绍，“这位便是父皇在世时钦点的大宴六元，时任中书省大学士谢宁，你们俩都为朕的江山良才，一文一武，朕早日叫你们见面，于国事上也好多沟通沟通。”
“……哦？”
“这位便是天下闻名的大宴六元，文曲星在世？”曹百熊仿佛才看见谢宁一番，语气惊讶，“果然闻名不如见面，我大宴当真是江山代有才人出，谢大学士如此年轻便才贯古今，当真令我这个老头子刮目相看啊！”
曹百熊与景隆帝，一君一臣，这俩人都搭上戏台子了。
谢宁钦佩满脸的道：“久闻曹侯爷雄风盖世，今日一见是人果然诚不欺我，我但愿强是弱都如朝侯爷这般，又何愁不兵强马壮睥睨四方！”
谢宁与他马屁互拍一圈。
坐下后曹百熊鹰隼虎狼似得眼眸，直直盯着谢宁，谢宁眸子不温不火眼底冷淡的回望回去，无论是神情还是视线压根儿看不到对曹百熊的一点畏惧之色。
曹百熊心道：好一个能装的弱鸡书生。
谢宁心道：作死么，皇帝跟前还不收敛杀气。
景隆帝见二人眼神几番相见，碰撞来回，心里很是满意，又闲话了一会儿别的，诸如南疆民生农作物天气特产等等……
景隆帝很快切入正题，“朕夷人一族与大渝一般，也是豢养大象这种大物为战场杀器，曹侯爷你可知道大渝大象豢养大概多少？”
“知道三万之数。”
此话一出，谢宁与景隆帝脸上俱是一怔。
景隆皇帝可能没见过大象。
谢宁可是实实在在见过的，一头成年大象重达三十吨左右，光吃草料拉屎加一起都得五六百斤。
三万头大象，这是大象王国吧。
景隆帝心肝颤了下，佯装面不改色道：“那依曹侯爷见，若是大渝举兵来犯，朕大宴的胜算多吗？”
其实景隆帝这么问，完全不存在有失帝王风范，长他国威风，实乃仅仅与人口稀少的夷人打仗，大宴就用光了全部气力，那还是夷人象兵区区几千之数。
大渝倘若真的有几万头大象投入战场，那不是硬仗、拿人命来填能打赢的。
说起跟象兵作战。
曹百熊有几分真情流露，虽然他故意拖长战线，耗朝廷的钱财尽可掌握兵力，但在象兵身上吃的亏终生难忘。
“与夷人象兵作战这么多年，南疆军什么招数都用尽了，鞭炮炸，给草料下毒，铜锣战鼓震慑通通不管用。”思及此，曹百熊有几分真情流露，“往往南疆将士总算找到克敌方法，能让那硕物畜生乱了阵脚，反杀己放阵营，拿东西确实到处乱窜，领两方兵马皆是死伤无数，下毒更是半点用没有……”
“可怜南疆无数将士死难沙场，有的时候打一场仗下来，几千人都找不到完好的尸身……”
话题实在太过沉重。
景隆帝对浴血沙场的将士们，悲壮愤慨，谢宁能听出来不是假的，但曹百熊又说：“当年与夷人一场仗谁也没想到能消耗这么久，若是象兵几倍夷人的大渝，输赢暂且不断，那绝对是一场耗费十数年才能了解的战斗。”
景隆帝霎时间脸色变得无比难看。
连对战夷人十余年的曹百熊都这样说。
若是大渝真的举兵来犯，那大宴的胜算还能有多少？
谢宁倒是有办法对付象兵。
但他的法子给了他们，说不准来日将是更大一场浩劫。
“先说些旁的。”气氛太过沉重，景隆帝才张口，身后黄直立刻将酒杯斟满，酒壶对准曹百熊酒杯的时候，曹百熊却抬了下手。
景隆帝眸光定住。
谢宁也是有些诧异。
就见曹百熊笑笑道：“我这杯酒老臣想要赵大监来倒。”
此话一出。
在一旁站着的赵小脚彻底怔住，脸色顿时变色难看至极。
景隆帝的眉心更是拧成个疙瘩，满目杀心，尽数而出，谢宁立刻从黄直手中接过酒壶，试图解围，“下官与侯爷第一次见面，这杯酒理应晚辈斟给侯爷才对！”
曹百熊却摇头，“谢大人不必，这杯酒本侯爷还是要赵大监来斟。”