关于画符一事，方知寒最初并未当回事。
毕竟他出身泥瓶巷，曾经连温饱都成问题，更别提什么道门符箓、修行法诀。直到一次山中夜行，亲眼见识了所谓破障符的神妙，才对这神秘玄妙的符道心生敬意。
那日天色昏沉，一行人误入一段山路，本是晴空，却突然云雾弥漫，天地仿佛被人剪裁了一样，四周山林皆失踪影，只剩下一条青石小径蜿蜒向前。再前行数步，竟已不见来时之路。众人行走其间，渐渐陷入迷障，如走“黄泉路”般，耳畔幽语低回，脚步发虚，明明走了半个时辰，却总也走不出那条盘旋小径。
后来才知，是被山中“嫁衣女鬼”所蛊惑。此女死于非命，尸骨无存，心念不散，常以红衣现身，引人入梦。所幸同行之中，有个神色寡淡的少年——林守一。他临危不乱，从袖中取出一张山水符，其上笔触清隽，如画山川。符曰“破障”，是专破幻象与虚妄之用。
林守一双指拈符，贴地一甩，符箓迎风而燃。青烟腾起，雾障应声而散，众人脚下的黄泉路忽然一颤，片刻之后，雾开云散，才重新回到现实山道之上。
那一刻，方知寒第一次知晓，区区一纸符箓，居然能与这天地间的鬼神幻象相抗，其威非比寻常。
自那以后，他才对符道生出兴趣。
后来在落魄山竹楼上，李希圣更是当着方知寒的面，在竹楼墙壁上画“字”成符。那一笔落下，风止声息，符未成而意先至。李希圣随手写下一“静”字，整栋竹楼便顿失风声，四周鸟雀不鸣，仿佛万物皆入沉寂。那是超出寻常符箓的境界，不再是描摹纸上，而是以“字”载道，成符于心。
那一夜，李希圣未曾多言，只是让书童崔赐转交给方知寒一包东西：一本薄册子《丹书真迹》，外加一大摞材质各异的符纸，还有一支笔，名曰“风雪小锥”。
“这笔名虽俗，却有玄妙之用。”崔赐曾笑着说，“不用朱砂墨水，只要呵一口气，便能润开笔锥，随时写符。”
方知寒半信半疑，夜深人静时翻阅那本《丹书真迹》。起初，他看得一头雾水，许多术语难懂不说，光是符箓笔势就让人眼花缭乱。但他天性坚韧，硬是翻来覆去研读了好几遍，终于勉强学会了其中最基础的五六种符箓。
书中有言，世人写符，称之为“写丹书”，其品级分九品——下三品、中三品、上三品，分别对应下五境、中五境、上五境的练气士。
方知寒自然不是练气士，也没有修行法门可循。但他却另有一门根基——十八停剑气。
这口“气”不属真元，却通灵入骨，是他自幼苦修拳脚所凝，已臻“行气如虹”的境地。靠着这一口剑气，他竟能将其中三五种最简单的符箓勉强写成，不至于“符成而无灵”。
但那些中上品符箓，讲究的是气机通天、笔意连贯，一笔断则灵意不生，方知寒自然是无法触及，连“窥门径”都称不上，只能将其当成未来的目标。
李希圣曾说：“画符即练剑，一笔落下，是气，是势，是道。”
方知寒明白，他授人以渔，并非逼他走符道，而是给他开一扇门，至于是否踏入，全在他自己。
一路南下，方知寒始终专注于拳术修炼，但夜间闲暇时也不忘偶尔练习写符。他精挑细选，只选了三种实用符箓练习，每种画了两三张，以备不测。
第一种是缩地符。
这符箓的作用如其名，可“缩地成寸”，在极短时间内横跨十丈方圆。若用于突围、闪避敌招，极为实用。方知寒亲试之下，确实能一步踏出，瞬间出现在他意念所指之处。缺点是符纸燃尽即效散，而且对神识控制要求极高，一念稍差，便可能偏移误入陷阱。
第二种是阳气挑灯符。
这是山水破障符的变种，专为破解阴邪迷障所设。其符文如灯盏，点亮之后可显“阳气之路”，即便身处乱葬岗或古战场，只要灯符尚存，就能带人循“阳气”走出险地。这符箓耗损极小，却需静心凝神、念咒无误，否则灯火摇曳便易熄灭。
第三种是宝塔镇妖符。
这类符箓威力最强，却也最难书写。其符文复杂，成符之时，符纸燃烧，虚空中便会显现一座玲珑小塔，塔高不过三尺，却蕴含雷火之威，一旦击中妖邪，便可将其镇压片刻，拖延战机，甚至剥离其魂魄，斩妖不成也能逼退。只是对方知寒而言，燃符之时极耗气血，若不是生死关头，不敢轻用。
这三种符箓，在《丹书真迹》中评价都不高，不过是某些符箓体系的“范本”罢了。但方知寒知道，纸上得来终觉浅，能学会这几道，已属不易，若是妄自求高，只会弄巧成拙。
这夜，道士张山喝了些酒。原本他修为有限，又被雨中煞气敲打了一路，气血不稳，酒入肚中更觉昏沉。他靠着门板打了个盹，打着酒嗝喃喃一句“有方兄守夜，贫道也能安心睡一觉”，便沉沉睡去。
张山枕着乾坤袋，手里还紧攥一张未曾施放的辟邪符。
方知寒坐在灯下，翻看着剩下的符纸，顺手取出“风雪小锥”，轻轻呵了一口气，笔尖泛起一抹晶亮。他没有立即落笔，而是看着窗外依旧未歇的雨幕，微微皱眉。
“这么浓的雨气，若真藏着什么……怕是要真动用一张符了。”
他低声自语，将符纸平铺在案前，捻笔在指，闭目凝神。
这一夜，也许不会太平。