曲休话音刚落，听到声响的李霁亦开门出了房间。
他眉目微挑：“蓝岫派人来传话？”
曲休摇头：“是我听到了派去采摘之人回来禀告，立即回来通报。”
江元音、齐司延与李霁互看了一眼，心中有了答案。
应当不会是蓝岫所为。
他巴不得早点把他们送出苗疆，好守住他们隐藏的秘密，是不可能多此一举，给他们留下来的缘由的。
下一刻，便听见一阵脚踩雪地的“嘎吱”声，蓝岫匆匆而来。
他朝三位躬身道：“不知王爷、公主、驸马爷昨夜可住得习惯，睡得可好？”
李霁浅笑：“蓝族长款待周到，自然好梦。”
“那便好，那便好，”蓝岫侧身，“早餐已经备好，请王爷、公主、驸马爷移步用餐。”
“吃早餐？”李霁没走，似是有些讶然一般地开口道：“蓝族长昨夜不是说，今晨一早就派人去摘取血藤花么？我还以为你是给我侄女送花来了呢。”
蓝岫面色一僵，身子俯得更低了，叹息道：“老朽今晨确派人去摘取血藤花了，可惜派去的人竟说，未寻到一株盛开的血藤花……”
不待他们回应，他连声补充道：“老朽已经加派人手，继续去寻了，相信等王爷、公主、驸马爷用过早餐便摘取回来了。”
除去只在雪天才会绽放，血藤花在苗疆并不是什么稀罕的品种，所以今晨他就派了一人去摘，本想着等江元音等人一醒，便来献上，谁知那人无功而返。
但他这回几乎派出了所有空余人手，摘取回血藤花定没问题。
李霁没有再继续为难，点点头，便抬步跟上了。
饭厅。
虽说蓝岫是万般不愿江元音等人在苗疆久待，但的的确确是拿出最好的东西来招待他们。
这一顿早餐，毫不逊色昨夜晚餐的丰盛。
江元音等人心中有数，一顿早餐吃得慢条斯理。
蓝岫呈上了所有苗疆特色的美食，每一道都热情地介绍。
约莫过了半个时辰，早餐已经用完，还不见派去采摘的族人有一人折返。
蓝岫有些不好的预感，却还是压下心中顾虑，安排起了行程：“王爷昨日说想看看苗疆的景色，可惜昨夜下了一整夜雪，王爷可愿瞧瞧苗疆的雪景？”
语罢只听一阵脚步声传来，他欣喜抬眼看去，只等着是有族人取了血藤花折返了。
这样，今日便能将这三尊大佛送走了。
可惜大步而来的是大祭司蓝萨满。
昨夜为了等阿粟醒来，他睡在了蓝岫这。
侯至夜里，同阿粟谈完后，他才去补眠小睡了一觉。
他微微俯身，给李霁等人行礼。
这时，蓝岫派去摘取血藤花的领头人蓝青才迈了过来。
他单手抚胸行礼，眉睫上还染着山野间的风雪冰晶，禀告道：“族长，全部找过了，漫山遍野，没有一株开的血藤花。”
“什么？”蓝岫讶然不已，他脸色一变，眉宇间浮上忧心，“这怎么可能？是何原因？”
蓝青抬眼轻扫了下主位上的李霁等人，一时没有回答。
李霁笑了笑，把玩着折扇，懒懒道：“这是何意？难不成是甚我们听不得的原因？”
“绝无可能，王爷误会了，”蓝岫看向蓝青，沉声道：“你且如实以告。”
蓝青这才开口：“我查看过了，连带花根都被蛊虫咬坏了。”
他一说完，全场寂静无声。
几乎不必挑明，此事的作俑者，毫无疑问指向一人——蓝妙妙。
在苗疆，有能力操控蛊虫，一夜之间咬死所有血藤花的人不在少数，但唯一有动机的人，只有她。
因为江云裳，她对江元音的恨意毫不遮掩。
她知道江元音需要血藤花，利用蛊虫咬死所有血藤花来报复。
蓝岫后知后觉地悔恨，自己不该多嘴一问。
蓝妙妙本就数次冲撞江元音，这下好了，直接得罪个彻底。
他脑子正在飞速运转着，如何能替蓝妙妙把此事压下来。
江元音一脸平静，这个答案在听到曲休的禀告时，便已经在她脑海中。
齐司延清俊的脸却是完完全全的阴沉了下来，胜过了屋外的冰天雪地，一开口，嗓音更是瘆人的寒：“苗疆这是在戏耍我们？”
他不是揪着蓝妙妙，而是直接问罪整个苗疆。
先前听曲休说的，只是昨夜开的血藤花全部枯萎了，这大雪未停，今夜仍有新的花盛开的可能。
但蓝青说，连带花根都被咬坏了，那这次苗疆，他们或许是白来了。
“驸马爷息怒，”蓝岫深深鞠躬，“我苗疆对朝廷对皇家忠心耿耿，绝不敢戏耍冒犯啊。”
为护住蓝妙妙，他亦不想探讨“是谁所为、如何惩治”，而是积极给出解决的法子，道：“苗疆的冬雪一落便是大半月，有大半月的时间足够重新再栽种一株血藤花。”
他起身，站至大厅，跪地道：“恳请驸马爷、公主与王爷，再给老朽半个月的时间，若半个月内交不出血藤花，老朽以死谢罪！”
语罢跪地叩首。
他作为苗疆族长，原本是不必行跪拜礼的。
“半个月？”李霁却没接受他这跪拜礼的诚意，似笑非笑道：“蓝族长这是想留我们在这过年呢？”
“皇上还在等我们归京过除夕，蓝族长的邀约，我等只能婉拒了，”齐司延淡声道：“更何况两千精卫队还在苗疆外部等候，我们若在苗疆待太久，只怕他们会忧心我等出了意外。”
这两千精卫队自是胡诌的，不过是在给蓝岫施压。
他们要血藤花，且不管苗疆有甚秘密，他们要安全离开。
“驸马爷这是何意？”蓝岫倏地抬头看向齐司延，有心慌也有怒意：“驸马爷无故领兵包围我苗疆，怕是不妥吧？”
“本王看蓝族长此言才是不妥，”李霁领会了齐司延的意思，与之唱和出声道：“从汴京到苗疆，这两千精卫队，自是护我等安全的，便是不想蓝族长误会，引起你们苗疆的恐慌，才让他们在苗疆地界外候着，怎地到了蓝族长眼里，却成了包围苗疆了？”
他垂首俯视蓝岫，眸光冷了冷：“蓝族长莫不是做贼心虚了？”
蓝岫面色惨白，身子微颤，斩钉截铁道：“老朽冤枉！”
蓝青听不明白这群人精话里的弯弯绕绕与试探，只觉得因为蓝妙妙一夜间弄死所有血藤花，而导致蓝岫一把年纪还需跪地讨饶示好。
他蓦地扬声道：“有一处还没去，那里应当有完好的血藤花。”
齐司延抬眼朝他看来，问道：“何处？”
“西南禁地……”
“胡闹。”蓝萨莱沉声喝止他。
“大祭司为何不让其言明，”齐司延挑眉：“既有完好的血藤花，为何不让取？大祭司是……”
蓝萨莱不似蓝岫那般对他们诚惶诚恐，一视同仁的打断齐司延，不卑不亢道：“驸马爷不必急着给我扣帽子，西南禁地既带了‘禁地’二字，自有它的缘由。”
“那里瘴气丛生，多得是邪祟之物，若误入此地，自是百死一生。”
“血藤花再等半月，必能盛开，便是因为年关将至，诸位不能在我苗疆久待，来年更有千千万万朵可供公主解毒，反正‘燕无息’之毒不会危及生命。”
“公主身子金贵，需要血藤花解毒，难道我苗疆族人的性命，便是蝼蚁吗？”
他眸光坚定，没有半分面对皇权的恐惧：“诸位，难道要献祭我众苗疆族人的性命，去赌一个或许能找到血藤花的可能？”
他并没有夸张，一百个苗疆人入了西南禁地，或许一个人都出不来。
蓝萨莱说着抬步上前，径直将跪地的蓝岫扶了起来，随后回应李霁的质疑：“我苗疆恪守族规，安分守己，无愧朝廷，没什么好做贼心虚的，王爷何必对我们老族长咄咄逼人？”
他不愿意声张十六年前的事，同蓝岫的原因大相径庭。
蓝岫觉得十六年前，苗疆曾与襄国胡人有牵扯，此事若让李霁等人知道，必怀疑他们苗疆有异心，会给苗疆带来灭顶之灾。
但他不愿提及，完全只是不想沉浸在当年的伤痛里。
从始至终，他都不觉得他们苗疆做错了什么，需要如此诚惶诚恐。
蓝岫借着蓝萨莱的力站起了身，差点老泪纵横。
关键时刻，他们苗疆的大祭司还是很靠谱的。
江元音、齐司延与李霁都在打量蓝萨莱的神色。
片刻的沉默后，江元音看着蓝萨莱，面色沉静道：“大祭司言之凿凿，句句有理，甚有原则，苗疆是有如此护族人的大祭司，是苗疆之福，我亦不会为了一株血藤花，无视苗疆众人的性命。”
蓝萨莱神色微缓，用同样的句式夸赞回去：“公主仁善，是大昭之福。”
“但我有一事困惑不已，还请大祭司为我解惑。”
“公主不妨直言。”
江元音徐声道：“昨夜旁观大祭司说教蓝姑娘，说每个人有每个人的因果，那些被蓝姑娘操控的傀儡，即便生前是恶人，也不是对她作恶，她无权处置，这世间没有绝对的善恶，她要对‘死亡’抱有敬畏之心，我深有感触。”
“敢问似大祭司这般有原则的人，为何要包庇蓝姑娘，帮助江云裳假死逃脱？”
这问题一抛出来，蓝岫直吸冷气，尤其见蓝萨莱不言语，更觉得天塌了，一阵踉跄，差点没站稳。
以蓝萨莱的性子，不否认几乎便是默认。
……他这个苗疆大祭司也不是很靠谱！
蓝岫靠权杖立稳，垂死挣扎地替蓝萨莱解释道：“公主定是误会了，大祭司没缘故要帮那江云裳假死逃脱啊。”
江元音随之发问：“那敢问现下，江云裳的尸首在何处？”
说完，她再次看向蓝萨莱，质问出声：“江云裳作恶于我，大祭司却助她假死，这是否是介入了我与她的因果，失了对‘死亡’的敬畏之心？”