大殿上一片死寂，所有人都屏住了呼吸。
晚余死死攥住帕子，嘴唇都快咬出血来。
万籁俱寂中，徐清盏轻咳两声走上前：“皇上……”
“闭嘴！退下！”祁让厉声打断他，“这没你的事，再敢多嘴，朕连你一并砍了。”
徐清盏没有退缩，撩衣袍跪在沈长安身旁：“臣与沈将军情同手足，皇上砍他的脑袋，臣就陪他同赴黄泉！”
晚余的心狠狠揪了起来，身子动了动，仿佛下一刻就要失控冲出去。
太后一把摁住了她：“冷静点，你这个时候出去，只会更加激怒皇帝。”
晚余颤抖着身子，极力忍耐。
这时，乌兰雅公主突然扯掉自己的面纱，露出一张高鼻深目，肤如凝脂的美艳面容。
她走上前，冲祁让大声道：“我是瓦剌的公主，身上背负着和亲的使命，我走了那么远的路，是为了嫁给大邺的皇帝，促进两国和平。
如果皇帝不要我，就请赐我一死，把我赐给别人，是对我的羞辱，也是对瓦剌的羞辱，说明你们根本不是诚心讲和。”
她汉话说得很生硬，气势却很足，声音清脆，掷地有声。
拓跋战看了她一眼，也向祁让抱拳道：“我们的公主是为两国和平而来，皇帝陛下不肯接纳她，是不肯与我们和谈的意思吗？”
先前震惊的朝臣这会儿也回过神来，纷纷劝祁让三思：“瓦剌公主是来和亲的，皇上把她赐给沈长安实在不妥。”
“是啊皇上，为表诚意，公主还是纳入后宫为好，皇上想嘉奖沈将军，大可以从京中贵女之中挑选合适人选为他指婚。”
祁让冷着脸坐在龙椅上，面色沉沉看向沈长安：“你当真愿意砍头也不接受瓦剌公主吗？”
“是的皇上，臣宁死不愿接受赐婚。”沈长安虽然跪着，腰身却挺得笔直。
徐清盏和他并排跪着，一副要和他同生共死的架势。
满朝文武的心都悬了起来。
他们心里都明白，皇上是为了什么要给沈长安赐婚。
可沈长安是大功臣，皇上若当真因为他拒婚将他砍了，这昏君的名头只怕再也摘不掉了。
皇上向来英明神武，心机深沉，他当真不明白这个道理吗？
他是真的想断了沈长安和江美人的念想，还是另有深意？
这时，太后从屏风后面走了出来，对祁让语重心长道：“皇帝，你要三思，沈长安平定西北劳苦功高，你若因为儿女私情将他斩首，只怕难以服众，还会让边关将士寒心。”
文武百官见太后出来，纷纷向她行礼。
祁让的视线从沈长安身上转移到太后身上，强压着怒火问道：“以母后之见该当如何？”
太后走到乌兰雅公主身边，拉起她的手细细打量：“公主青春年少，姿容艳丽，又身负使命，你就将她纳入后宫吧，至于沈长安的婚事，哀家可以帮他留意，若有哪家贵女合适，你再给他赐婚不迟。”
“太后所言极是，请皇上三思。”
“请皇上三思。”
朝臣们纷纷跪下，请祁让收回成命。
瓦剌使臣也学着他们的样子，跪在地上恳求皇帝好好考虑。
祁让又看了沈长安一眼，面上仍有余怒，语气却缓和下来：“那么，以母后之见，该给公主一个什么位分？”
众人听他这么问，心头顿时一松。
屏风后面的晚余也松开了攥到生疼的手指。
太后沉吟一刻道：“公主乃金枝玉叶，又是为和亲而来，位分自不能低。
恰好后宫淑妃之位空缺，不如就让她顶了这个缺，赐住在永寿宫。
自从齐嫔走后，永寿宫正殿一直空着，没人愿意去住，那么大个宫殿，白白空着岂不可惜？”
“对对对……”朝臣们连连点头，随声附和，“太后考虑周全，这样安排很是妥帖。”
反正瓦剌公主也不知道先前的淑妃是怎么死的，他们外族人，应该也不避讳这个。
众人期待的目光里，祁让眯着眼思忖片刻，最终接受了太后的提议：“既然如此，便依太后之言，验身之后若无问题，就封她为淑妃，赐居永寿宫吧！
只是永寿宫正殿久不住人，需要先收拾一番，在此之前，有劳母后先安排公主在别处暂住。”
“好，这个哀家自会安排，你就不用操心了。”太后笑着说道，转而看向沈长安，“沈将军还不快向皇上赔罪道谢。”
“多谢太后为臣周全。”沈长安先向太后道了谢，这才对祁让叩首道，“臣性情鲁莽，说话也直，不知道变通，请皇上见谅。”
祁让冷冷看了他一眼，虚虚抬手道：“起来吧，念在你平乱有功，朕暂且恕你无罪，但朕丑话说在前头，倘若日后太后为你挑选到合适的贵女，你再敢借故推托，朕饶不了你。”
“多谢皇上。”沈长安模棱两可地回了一句，伸手扶了徐清盏一把，和他起身站定。
祁让又对太后道：“有劳母后将公主带去后殿验看。”
验看其实就是让验身嬷嬷检查贞洁，以防外邦进献的女子非处子之身，或者怀有身孕，污了皇室的血统。
谨慎起见，需要后宫多位妃嫔共同见证。
若查出问题，会当场退还给使臣让他们将人带回。
“走吧！”太后对乌兰雅公主和蔼一笑，领着她往屏风后面走去，又叫上诸位妃嫔一起去了后殿。
晚余自然也要跟着同去，起身之际，最后一次透过屏风看向沈长安。
祁让以后肯定会挑选京中贵女给沈长安赐婚，而自己也再没有这样的机会走到前朝来。
这一眼之后，他们这辈子都不知道还有没有机会再见面。
沈长安也随着众人的目光，看向那屏风之后。
在妃嫔们影影绰绰的身影中，他精准地找到了他日思夜想的那个人。
那人明明走得很慢，可是仿佛一眨眼的功夫，就消失在了后殿入口处，如一滴水融入江河，再也无迹可寻。
祁让坐在高处，神情冷漠地看着他。
徐清盏轻咳了两声，沈长安回过神，垂首站好。
过了一会儿，太后差人来报，公主乃处子之身，可以入住后宫。
祁让便命她们不必再到前面来，直接回后宫即可。
这个验身的形式对于公主和使团来说多少有点屈辱，但他们是战败国，再屈辱也只能忍着。
那么多大邺百姓和将士死在他们铁蹄之下，这些屈辱是他们应得的，能给他们的公主一个妃位，他们就该感恩戴德。
晚余跟着众人回到后宫，太后把新任的淑妃暂时安置在了储秀宫。
没过多久，胡尽忠便领着一群太监来收拾永寿宫的正殿，正殿门上挂的那把锁被他们直接撬开扔了，以后要换新的。
晚余跟进去瞧了瞧，和胡尽忠商量，让他把齐嫔用过的一些东西搬到东配殿去。
胡尽忠前两天才打了包票，说晚余以后肯定是永寿宫的主位，没想到这话一下子落了空，他心里也怪难受的。
于是就答应了晚余的请求，让人把齐嫔用过的东西都搬到了东配殿。
齐嫔生前受皇上宠爱，所用物件都是最好的，他以为晚余看上了这些东西，也没往别处想。
晚余让紫苏专门腾出一间房来存放齐嫔的东西，站在廊下看着太监们进进出出，很快就把齐嫔生活过的痕迹尽数抹去，心中百感交集。
生前万般荣宠，死后也就这样了。
随着新的淑妃入住，旧的淑妃很快就会被人们遗忘。
在这深宫内院，只有争斗是永恒的。
除此之外，皆是浮云。
她不忍再看，转身回了屋，抱着雪团默默出神。
雪团似乎知道自己的主人再也不会回来，安静地窝在晚余怀里，眼神哀伤。
过了一会儿，紫苏进来禀报：“小主，叶嬷嬷又来了，说太后请您过去说话。”
晚余回过神，交代她照看雪团，带上一个叫云归的小宫女，随叶嬷嬷去了慈宁宫。
其实就算太后不找她，她也会主动去见太后的，有些事，也该做个了断了。