“废物！都是一群废物！”
刺史府的书房之内，孙耀将手中那只价值不菲的青瓷茶杯狠狠地摔在地上，发出一声清脆的碎裂声。
他气得浑身发抖，在那几封刚刚送达的回信上，来回地踱步。
“王甫这个不识时务的老顽固！给他台阶他不下，非要拉着整个江南道给他陪葬！”
“这个老匹夫，我等官职同品！他竟敢如此羞辱于我，盛气凌人！”
孙耀停下脚步，看着一旁神色依旧平静的杜原，泄了气般地瘫坐在太师椅上，脸上满是颓然。
“杜先生，你也看到了。这帮人，一个个都是人精。钱林想的是趁机夺权，李青是个只知之乎者也的书呆子，周平更是个唯京城马首是瞻的蠢货！我孙耀人微言轻，这合纵之计，怕是……行不通了。”
杜原没有立刻回答。他缓缓地将那几封回信一一收好，动作不急不缓。
“大人，王甫虽然看不起您，看不起其他的酒囊饭-袋。但他此刻，必然也已是焦头烂额，独木难支。”
杜原的眼中，闪过一丝精光。“既然‘请君入瓮’之计不成，我等……何不换个思路？”
“什么思路？”孙耀的眼中，重新燃起了一丝希望。
“‘雪中送炭’。”
杜原走到书案前，亲自铺开一张新的宣纸，提起笔，声音平稳。“王甫此人，刚愎自用，却也爱惜羽毛，自诩忠臣。我等只需顺着他的意思，向他‘示弱’，让他看到一丝守住辰州的希望。”
孙耀一愣，随即恍然大悟：“你的意思是……”
“正是。”杜原点了点头，笔下的字迹，已跃然纸上。
他先为王甫，写下了第一封信，这是诱饵。
王兄如晤：前日送信，乃愚弟孟浪，还望王兄海涵。弟已痛定思痛，深知以我朔州疲敝之兵，断难独善其身。江南道安危，全系于辰州，全系于王兄一身！弟不才，愿倾全州之兵，凑齐精壮五千，即刻开拔，前往辰州城下，听凭王兄调遣！只求能为王兄分担一二，为我北玄，守住这江南门户！——弟孙耀再拜
写罢，他又铺开另一张纸，为云州刺史钱林，写下了第二封信。这是钩子，勾的是他的贪婪。
钱兄亲启：王甫匹夫虽顽固，却也为我等争取了时间。愚弟已决意，亲率五千精锐驰援辰州。然，此去名为助战，实为取势！辰州城高池深，南贼必顿兵于城下，久攻不克。届时，你我两路大军，只需从其侧后方，给予雷霆一击，便可一战而定！南贼军中，辎重无数，皆为其从徐州搜刮之民脂民膏。此战若胜，所有缴获，你我二州，平分如何？此乃泼天富贵，稍纵即逝，望兄速速发兵，与我共取之！——弟孙耀
紧接着，是给青州刺史李青的信。
这是舞台，请他来唱戏。
李兄大才：前日闻兄欲以德化人，书信劝降，弟深感敬佩！此乃不战而屈人之兵的上上之策！然，南贼势大，恐非一纸书信可以动摇。愚弟已决意发兵辰州，与王甫合兵一处，为李兄壮大声势。届时，我数万大军陈兵于城下，李兄再亲临阵前，宣读檄文，晓以大义。南贼见我天朝军威与仁德，必军心动摇，不战自溃！此等千古美谈，非李兄不能成也！愚弟在辰州，静候佳音！——弟孙耀
最后，是给宁州总兵周平的信。这是鞭子，抽的是他的恐惧。
周兄鉴：辰州危急！此地若失，宁州将门户大开，直面南贼兵锋！愚弟已决意倾全州之力驰援，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！然，唇亡齿寒。若我与王甫战死于辰州，下一个，便是周兄你！届时，你以为京中的柳太尉，会为你这失地之将，说半句好话吗？望兄速速发兵，前来辰州会合，共抗国贼，方为上策！——弟孙耀
四封信，针对四种不同的人性，或示弱，或引诱，或吹捧，或恫吓，最终的目的，只有一个——让他们都把自己的兵马，带到辰州来！
“妙！妙啊！”孙耀看得是拍案叫绝，“先生此计，真是将人心算计到了骨子里！”
杜原将信稿推到孙耀面前：“大人，劳烦您，亲自临摹一份，即刻送出。”
当夜，杜原回到自己暂居的府邸。
他屏退左右，在密室之内，写下了第五封信，一封真正发往天昊城的信。
白帅亲启：朔州之事，已尽在掌握。属下已设连环之计，诱辰州王甫开门揖盗，并引其余三州兵马，齐聚辰州城下。此计若成，孙耀手下那五千酒囊饭袋，不堪大用，恐误大事。恳请白帅，速派我南境精锐一支，伪装成朔州州兵，随孙耀一同入城。届时，只需一声令下，辰州便可不攻自破！
做完这一切，他才仿佛卸下了千斤重担，长长地吐出了一口浊气。
刺史府，孙耀的卧房之内。一名平日里颇受他信重的师爷，正跪在他的面前，一脸的“忠心耿耿”。
“大人！那杜原……他分明是没将您的安危放在眼里，只想拿您的性命，去博他自己的功名富贵啊！”
“啪！”一声脆响。孙耀反手就是一巴掌，狠狠地抽在了那师爷的脸上。
“滚出去！”
那师爷被打得晕头转向，连滚带爬地逃了出去。
卧房之内，重归死寂。
孙耀缓缓地走到窗前，看着窗外那轮冰冷的残月，脸上那副暴怒的表情，缓缓褪去，取而代之的，是一种前所未有的疲惫与清醒。
他当然知道杜原没安好心。他也当然知道，自己从答应杜原的那一刻起，就成了别人棋盘上的一颗棋子。
可那又如何？
他孙耀现在，甚至不奢求什么新朝的官位了。
孙耀只求，等南境的大军，彻底拿下这五州之地后，那位七皇子殿下，能看在自己“从龙之功”的份上，放他一条生路，让他带着他的金银细软，去某个不知名的地方，安安稳稳地做个富家翁，了此残生。
这就够了。
孙耀此人虽贪，但也是个有自知之明的清醒之人。