北玄王朝，太州。
刺史府的后堂之内，气氛压抑。
名贵的波斯地毯，墙上悬挂的前朝名人字画，角落里那尊雕刻着麒麟吐瑞的紫铜香炉，都无法驱散空气中那股子山雨欲来般的恐慌。
太州刺史钱谦益，一个年过六旬、身形臃肿得像一口酱缸的胖子，正坐立不安地在堂中来回踱步。
他那身由上好蜀锦缝制的华贵官袍，此刻被他走得满是褶皱，头上的乌纱帽也有些歪斜，往日里那副养尊处优的官威荡然无存，只剩下一脸的惶恐与六神无主。
“反了！反了！真是反了天了！”
他一边走，一边用袖子擦着额角不断冒出的虚汗，嘴里反复念叨着。
在他的面前，一名风尘仆仆的信使正跪在地上，瑟瑟发抖。
而在他的身侧，站着一个身着青色儒衫的年轻人，面容俊朗，眼神却带着一丝与年龄不符的沉稳与精明。
此人，便是钱谦益的女婿，在太州府衙担任主簿的李默。
“岳父大人，还请息怒。”李默上前一步，对着钱谦益躬身一礼，声音平稳，“明州陆天罡派人送来的，只是求援信，并非战败书。事情，或许还未到最坏的地步。”
“还未到最坏的地步？！”钱谦益像是被踩了尾巴的猫，猛地停下脚步，指着那跪在地上的信使，声音尖利得变了调，“你听听！你听听他说的！鱼乐府、玄阴府，两座坚城，一夜之间，尽数陷落！南贼的兵马，已经兵临明州城下！这还不算最坏，什么才算最坏？！是不是等那苏寒的刀，架在老夫的脖子上，才算最坏？！”
他喘着粗气，一屁股坐回了太师椅上，肥硕的身体将椅子压得“嘎吱”作响。
“陆天罡这个废物！亏他还自诩是柳太尉的得意门生！连两座城都守不住！”钱谦益骂骂咧咧，随即话锋一转，脸上露出了毫不掩饰的恐惧，“他现在倒好，把城门一关，搞什么坚壁清野！可他不想想，明州要是没了，下一个是谁？下一个就是我太州啊！”
李默没有反驳，只是静静地听着。
许久，等钱谦益的怒火稍稍平息，他才缓缓开口，一针见血。
“岳父大人，如今骂陆天罡也无济于事。我等现在要考虑的，是这援兵，救，还是不救？”
钱谦益闻言，像是被蝎子蛰了一下，猛地从椅子上弹了起来：“救？拿什么救？！我太州府库里，满打满算也就两万州兵，还都是些平日里只能欺压百姓的酒囊饭袋！派他们去跟那魔神杨再兴拼命？这不是拿鸡蛋去碰石头吗？！”
“可若是不救……”李默的眼中闪过一丝精光，“明州若破，我太州便成了抵御南贼的第一线。届时，唇亡齿寒。况且，见死不救，朝廷怪罪下来，岳父您……”
“这也不行，那也不行！那你说该怎么办？！”钱谦益彻底慌了神，他现在只觉得，自己这颗脑袋，随时都可能搬家。
李默看着他这副模样，心中暗叹一声，脸上却依旧是那副恭敬的神情。
“岳父大人，此事，非我等文官可以决断。太州真正的定海神针，不在您这刺史府，而在城东的水师大营。”
他顿了顿，点出了那个真正能决定太州命运的名字。
“此事，当立刻去与水师大都督，魏朗将军商议。”
……
与此同时，玄阴府城下。
神威军的围城，已经进入了第七天。
七天里，那惊天动地的战鼓声，再未响起。
那数十座如同钢铁巨兽般的攻城塔，也只是静静地矗立在原地，像一群沉默的看客。
但这种死一般的寂静，比任何喊杀声都更让人感到恐惧。
帅帐之内，偏将赵毅再也按捺不住，他看着帐外那些同样焦躁不安的将士，对着那道依旧在临窗习字的身影，重重一抱拳。
“辛帅！七天了！我们已经在这里，陪着城里那帮缩头乌龟，整整耗了七天了！弟兄们的刀，都快生锈了！”
辛弃疾没有回头，只是淡淡地问道：“哦？那城里，有何动静？”
“没动静！”赵毅的声音里充满了不甘，“城里那帮孙子，比谁都能沉得住气！除了加固城防，再无任何动作！军师，恕末将直言，我等如此围而不攻，只会挫伤我军锐气，助长敌军……”
“再等三日。”
辛弃疾打断了他的话。
“什么？！”赵毅简直不敢相信自己的耳朵。
辛弃疾缓缓地放下手中的毛笔，转过身，那双儒雅的眸子里，没有丝毫的波澜。
“风，还未起。”
……
明州州城，一座不起眼的客栈之内。
那名从玄阴府地道中逃出的死士信使，化名王二，此刻正如同困在笼中的野兽，在狭小的房间内来回踱步。
已经整整七天了。
他每日都去刺史府门前打探消息，可得到的回复，永远都是那句冰冷的“刺史大人正在议事，闲人免进”。
他不敢造次，也不敢催促，只能像一个普通的流民，眼巴巴地等待着。
可他等来的，不是明州府发兵救援的消息。
而是城门紧闭，全城戒严的命令。
是东边沉香府的百姓，被如同牲畜般驱赶进城，哭喊声震天的景象。
是陆天罡那道“坚壁清野”，不留一粒粮食给“南贼”的绝情将令。
他带来的那点干粮，早已吃完。这几日，全靠喝客栈的凉水充饥。
他的心中，那最后的一丝希望，正在被这无尽的等待，一点一点地，彻底磨灭。
陆天罡，根本就没打算去救玄阴府！
他被抛弃了。
玄阴府，也被抛弃了。
这个念头，让王二浑身冰冷。他瘫坐在墙角，看着窗外那灰蒙蒙的天，眼中，只剩下一片死灰般的绝望。