太州港，午后。
咸腥的海风卷着码头特有的鱼腥与汗臭，吹过一排排如同枯木森林般的桅杆，发出“呜呜”的声响。
力工们赤着上身，古铜色的肌肤在日光下泛着油光，口中喊着粗野的号子，将一包包沉重的货物从船舱里扛出，又运入岸边那些如同巨兽般张着口的货仓。
“兄弟们，都给老子加把劲儿！ 这趟活，东家给了三倍的价钱，早点干完，还能拿工钱回去给家里的婆娘孩子加三两肉！”
“头儿说得对，东家只给了四个时辰时间，人家大方，咱们也要知道士为知己者死的道理，都给我卖力点干！”
嘈杂、混乱，充满了底层生活最原始的、粗粝的生命力。
吕不韦就站在这片喧嚣的尽头。
他一身普通的蜀锦长衫，静立于码头延伸入海最远的一段栈桥之上，衣袂在风中微动。
那双精明的眸子，平静地审视着眼前那艘刚刚被他买下的巨型福船。
船主是个满脸横肉，眼神中透着几分狡黠与贪婪的胖子。他搓着手，唾沫横飞地介绍着这艘船的种种好处。
“吕掌柜，咱告诉你，这艘福船当初可是出自太州官造场的手笔，足足造了三年，才正式下水，您看这用料，从甲板到船身，可都是坚固耐用，入水不沉的乌铁木打造的，船长二十七丈，宽六丈，就算是朝廷的水师，也未必有这么大，这么气派的船，七万两银子，您可是占了大便宜了！”
吕不韦饶有兴趣的听着眼前这个胖子的吹嘘，片刻后开口询问：“既然是官造的船，又怎么会落到你手里，据我所知，根据北玄律例，官造的东西，可是一律不许流入民间的。”
胖子船主笑了笑，眼中带着几分得意开口：“这您就有所不知了，能出海做生意的船东，哪个在官府没有几分关系，我郝则元虽然算不得什么大人物，但在船务司，还是认识几位大人的，有钱能使鬼推磨，常来常往，自然就能让那些大人，给予一些方便。”
郝则元左右张望了一下，再次开口：“在海上做生意，麻烦的事多着呢，尤其是你要去南离做生意，两国的水师，港口的大人，都需要上下打点一番，你若是需要的话，我可以引荐引荐。”
吕不韦静静地听着，直到对方说得口干舌燥，才笑眯眯的回应：“多谢郝先生的好意，回头得空，我做东请你吃饭。”
吕不韦摆了摆手，身后，一名扮作随从的锦衣卫立刻上前，将一只沉甸甸的钱袋，“砰”的一声，随意地砸在了旁边一张用来记账的破旧木桌上。
“这里是三百两黄金，余下的尾款，我会让人换成银票，送到郝先生的商行去，免得麻烦。”
郝则元眼中闪过一丝贪婪，忙不迭的拱手：“那我就在这里，谢过吕掌柜了，吕掌柜不愧是做大生意的敞亮人呐！”
郝则元拿起钱袋，从中取出一块金元宝，用牙咬了咬，再三确认上面的齿痕后，满意的点了点头，出声向吕不韦告辞。
……
锦衣卫百户盛秋，就站在吕不韦的身后。
他的目光扫过福船那足以容纳上千石货物的空旷货仓，又看了看岸边那些严阵以待的破浪军士卒，眼神中，流露出不解之色。
他上前一步，压低了声音。
“吕先生，我等此行，不为运兵，不为运粮。此船……何用？”
吕不韦缓步走到船舷边，并未立刻回答。
他的目光投向远方那烟波浩渺，水天一色的海面，任由海风吹动他鬓角的长发。
片刻之后，他才缓缓转过身，用一种带着几分考较的眼神，看着盛秋。
“盛百户，你以为，何为战争？”
盛秋一愣。
不等他回答，吕不韦已自顾自地说了下去，语气平淡，却字字千钧。
“刀枪剑戟，不过是下乘之道。”
他伸出手指，在空中虚划。
“上兵伐谋，伐交，更要……伐其心。”
吕不-韦看着盛秋那依旧迷茫的眼神，笑了笑，换了个更直白的说法。
“南离，就像一个外表强壮的巨人。欲要使其倒下，何须斩其头颅？只需断其血脉，使其自行枯萎便可。”
他顿了顿，点出了此行最核心的秘密。
“而金钱，就是那柄能斩断一国血脉的，无形之刃。”
盛秋的身体，猛地一震！
虽然听不懂吕不韦这话里的深意，但盛秋知道，眼前这个看起来满身商贾之气的吕大人，绝不是自己能够随意揣测的，态度，又在不知不觉中，更加恭敬了几分。
……
“开箱！”
“上船！”
吕不韦猛然转身，对着岸边那数十辆一直沉默等待的马车，中气十足地发出了一声断喝！
“哗啦——！”
数十只巨大的箱笼，被同时打开！
下一刻，一片晃得人睁不开眼的银光，轰然爆发！
那银光，甚至盖过了午后那毒辣的日光，将周围所有人的脸，都映照得一片惨白！
那些原本还在卖力干活的力工们，手中的活计不自觉地停下。
他们的眼神直勾勾地，死死地盯着那片正在缓缓移动的、由纯粹的白银组成的海洋，喉结不受控制地上下滚动。
“那……那箱子里装的……都是银子？”
“我的老天爷……这……这得有多少钱？”
“他们……到底是什么来头？”
敬畏又带着几分贪婪的窃窃私语声，在码头的各个角落响起。
那些身强力壮，平日里能一人扛起两百斤麻袋的破浪军士卒，在抬起那一只只看似不大的银箱时，脚步也变得异常沉重，手臂之上，青筋贲张。
银箱被抬上跳板，与船身碰撞时，发出的沉闷“咚”响。
吕不韦独自一人，立于福船那高耸的船头，衣袂在风中猎猎作响。
他俯瞰着码头上那些如同蝼蚁般的身影，眼神平静，却仿佛已将这万里江山，连同那即将到来的腥风血雨，一同纳入掌中。