南境，越州南部，南剑关。
凛冽的寒风如钢刀般刮过临沧江狭窄的江面，在陡峭的两岸山崖间回旋呼啸，卷起漫天冰雪。
在这滴水成冰的严酷时节，南剑关内外，却是一派热火朝天的景象。
南境的将士们口中呵着白气，汗水浸湿了内里的衣衫，却浑然不顾，依旧挥舞着手中的工具，在文聘的指挥下，加紧修筑着这座扼守咽喉的雄关。
【神机军】主将文聘与【神策军】主将邢道荣，自领命抵达这临沧江畔的南剑关之后，便没有片刻停歇，立刻投入到这与时间赛跑的紧张备战之中。
文聘身披厚裘，任由夹杂着冰晶的寒风吹拂他坚毅的面庞，神色古井无波。
他正站在南剑关一侧几乎垂直的崖壁之上，俯瞰着下方冰封的临沧江江面，沉稳地指挥着麾下士卒。
“那处凸出的岩石背后，再给本将凿出一个暗堡，射击孔务必朝向江面渡口，做到极致隐蔽！”
“谷道两侧的山坡，多埋设滚木擂石，计算好角度，务必确保一旦发动，能将整个谷口彻底封锁！”
“利用这些积雪和山间枯枝，将所有的陷阱和新筑工事都给本将伪装起来，莫让敌人看出端倪！”
在他的调度下，【神机军】的士卒们展现出惊人的山地作战素养。他们如同猿猴般灵巧地在湿滑的峭壁间攀爬，顶着刺骨的寒风挖掘坑道，设置刁钻的暗桩。
新兵们在经验丰富的老兵带领下，学习着如何在酷寒与绝壁之上构筑一道道足以致命的防御。冰冷的岩石磨破了他们的手掌，坚硬的冻土震得虎口发麻，但却从未有人叫苦。
另一边，【神策军】在邢道荣的督促下，也正加紧加固关口正面的城墙和瓮城。邢道荣虽非智将，也不懂太多精妙的战术，但在这种纯粹的体力活和执行上官命令上，倒也算勤勉尽责。
他每日亲自巡视工事进度，嗓门洪亮地呼喝着，让士兵们将一块块从山中开采的巨石，更稳固地垒砌在城墙之上。新兵们在搬运沉重石块、夯实冻土的过程中，不仅锻炼了强健的体魄，也初步体会到了军营中令行禁止的纪律与袍泽间的协同。
文聘更是亲自带领着【神机军】中的校尉，在南剑关前那狭窄的临江谷道，以及两侧密林深处，布设了大量淬了剧毒的竹签、锋利的铁蒺藜，以及连接着细微拉索的预警铜铃和隐蔽的绊马索。
这些看似不起眼的布置，却都巧妙地隐藏在枯叶和厚厚的积雪之下，专等着那些试图从临沧江北岸潜入的敌人。
这片区域，是南离北犯的必经之路，如今，在文聘的精心布置下，正一步步变成一条名副其实的黄泉路。
南离方面，国君周柴虽因军费被截、黑水军新败而暂时无力发动大规模攻势，但南安城斩杀使臣的奇耻大辱，以及南剑关这颗眼中钉，岂能轻易放过？更何况，南剑关乃南境门户，其防御虚实直接关系到未来南离能否顺利北上。
因此，即便是在这冰封雪盖、不宜大举用兵的深冬，南离依旧不死心地派遣了数支由军中精锐斥候和悍不畏死的死士组成的侦察破坏小队，沿着人迹罕至的崎岖山路，秘密向北，企图刺探南剑关的真实防御情况，并伺机纵火破坏，扰乱南境的备战。
这些南离的探子，个个都是百里挑一的好手，身手矫健，经验老到。他们刻意避开了南剑关正面那高耸的城墙，试图从临沧江两岸看似防守薄弱的陡峭山林中渗透进去。
然而，他们的一举一动，又岂能逃过文聘这只老谋深算的“狐狸”的眼睛？
【神机军】早已在两岸山林中布下了层层叠叠的侦察哨和巡逻队，每一处可能攀爬的隘口，每一片看似隐蔽的林地，都有南境士卒警惕的目光，如同猎鹰般巡视着自己的领地。
“咻——！”
一名南离斥候刚刚拨开身前覆盖着厚厚积雪的枯枝，一支淬着幽蓝毒光的短矢便无声无息地从斜刺里射来，精准地贯穿了他的咽喉！
那斥候连一声闷哼都来不及发出，便捂着脖子，双目圆睁，直挺挺地栽倒在雪地之中，温热的鲜血迅速染红了身下的白雪。他到死都不知道，这支夺命的箭矢，究竟是从何处射来的。
紧接着，寂静的山林之中，骤然响起了阵阵凄厉的惨叫和短促的金铁交鸣之声。
“不好！有埋伏！快撤！”
“啊！我的腿！雪下面有尖刺！”
南离的侦察兵们如同受惊的兔子般在林中乱窜，却不断有人触发隐藏在雪地之下的机关，或是被涂抹了剧毒的竹签刺穿了厚实的靴底，发出痛苦至极的哀嚎；或是被突然从头顶暗处射下的冷箭夺去性命。
冰冷的雪地上，很快便绽放出一朵朵触目惊心的血花。
这些南离的斥候未曾想到，他们甚至连那冰封的临沧江江面都未能靠近，便在这看似平静的山林中，遭到了毁灭性的迎头痛击。
少数侥幸未死的南离斥候，被这突如其来的伏击和同伴的惨状吓破了胆，连滚带爬地逃回了临沧江南岸。
他们带回去的，除了死伤惨重的噩耗，还有一个让他们回想起来便脊背发凉的消息——南剑关，不仅正面城墙高耸难攀，其两侧的险峻山崖，更是被苏寒的军队经营得如同插满了毒牙的陷阱，根本无从下手！
南离后方，负责边境军务的李豹听着斥候们带着哭腔、语无伦次的汇报，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他一拳重重砸在面前的沙盘之上，发出“咚”的一声闷响，震得沙盘上的小旗都晃动起来。
“废物！一群废物！”李豹怒不可遏，但内心深处更多的却是无法抑制的惊骇。
他原本以为，南剑关之险，只在于关隘本身，以及那段狭窄湍急的临沧江。冬季江面结冰，虽行走不易，但也算提供了一条进攻的通路。
万万没想到，苏寒手下竟有如此将才，能将两侧看似无法大规模驻兵的险峻山体，也经营得如同铁桶一般！更让他忌惮的，是那些淬毒的阴损手段，简直是防不胜防！
原本他还盘算着，利用冬季临沧江上那足足一尺厚的坚冰，或许可以尝试组织一次奇袭。
但如今看来，这条路也已经行不通了。苏寒的军队，显然早已将江面也纳入了防御范围。
李豹颓然坐下，想要在冬季强攻这样一座经营得如同鬼蜮般的要塞，无异于痴人说梦。
看来，只能等到开春之后，冰雪消融，临沧江水势再起，集结更多的兵力，携带更多的攻城器械，再徐图良策了。
但无论如何，南剑关那如同插满獠牙般的山林，以及那些淬毒的箭矢，已在他心中留下了一道难以磨灭的恐惧阴影。
南剑关城楼之上，文聘听着麾下校尉关于歼灭南离斥候的详细禀报，神色平静如常，只是缓缓开口道：“南离贼心不死，此番试探，也在意料之中。然冬季出兵，临沧江虽冰封，可为通路，但两岸积雪深厚，山路崎岖难行，南离想要大规模运兵北上，绝无可能。真正的大战，必在冰消雪融之际到来。传令下去，各部不得有丝毫松懈，继续加强戒备，尤其是对临沧江南岸的动向，要时刻盯着！”
“是，将军！”校尉领命而去。
文聘的目光再次投向临沧江南岸，那片在冰雪覆盖下显得有些苍茫的土地。那里，是南离大军未来最有可能出现的方向。
“再传本将将令，”
“各部将士，尤其是新入伍的弟兄，日常操练不得有丝毫懈怠！务必将自己负责的每一个防御点位，每一处陷阱机关都熟记于心，做到闭着眼睛也能找到！要让他们明白，从踏上南剑关的第一天起，他们就必须时刻准备着，迎接最残酷的血战！”
邢道荣此人虽然在谋略上稍显平庸，有时还好说些大话，但在执行这种具体的守备任务上，还是没得说。
“给老子动作麻利点！檑木滚石！火油，都给我入库封存！等南离的畜生来了，给他们吃吃苦头！”
“哈哈哈哈，将军说的是！南离的杂碎要敢来犯！必要他们有去无回！”
南剑关上空，寒风呼啸，卷起细碎的残雪，拍打在将士们的铠甲上，发出轻微的“沙沙”声。
远处冰封的临沧江江面之下，似乎还能隐约听到水流奔腾的咆哮，积蓄着来春的雷霆万钧之力。
这座在冰雪覆盖下的雄关，如同一头暂时蛰伏的洪荒猛兽，正磨砺着爪牙，冷冷地注视着南方，等待着开春之后，那些不知死活、胆敢渡江北犯的猎物，自投罗网。