周岳带着满脸的讥讽和得意，步入了御书房。方才目睹的那场皇子互殴的闹剧，更是让他心中对这个看似强大的北玄帝国，充满了轻蔑。
御书房内，光线略显昏暗。北玄皇帝苏御正伏在案上，看着堆积如山的奏折，眉头紧锁，脸色憔悴，眼下带着浓重的黑影。显然，为了凑齐那三千五百万两白银，以及应对柳荀清查贪腐引发的国内动荡，已经耗尽了他大量的心神。
听到脚步声，苏御抬起头，看到是周岳，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但还是强打起精神，示意他坐下。
“周使臣前来，可是有何要事？”苏御的声音带着几分疲惫。
周岳却并未落座，依旧站在书房中央，脸上带着一种居高临下的傲慢。
他微微躬身，行了个敷衍的礼节，随即开门见山，语气中带着施舍般的意味：
“陛下，外臣今日前来，是带来一个好消息。”他顿了顿，故意拖长了语调，欣赏着苏御脸上那细微的期待变化，“我国陛下已收到外臣的奏报，对陛下联合出兵，共讨南境逆贼苏寒的提议，深表赞同！”
苏御闻言，精神猛地一振，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，身体也不由自主地坐直了些：“哦？贵国陛下当真同意了？”
“然也！”周岳昂首道，语气更加倨傲，“我国陛下认为，苏寒此獠，不仅是陛下您的心腹之患，亦是我南离边境之大敌！为彰显两国邦谊，更为中原清宁计，我国陛下已下旨，待到开春冰雪消融，便即刻调遣我南离精锐之师八万，由大将统领，自南向北，与陛下的天兵南北合击，一举荡平南境，助陛下擒杀此獠，以绝后患！”
八万大军！南北夹击！
这几个字如同惊雷一般，在苏御耳边炸响！他仿佛瞬间忘记了国库的空虚，忘记了柳荀引发的内部混乱，忘记了眼前这个南离使臣的傲慢无礼！
他只看到了一个巨大的希望——彻底铲除苏寒这个心腹大患的希望！
只要能杀了苏寒，收回南境三州，所有的困难都会迎刃而解！国库可以慢慢充盈，内部的动荡也可以逐步平息！南境那块富饶的土地，以及苏寒可能积攒的财富，都将重新回到他的掌控之中！
“好！好啊！”苏御激动得猛地站起身，脸上露出了久违的、发自内心的笑容，甚至带着几分急切，“贵国陛下深明大义，朕心甚慰！有贵国八万精锐相助，何愁苏寒逆贼不灭？！”
苏御看向周岳的眼神，此刻也充满了感激：“周使臣此番功劳甚伟！朕定当铭记！请使臣代朕，向贵国陛下转达最诚挚的谢意！”
看着苏御那欣喜若狂、甚至有些失态的模样，周岳心中冷笑更甚，但脸上却适时地露出“欣慰”的表情，微微躬身：“陛下言重了。为陛下分忧，亦是我南离应尽之义。外臣定会将陛下的谢意，一字不落地转达给我家陛下。”
御书房内的气氛，似乎因为这个“好消息”而变得轻松起来。苏御沉浸在即将剿灭心腹大患的喜悦之中，暂时忘却了眼前的困境。而周岳，则为自己再次成功地利用了北玄的内忧外患，为南离争取到了巨大的战略利益而暗自得意。
一场看似双赢的军事同盟，就在这各怀心思的两人之间，正式敲定。
北玄与南离，两把即将挥向南境的利刃，已然准备就绪，只待春暖花开之日。
目的达成，周岳心中已是万分得意，再无停留的必要。他再次向苏御行了个敷衍的礼节，便准备告辞离去。
“既然大事已定，外臣也该启程回国复命了。”周岳脸上挂着虚伪的笑容，“陛下保重龙体，静候佳音即可。”
苏御沉浸在联合出兵的喜悦中，点了点头，正欲说几句场面话送别。
然而，就在周岳转身即将踏出御书房门槛之际，他却仿佛突然想起了什么，脚步一顿，回过头来，脸上那讥讽的笑容再次浮现，比之前更加刺眼。
“哦，对了，陛下，”周岳慢悠悠地说道，眼神玩味地扫视着御书房内略显陈旧的陈设，以及苏御那张强作欢颜却难掩憔悴的脸，“外臣刚才路过御花园，恰巧看到一出‘好戏’。两位殿下真是……龙精虎猛，活力十足啊。”
他故意加重了“好戏”和“龙精虎猛”几个字眼，意有所指地笑了笑：“想来，这便是上邦天朝独特的‘储君历练’方式吧？真是让外臣大开眼界，佩服，佩服！”
苏御脸上的笑容瞬间僵住，刚刚升起的喜悦如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭！他如何听不出周岳话中的嘲讽和羞辱？！他堂堂北玄帝国的皇子，竟然在外邦使臣面前上演互殴的丑剧，还被对方如此赤裸裸地拿来讥讽！
“你……”苏御气得浑身发抖，脸色由红转青，又由青转白，手指着周岳，却因为极度的愤怒和屈辱，一时间竟说不出话来。
看到苏御这副被气得说不出话的模样，周岳心中更是畅快淋漓。他等的就是这个效果！他就是要让这个高高在上的北玄皇帝，尝尝被羞辱的滋味！
“陛下不必动怒，”周岳假惺惺地摆了摆手，脸上的笑容却愈发张狂，“外臣只是有感而发罢了。毕竟，能亲眼目睹天朝皇子如此‘真性情’的一面，也是外臣的荣幸。或许，正是因为有如此‘英勇’的皇子，北玄才能……嗯，像现在这样‘国泰民安’吧？”
他阴阳怪气地说完，再也按捺不住心中的得意和轻蔑，猛地爆发出一阵刺耳的狂笑！
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声尖锐而放肆，回荡在寂静的御书房内，仿佛是对这个衰朽帝国最无情的嘲弄！
在一片狂笑声中，周岳再不看苏御那铁青扭曲的脸色，大袖一甩，扬长而去！那嚣张的背影和渐行渐远的狂笑声，如同重锤一般，狠狠地砸在苏御的心头！
“砰！”
周岳的身影消失在门外后，苏御终于抑制不住，猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚都跳了起来！
“欺人太甚！欺人太甚！！”苏御低声咆哮着，额头上青筋暴起，眼中充满了血丝。极度的愤怒和无以复加的屈辱感，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
苏御贵为天子，却被一个南离使臣如此当面羞辱！他的儿子们，在皇宫内自相残杀，丑态百出，丢尽了皇家的脸面！而他，却不得不依靠这个羞辱自己的南离，去对付另一个让他恨之入骨的儿子！
何其讽刺！何其悲哀！
空旷的御书房内，只剩下苏御粗重的喘息声。窗外的阳光斜斜地照进来，将他佝偻的身影拉得很长，显得无比孤独和萧瑟。
北玄，这个曾经辉煌的帝国，如今却已是外强中干，腐朽不堪。朝堂之上，奸臣当道，权斗不休；皇宫之内，父子离心，兄弟阋墙；国库空虚，民生凋敝，地方动荡。
与之形成鲜明对比的，是千里之外的南境。在那里，苏寒厉兵秣马，整顿吏治，发展民生，招揽人才，麾下文臣武将齐心协力，百姓归心，三州之地蒸蒸日上，正积蓄着一股足以颠覆旧朝的磅礴力量。
一个日薄西山，内斗不休；一个朝气蓬勃，蓄势待发。这场即将到来的南北大战，结局似乎早已在这一刻，隐隐注定。