随着大军出征的日子越来越近近，江宁愈发频繁来往于五军都督府与镇抚司衙门之间。
就在这天，江宁刚准备出门，便瞧见田尔耕、李若琏以及高文彩三人神色凝重地朝自己府邸走来。
见他们脸色阴沉，江宁瞬间意识到怕是出了事，当即招呼三人前往书房。
一进书房，田尔耕立刻掏出一道公文，面色极为难看地说道：“大人，这是今日刚到的密报。
奢崇明已于十日前在重庆登基称帝，自号大梁。”
江宁听闻，眉头紧紧皱起，冷冷问道：“十日前的消息，怎么今日才送到？
曹罡究竟是干什么吃的？”
田尔耕听后，脸色愈发难看，说道：“大人，自打重庆府陷落，曹罡送来的情报不仅愈发延迟，且每次都含糊不清。
卑职斗胆猜测，这小子怕是出了问题。”
江宁闻言，冷哼一声，骂道：“到底是骆思恭那狗贼留下来的人，果然靠不住。”
随即对田尔耕吩咐道：“老田，立刻启用另一队人马，务必保证情报通畅。”
田尔耕赶忙领命。
这时，江宁又转头看向高文彩，说道：“小高，你闯荡江湖多年，武艺精湛，经验丰富。
现在本官命你带上锦衣卫精锐，再加上从江南带回的杀手，先行乔装打扮，前往四川探明情况，顺便暗地里调查曹罡。
记住，每日都要向我汇报。”
高文彩听完，神色一凛，赶忙恭敬领命，而后匆匆离去。
田尔耕和高文彩离去后，李若琏开口道：“大人，如此看来，四川的局势非常复杂。”
江宁闻言，缓缓点头，不禁叹了口气，说道：“那地方山高皇帝远，藩王、东林党、地方官员势力盘根错节，还有叛军兴风作浪，再加上那些首鼠两端的土司。
唉，看来这次四川之行，又不知得死多少人了。”
说完，他猛地一拍桌子。
李若琏心中暗暗一惊，自家大人说出这话，意味着此次恐怕绝非死个万儿八千的人那么简单，搞不好会像整治山西官场一样，来一场大清洗。
随即，江宁带着李若琏，在一众锦衣卫的簇拥下，前往五军都督府。
进入后，江宁开门见山地问道：“英国公，大军出征所需的粮草、军械准备得怎么样了？”
张维贤赶忙答道：“江大人，都已准备妥当。”
江宁点点头，接着转头看向陈策和沈有容，问道：“两位都督，京营将士如今可否出征？”
陈策和沈有容听闻，点头回应道：“江大人，麾下将士随时可以出征。
只是如今天寒地冻，道路难行，若大军开拔，恐怕途中会耽误些时日。”
江宁闻言，摇头说道：“等不了了。
奢崇明那狗贼十天前已在重庆府登基称帝，自号大梁，还开始派兵进攻成都府了。”
听到这个消息，在场众人皆是一惊。
原本以为奢崇明拿下重庆府后会有消停一段时间，没想到这奢崇明胆子竟如此之大，竟敢称帝，还妄图攻打成都府。
随即，江宁说道：“本官这就进宫面圣。
三日后，大军开拔。还请三位务必做好万全准备。”
三人闻言，皆抱拳行礼，齐声说道：“江大人放心！”
江宁当即带着李若琏直奔皇宫，在午门之外递上腰牌后，径直朝着御书房赶去。
抵达御书房，刚一见到朱由校，朱由校便吩咐方正化给江宁赐座上茶。
还没等江宁开口，朱由校就拿起御案上的密报看了看，说道：“江兄，这奢崇明狗贼，看来野心不小啊，竟敢僭越称帝。”
江宁回应道：“陛下，奢崇明有反叛之心，并非一日之寒。
如今他拿下重庆府后称帝，倒也在情理之中。
只是没想到，他竟然这么快就派兵攻打成都府。
一旦成都沦陷，整个西南地区必将为之震动。”
朱由校闻言，赞同地点了点头。
这时，江宁说道：“臣今日进宫，就是来向陛下请旨。
三日后，大军开拔前往四川。
再拖下去，真不知道奢崇明还会生出什么事端来。”
朱由校听后，开口说道：“江兄，如今天寒地冻，道路难行，要不还是再等些时日？”
江宁一脸严肃，摇头说道：“陛下，等不得了。
四川局势远比我们预想的复杂。虽说道路难走，但并非无法通行。
臣会带领将士们克服困难。”
见江宁态度坚决，朱由校点头说道：“既然如此，那朕便下旨，三日后，朕亲自为江兄送行。”
江宁赶忙抱拳行礼。
这时，朱由校又说道：“江兄，朕稍后下旨，封五弟为钦差大臣，魏忠贤为钦差副使，随军一同前往四川。”
江宁听后点了点头。
朱由检是如今大明第一关系户，又任职宗人府左宗正，行事便利。
而老魏号称京师第一狠人，向来执行命令坚决，指哪打哪，有他们二人相助，江宁此去四川便又多了几分助力。
朱由校忽然开口问道：“江兄，之前你提及贵州水西土司安邦彦也有反叛之心，朕此前已下旨令贵州总兵鲁钦早做准备。
同时也下令兵部、户部还有工部拨付足够的钱粮、军械秘密运往贵州。
如今奢崇明已然起兵反叛，朕担心安邦彦也趁机作乱。
所以朕打算下旨封你为四省总督，总理云贵川、湖广四省军政，这样也方便你行事。”
江宁闻言，赶忙站起身来，抱拳行礼道：“臣多谢陛下厚爱！
臣此次出征，定会与叛军速战速决，尽快平息土司之乱。”
见江宁如此表态，朱由校满意地笑了笑，说道：“江兄，平叛固然重要，但你也要注意自身安全。
朕知道你此前没有领兵打仗的经验，然而如今朝中能够独当一面的武将实在不多。
陈策、沈有容虽然久经沙场，但毕竟年事已高，张维贤虽出身勋贵，却从未领兵。
在这艰难时刻，你能站出来替朕分忧，朕便心满意足了。”
紧接着，朱由校神色郑重，再度开口说道：“江兄，此次出征，朕赐你尚方宝剑，允你便宜行事。
往后若遇事宜，你可自行决断，有先斩后奏之权。
待你凯旋归来之日，朕必亲自为你封爵！”
江宁听闻，不禁心头一震。
封爵，这可是无数武将穷尽一生所追求的至高荣耀。
要知道，在大明朝，这爵位可不是轻易能封的，当然，外戚等特殊情况除外。
大明一朝，向来秉持非军功不得封爵的祖制。
如今，自己的官职已然几乎到了顶点，再进一步，就是封爵了。
由此不难看出，朱由校显然是有意让自己借此次出征的机会去“镀金”，刷点军功，也好顺理成章地给自己封爵，对自己当真是恩遇有加，情谊深厚啊。
江宁赶忙站起身来，刚要向朱由校行礼谢恩，朱由校却摆了摆手，说道：“江兄，咱兄弟俩之间就别讲究那么多繁文缛节了。
你要是还有什么别的需求，尽管开口，只要朕能办到的，绝不含糊。”
看着朱由校那真挚的目光，江宁心中暖意涌动，笑着摇了摇头，说道：“有陛下周全安排，臣定当全力以赴，有十足的信心能够平定叛乱。”
朱由校闻言，欣慰地点点头。
随后，朱由校像是突然想起了什么，眼睛一亮，开口说道：“对了，江兄，你虽在五军都督府担任中军左都督，但想来应该还没有属于自己的盔甲吧？
朕今日就赐你一副盔甲，也好壮你行色。”
言罢，他轻轻一拍手。
只见方正化心领神会，匆匆退下。
没过多久，便领着方孝忠抬着一副木架走进殿中。
众人定睛一看，木架之上摆放着的，赫然是一副银白山纹甲，搭配着凤翅抹额盔，甲胄在殿内烛火的映照下，显得威严而庄重。
江宁见状，微微一怔，眼中满是惊讶与感动。
这时，朱由校微笑着解释道：“江兄，这副盔甲，乃是朕专门命人依照当年祁阳王的铠甲样式，精心为你打造的。
你穿上试试？”
江宁看着眼前这副朱兄专门给自己精心打造的盔甲，内心颇为触动，点了点头。
随后，在方正化的引领下，江宁来到偏殿。
方正化与方孝忠二人小心翼翼地协助江宁穿戴盔甲。
在他们的帮助下，江宁顺利穿好盔甲。
江宁站在铜镜前，看着镜中焕然一新的自己，不由自主地笑了。
这盔甲穿上他整个人显得气势不凡，真应了那句“人靠衣装马靠鞍”。
此时，方正化也笑着赞叹道：“江大人，您如今看起来愈发威风凛凛，气宇轩昂了。”
随后，江宁身着盔甲回到大殿。
朱由校看着身穿铠甲的江宁，眼前一亮，忍不住拍手叫好：“江兄，这身盔甲穿在你身上，真气派！”
江宁谦虚地笑了笑，说道：“陛下过奖了。”
这时，朱由校像是又想起了什么重要的事，转头对一旁的方正化说道：“方大伴，你去将江兄的蟒袍拿来。”
方正化虽不明所以，但还是领命快步离开。
不一会儿，江宁的大红蟒袍便被取了过来。
江宁看着蟒袍，心中一阵疑惑，实在猜朱由校此要干什么。
只见朱由校笑着说道：“想我大明开国之初，有被太祖赞为‘万里长城’的中山王徐达，又有号称‘十万兵马可横行天下’的开平王常遇春。
但朕最钦佩的，便是那上马治军、下马安民，饱读诗书，堪称我大明朝第一儒将的祁阳王李文忠。”
江宁听完，心中不禁泛起疑惑：难道朱兄是想将自己打造成第二个李文忠吗？
只见朱由校接过蟒袍，在江宁身上摆弄一番，将蟒袍罩在盔甲之上。
随后，他退后几步，上下打量着江宁，满意地点了点头。
江宁看着披挂在自己盔甲上的“文武袖”蟒袍，倒真有几分儒将的模样。
朱由校竖起大拇指，笑着夸赞道：“这样才更有儒将风范嘛！
今后这盔甲蟒袍就照“文武袖”这般穿。”
江宁见状，哭笑不得，他心里还是有自知之明的，李文忠那可是与常遇春不相上下的绝世猛人，自己又如何能与之相比。
朱由校望着眼前的江宁，不禁感慨道：“想来当年祁阳王李文忠的风采，大概也和江兄你如今这般。”
江宁听闻，赶忙轻咳一声，谦逊说道：“祁阳王上马能治军，下马可安民，还曾横扫漠北，功勋卓着，臣实在是不敢与之相提并论。”
朱由校听后，哈哈大笑起来，说道：“江兄好好干，朕相信将来你的成就必定远超祁阳王。
等你百年之后，朕便追封你为王，让你配享太庙，就将你葬在朕的皇陵边上。”
江宁闻言，又干咳了几声，说道：“多谢陛下如此厚爱，只是臣如今还年轻。
至于配享太庙、陪葬皇陵这些恩赐，暂时还用不上，等日后臣真到了那一天再说吧。”
朱由校听他这么一说，也有些尴尬地笑了笑。
随后，江宁起身告辞，毕竟接下来还有一大堆事务等着他去安排呢。
朱由校站在御书房门口，看着身着盔甲蟒袍，往宫外走去的江宁，缓缓开口吟道：
“大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与江兄解战袍。”