金篆撞进识海的刹那，苏墨感觉有把钝刀在凿他的太阳穴。鼻腔里突然漫上铁锈味，七窍涌出来的清光不是冷的，反而带着灼人的暖意，像小时候在药王谷偷喝了紫萱酿的桃花醉，醉意顺着经脉往四肢百骸钻，连指尖都在发麻。他踉跄着单膝跪地，听见背后传来冰裂声——本该僵死的太虚宗主尸骸，此刻竟对着他缓缓跪下，冰封的脊背弯成朝圣的弧度，掌心还凝着那招《清风十三式》的剑诀，只是指尖流转的不再是死气，而是带着暖意的青光。
“墨、墨哥哥！”南宫璃的声音带着颤音，苏墨抬头时，看见她九尾正缠着条碗口粗的血蟒。那血蟒是从太昊腐血里爬出来的，鳞片上还挂着祭坛的碎屑，腥臭味熏得人睁不开眼。可她尾尖的月纹比任何时候都亮，冰蓝色的狐火裹着雪花炸开，每片火光都映出她紧咬的下唇——是了，青丘的拜月典仪，她十五岁那年偷拉着他在桃林里练过，说“以后若遇绝境，月纹燃血可唤月华”，此刻尾尖的月纹正像烧红的烙铁，把她雪白的狐毛都燎出了焦痕。
“接着！”紫萱的声音从丹炉旁传来。苏墨这才发现药王谷的小师妹不知何时咬破了指尖，精血滴进丹炉的瞬间，青铜炉盖“当啷”蹦起三尺高。炉子里飘出来的不是药香，而是陈年旧物的霉味，混着一丝若有若无的檀香——像极了当年药王谷祖师殿里，师父常对着发呆的那具青铜棺。此刻棺椁就悬在丹炉上方，棺盖边缘的图腾正和卦婴额头上的纹路重合，那些扭曲的线条突然活过来似的，在棺木表面游走，像在寻找什么契合的痕迹。
墨麟剑在掌心发烫。苏墨低头时，发现剑鞘上的云雷纹正在剥落，露出底下暗青色的剑身——哪里是什么寒铁剑，分明是用十二道脊骨拼成的剑体！每道脊骨上都刻着祖巫图腾，祝融的赤焰纹还带着温度，共工的水纹竟真的在流动，剑刃边缘泛着微光，像沾着未干的神血。初代剑祖的虚影不知何时立在剑身上，老人指尖划过剑身，脊骨纹路便跟着亮起，声音像老树根擦过石板：“当年斩烛龙逆鳞，抽祖巫脊骨，以吾血为引铸剑胎……小友，你可知道，这剑从来不是斩神的利器，是……”
话没说完，血蟒突然发出尖啸。太昊腐血在祭坛残骸里翻涌，化作十丈高的蟒首，蛇信子扫过之处，冰层瞬间溶成血水。南宫璃的九尾被抽中一尾，她闷哼一声摔在苏墨脚边，尾尖月纹已经淡得只剩一丝光痕。苏墨伸手去扶，触到她冰凉的指尖，突然想起三年前在青丘地窖，她也是这样攥着他的手，把自己的灵力渡给他，那时她的尾巴还软乎乎的，现在却烫得像火炭——原来拜月典仪的狐火，是拿妖丹精血在烧。
“以身为剑，先斩凡躯。”初代剑祖的声音突然沉下来。苏墨看见剑身上的祖巫脊骨开始震颤，墨麟剑灵的虚影从剑中飞出，绕着他心口的堕龙印盘旋，龙息扫过之处，堕龙印的暗红竟在慢慢褪成金青色。太虚宗主的尸骸不知何时爬过来，干枯的手掌按在他背心，这次灌入的不再是死气，而是带着剑意的暖流——是了，当年师伯教他练剑时，也是这样用内力帮他疏通经脉，掌心的老茧擦得他后背生疼，此刻这股暖意里，竟混着一丝若有若无的檀香，像极了师伯临终前床上的熏香。
紫萱的丹炉“轰”地炸开。青铜棺椁终于落地，棺盖“咔嗒”滑开半寸，露出里面叠得整整齐齐的素白长袍，袖口绣着药王谷的药草纹——正是紫萱说过的，祖师爷当年入世救人时穿的衣裳。小师妹跪在棺前，眼泪吧嗒吧嗒掉在尘土里，却还咬着牙笑：“第七十三代弟子紫萱，求祖师爷借棺中剑意……当年师父说，药王谷的丹炉不光能炼药，还能……”话没说完，棺中突然飞出十二片药草状的光刃，绕着丹炉旋转，每片光刃都沾着朱砂色的血迹，分明是紫萱刚刚滴进去的精血。
血蟒的攻击又至。苏墨突然福至心灵，将墨麟剑往地上一插——祖巫脊骨剑身没入冰层的瞬间，十二道图腾同时亮起，冰面下竟浮现出初代剑祖当年布下的弑神阵图。太虚宗主的尸骸、南宫璃的九尾、紫萱的青铜棺，恰好站在阵眼位置。苏墨感觉有无数记忆碎片往脑子里钻：剑祖在祭坛上剜心饲魔时的剧痛，师伯临终前偷偷往他剑鞘里塞的安神符，还有南宫璃在青丘桃树下说“我教你认月纹好不好”时，指尖划过他掌心的痒意……这些画面混着金篆里的天道真言，在识海里炸成一片白光。
“苏墨！”南宫璃突然喊他。他抬头看见她撑着九尾跪坐在阵眼，尾尖月纹几乎要烧穿皮肉，却还对着他笑：“青丘的拜月典仪，要两个人的血才能成……你记不记得，那年你偷喝我的桃花醉，我追着你跑了三里桃林，最后你摔在我怀里，额角撞出的血滴在我月纹上……”她指尖按在胸口，逼出一滴带着金鳞的血珠，“现在该换你了。”
苏墨突然喉头发紧。他想起十六岁那年，在青丘后山遇见受伤的小狐狸，那时她还是人形，却总爱把尾巴藏在斗篷里，直到他替她挡住三道魔修的剑气，她才红着脸说“其实我是狐妖”。此刻她的血珠落在他掌心，和他心口堕龙印渗出的血融在一起，滴在墨麟剑的祖巫脊骨上，剑身突然发出龙吟，竟比墨麟剑灵的啸声还要清亮——原来弑神剑的最后一道封印，是要人间的羁绊来解。
“吾等了十万年，等的不是一把能斩神的剑，是能握剑的人。”初代剑祖的虚影渐渐透明，老人最后看了眼苏墨，目光扫过他握着南宫璃的手，扫过紫萱跪在丹炉前的背影，“天道视众生为刍狗，可唯有众生的执念，能炼就弑神的锋芒……”话音未落，剑身上的祖巫脊骨突然全部亮起，苏墨感觉有双无形的手托着他站起来，识海里金篆流转，竟慢慢拼出“人皇”二字——不是神，不是魔，是站在众生中间，握剑为人间争命的人。
血蟒的攻击在阵图外炸开。苏墨握住墨麟剑的瞬间，剑身轻得像片羽毛，却又重得像扛着整座不周山。祖巫脊骨的纹路顺着他的手臂往上爬，在脖颈处凝成半圈剑型的光纹，像戴了顶用剑意铸成的王冠。南宫璃的九尾突然缠住他的腰，月纹的蓝光和他身上的金芒交缠，紫萱那边传来惊呼，只见青铜棺中的素白长袍无风自动，竟朝着苏墨飘来，袖口的药草纹在接触他的瞬间，化作点点绿光融入他的经脉——原来药王谷的祖师，早就把救人的道，刻进了这具棺椁里。
“斩！”苏墨一声低喝。墨麟剑出鞘的刹那，天地间突然静了。祖巫脊骨剑刃上流转的不再是单一的剑意，而是混着青丘月华、药王谷灵气、太虚剑意，还有初代剑祖十万年饲魔的执念。血蟒的蟒首在剑光中寸寸崩解，腐血洒在阵图上，竟开出朵朵金色的曼珠沙华——那是唯有在人间至强执念下才会绽放的花。
南宫璃瘫倒在他怀里，尾巴软塌塌地垂在地上，却还笑着戳他腰间：“笨蛋，刚才挥剑的样子像根木头……不过……”她指尖划过他颈侧的剑纹，“这样的你，终于不用再怕被人欺负了。”紫萱踉跄着跑过来，往他嘴里塞了颗黑乎乎的药丸，自己却先红了眼：“别得意，这是药王谷的断骨再造丹，你刚才强行融剑，经脉都快炸了……师父要是知道你这么乱来，肯定又要敲你脑袋。”
远处的巫碑彻底崩解。苏墨望着漫天飞舞的金篆，突然听见风中传来无数细碎的声音——是历代剑修的剑意，是药王谷祖师的叹息，是青丘狐族的祷文，还有无数他从未见过的凡人，在苦难中许下的“想要活下去”的心愿。这些声音汇集成海，托着他手中的剑，让剑柄处的烛龙逆鳞愈发灼烫。
原来人皇初现，从来不是天降祥瑞，而是千万个像他这样的人，用伤疤、用执念、用不愿低头的倔强，在天道的裂缝里，硬生生凿出一条让人间走下去的路。苏墨低头看着怀里昏睡的南宫璃，看着替他擦汗的紫萱，突然觉得掌心的剑不再冰冷——它沾着朋友的血，刻着前人的愿，更承载着所有不想沦为刍狗的心跳。
“接下来去哪？”紫萱望着渐渐破晓的天际，丹炉里的火还在烧，映得她脸颊通红。苏墨望向剑祖虚影消失的方向，那里云层翻涌，隐约可见天道裂缝里漏出的金光。他忽然笑了，声音里带着从未有过的坚定：“去该去的地方。去看青丘的桃花开，去喝药王谷的新酒，去让那些把众生当刍狗的东西，听见人间的剑，永远不会锈。”
晨风掀起他的衣摆，颈侧的剑纹跟着明灭。墨麟剑在他背后轻颤，祖巫脊骨上的图腾仿佛活了过来，正随着他的心跳，一下下搏动。这是属于人皇的剑，不是神造的兵器，是人间自己磨出的锋芒——只要还有人愿意握紧它，只要还有人记得“唯人可争”，这把剑，就永远不会断。