我缓缓从座椅上起身，玄色龙袍的广袖在空中中划过一道暗芒。
金线绣的龙纹随着步伐游动，每一步都像是踏在人心上。
殿内安静得能听见衣料摩擦的窸窣声，我围着跪在地上的卫阶慢慢踱步，靴底碾过金砖发出细微的声响。
\"你觉得朕将你留在身边，就是在束缚你的拳脚？\"
我忽然停在他面前，影子将他整个人笼罩其中。
\"微臣不敢！\"
他的声音绷得像拉满的弓弦。
\"不敢？\"
我冷笑一声，指尖划过他的肩膀，\"朕看你是敢得很啊！\"
\"微臣......\"
我忽然俯身，龙涎香的气息瞬间将他包围。
右手猛地钳住他的下巴，拇指按在他紧绷的咬肌上。
\"看着朕！\"
我的声音压得极低，带着不容抗拒的威严。
卫阶的睫毛剧烈颤抖了几下，喉结上下滚动。
他虽倔强，但在我不断加重的力道下，不得不昂起头来。
那双总是锐利如刀的丹凤眼此刻竟下意识想要闪躲，却在视线相交的瞬间怔住了。
在他的眼睛里，我竟看到了满满的自己。
只一瞬间，那张身为武将却意外清俊的脸上，瞬间染上晚霞般的红晕。
从颧骨一直蔓延到耳后，连鼻梁上都浮起淡淡的粉色。
\"陛、陛下......\"
他的呼吸明显乱了节奏，温热的气息拂过我的指节。
\"朕的身边需要你这样的忠贞之人。\"
我的拇指无意识地摩挲过他下唇的纹路，感受到他瞬间僵硬的战栗。
这才慢慢松开钳制，直起身时衣摆扫过他的膝头。
居高临下地望着这个跪在我脚下的男人，发现他低垂的脖颈后有一绺不听话的发丝，正随着他紊乱的呼吸轻轻晃动。
卫阶在我松开他下巴的瞬间就低下了头，可那对耳朵已经红得像是能滴出血来。
殿角的铜漏滴答作响，过了良久，他才像是终于认命般深深叩首：\"微臣领命。\"
声音里带着难以察觉的颤抖，仿佛这句话用尽了他全身的力气。
我的嘴角不自觉地微微上扬。
指腹还残留着他皮肤的温度，他的皮肤倒是挺嫩的。
铜镜中这张得天独厚的面容——斜飞入鬓的眉，含情似笑的眼，确实从未让我失望过。
这副好皮囊配上恰到好处的威压，还没有我拿不下的人才。
\"明日卯时，来紫宸殿当值。\"
我转身时故意让袖摆拂过他的肩头，玄色锦缎带着龙涎香的余韵轻轻扫过他的铠甲。
满意地看到他浑身一颤，连带着腰间佩玉都发出细碎的碰撞声。
\"对朕的旨意还有什么不满的地方？\"
我忽然回眸，直直的盯着他看。
他似乎是觉察到了我的目光，又又又地低下了头。
金线绣的云纹被撒进来的阳光下忽明忽暗，就像他此刻闪烁不定的眼神。
这卫阶外表看着是一副耿直、憨傻的模样，没想到竟如此不经逗。
\"微臣，不......\"
他的声音卡在喉咙里，喉结上下滚动了几次都没能继续说下去。
我清楚地看见一滴汗珠顺着他的太阳穴滑落，消失在衣领交叠处的阴影里。
殿外忽然几声清脆的鸟叫声，他身子晃了一晃。
这声响像是突然惊醒了他，卫阶猛地闭了闭眼，再睁开时，那双总是锐利如刀的丹凤眼里竟带着几分认命般的妥协。
\"遵命！\"
他终于吐出这两个字，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的。
说罢重重叩首，额头抵在冰凉的金砖上，束发的玉冠在烛火下泛着湿润的光泽——不知是沾了汗，还是......
我轻笑一声，手指不由自主地落在腰间的龙凤玉佩上。
来回摩挲了几下，这才转身走向御案前，余光瞥见他仍保持着叩首的姿势，只是垂在身侧的双手不知何时已攥成了个拳头。
看的出来，他在控制某种说不出来的情绪。
\"退下吧！\"
我执起朱笔，在奏折上划下一道凌厉的朱批，\"明日若迟了......\"
故意将尾音拖长，满意地看到他的肩膀又绷紧了几分。
\"微臣告退。\"
他几乎是仓皇地起身，倒退着向殿门走去。
直到殿门在身后缓缓合拢，我还能听见他急促的脚步声回荡在长廊里。
笔尖的朱砂在宣纸上晕开一小片绯色，像极了方才他耳尖的那抹红。
我摩挲着腰间的龙凤玉佩，温润的玉质在指尖留下一丝凉意。
指腹抚过上面精细的纹路——龙鳞凤羽交错缠绕，就像这朝堂上盘根错节的关系。
将手中的朱笔放回青玉笔山上时，一滴未干的朱砂顺着笔尖滴落，在雪白的宣纸上绽开一朵红梅。
\"陛下，您真的要将这卫阶放在身边当差？\"
小安子捧着拂尘凑近，声音压得极低。
他目光不时瞟向殿门，仿佛那个挺拔的身影还立在原地。
我抬眼望向窗外，苍穹之上的日光已有些西斜。
我派出去的暗卫曾禀报过，卫阶每年清明都会独自去苍梧关祭奠，在父亲战死的那段城墙下跪到天明。
那些密折现在还锁在紫宸殿的暗格里，纸页都快被我翻得起了毛边。
\"疑人不用，用人不疑。\"
我忽然抬手，惊得小安子后退半步。
指尖掠过鎏金香炉，一缕青烟被搅散，龙涎香的气息愈发浓烈起来。
\"朕相信卫阶。\"
这句话说出口时，我自己都怔了怔。
像卫阶这种不仅长得好看，还正直的人，我自然是要留在身边的。
小安子张了张嘴，喉结滚动着还想说什么。
\"时候不早了吧！\"
我突然提高声调。
手指敲了敲桌案，木质的声响在寂静的殿内格外清脆：\"朕这腹中空空如也，是不是到了该传膳的时间了？\"
小安子一拍自己的脑瓜子，\"是，陛下！\"
他慌忙跪倒，象牙拂尘扫过地面扬起细小的尘埃，\"方才您和卫阶谈话，奴才竟忘了时辰。\"
抬起脸时，额头上还留着个红印子，配上他懊恼的表情显得颇为滑稽。
\"奴才这就下去安排。\"
他倒退着往殿外走，差点被自己的衣摆绊倒。
临出门前又忍不住回头：\"陛下，今儿个御膳房新进了黄河鲤鱼，要不要......\"