现场，一片死寂。
没有人出价。
所有人都知道，这件东西，是哈林顿勋爵，专门为叶远准备的“礼物”。
这是一个阳谋。
如果你不敢碰，就证明你怕了它的诅咒。
如果你敢碰，那就要承受它带来的，未知的厄运。
哈林顿勋爵的嘴角，勾起一抹病态的，残忍的微笑。
就在这时，叶远站了起来。
他没有举牌，而是径直，走上了拍卖台。
所有人都屏住了呼吸。
他要做什么？
叶远走到那只卡诺匹斯罐前，在所有人震惊的注视下，他伸出手，直接，拧开了那个胡狼神头像的罐盖。
一股混合着尘土和霉味的，古老的气息，瞬间弥漫开来。
哈林顿勋爵的眼睛，猛地亮了。
诅咒，已经释放！
叶远只是将鼻子，凑到罐口，轻轻地闻了一下。
然后，他转过身，拿起拍卖师的话筒。
“各位，我想更正一下拍卖师的说法。”
他的声音，通过音响，清晰地传遍了整个大厅。
“这东西，不是什么怪物。它是一个非常原始的，效率低下的，生物毒素扩散器。”
“罐子里，残留着一种名为‘黑曲霉’的真菌孢子。这种孢子在干燥环境下，可以存活数千年。一旦开盖，接触到空气中的水分，就会迅速活化，并释放出一种名为‘赭曲霉毒素A’的强效神经毒素。”
“这种毒素，不会立刻致命。但它会干扰人的中枢神经系统，引发强烈的幻视和幻听，并伴有严重的焦虑和恐慌症状。受害者会觉得自己被‘诅咒’了，最终，在极度的精神崩溃中，走向死亡。”
他顿了顿，目光转向那位脸色已经变得和石膏罐一样苍白的，哈林顿勋爵。
“而你，勋爵阁下。你长期与这件‘收藏品’共处一室，已经出现了明显的，慢性中毒症状。你那艺术品般的苍白肤色，不是贵族的象征，那是贫血。你那充满神秘感的，颤抖的双手，不是因为激动，那是神经损伤。你那双深邃的，总是布满血丝的眼睛，不是因为思考，那是肝功能受损的典型表现。”
“我建议，”叶远用最平静的语气，宣判了对方的结局，“拍卖会结束后，你最好直接去医院，挂一个肝病科和神经内科的专家号。顺便，把你家里所有的收藏品，都用环氧乙烷，进行一次彻底的消毒。不然，你离肝硬化和帕金森综合征，不远了。”
“啪嗒。”
哈林顿勋爵手中的那杯香槟，掉在了地上，摔得粉碎。
他看着叶远，眼神里，充满了极致的，深入骨髓的恐惧。
整个兰开斯特府，死一般的寂静。
叶远放下话筒，走下台，回到唐宛如身边，坐下。
仿佛刚才，只是即兴进行了一场，关于《古代生化武器的危害与防治》的，科普讲座。
唐宛如看着他，忽然觉得，这个男人，才是这个世界上，最可怕的“诅咒”。
他能用最科学的语言，摧毁你最引以为傲的，关于神秘和力量的，所有幻想。
哈林顿勋爵被他自己的管家和两个保安，半拖半架地带离了现场。他那张原本还带着一丝病态优雅的脸，此刻只剩下了被戳破所有伪装后的，纯粹的，动物性的恐惧。
兰开斯特府那金碧辉煌的拍卖厅里，空气仿佛凝固成了琥珀，将所有人的震惊和错愕，都封存在了里面。
那只所谓的“阿努比斯的叹息”，此刻孤零零地立在展台上，再也没有了任何神秘的光环。在众人眼中，它不再是什么承载着法老诅咒的圣物，而是一个刚刚被现场拆弹专家，宣告了内部结构和引爆原理的，脏弹。
拍卖会，自然是进行不下去了。
菲利普·琼斯爵士的脸上，那副标准的老派贵族式微笑，第一次出现了肉眼可见的裂痕。但他毕竟是服务了女王半个世纪的内务大臣，只用了不到三秒钟，就恢复了镇定。
“看来，今晚的插曲，比拍品本身，更令人印象深刻。”他走到台上，拿起话筒，声音沉稳地仿佛什么都没发生过，“既然艺术的探讨已经结束，那么，就让我们进入美食的环节。晚宴已经备好，请各位移步宴会厅。”
他用最优雅的方式，强行将这出已经彻底失控的闹剧，拉回了正常的社交轨道。
宾客们如梦初醒，纷纷起身，用一种复杂的，混杂着敬畏和探究的目光，看着那个正拉着唐宛如，准备离席的年轻东方男人。
“叶先生，”琼斯爵士亲自走了过来，他的姿态放得很低，但言语间，依然带着一丝属于这个帝国心脏的，最后的矜持，“女王陛下，对您的‘诊断’，非常感兴趣。不知，您是否愿意赏光，在晚宴后，与我进行一次简短的交流？”
“要看你们的惠灵顿牛排，做得怎么样。”叶远回答。
琼斯爵士：“……”
他身后的侍从，差点一个踉跄。
这已经不是狂妄了。这是一种完全无视了所有世俗权力等级的，纯粹的自我。他评判一次与大英帝国权力核心对话的价值，其标准，竟然是一块牛排的烹饪水平。
唐宛如轻轻捏了一下叶远的手臂，然后对琼斯爵士报以一个歉意的微笑。“我先生的意思是，他很乐意。”
宴会厅的奢华程度，比拍卖厅有过之而无不及。天花板上，是鲁本斯亲笔绘制的巨幅壁画《诸神之宴》，四周的墙壁上，挂着庚斯博罗和凡·戴克的真迹。每一张餐桌上，都铺着来自爱尔兰的，最顶级的亚麻桌布，餐具是维多利亚时期的古董银器，每一只高脚杯，都是巴卡拉的水晶。
空气里，流动着古典乐团现场演奏的，巴赫的G弦上的咏叹调。
叶远和唐宛如，被安排在了主桌，就在琼斯爵士的身边。
那位俄罗斯寡头伊万·彼得罗夫，端着一杯伏特加，硬是挤了过来，满脸堆笑。“叶先生，我听了您的建议，已经戒酒三天了！红肉也停了！您看，我气色是不是好多了？”
叶远瞥了他一眼：“你的肝脏解毒功能，依然处于低位运行。不过，求生意志的提升，倒是对你的神经系统，产生了一定的正面激励。继续保持。”