叶知秋指尖抚过报纸，眼眶渐渐湿润。她想起这些日子四处碰壁的窘迫，若非霍俊龙和成大器相助，此刻恐怕早已焦头烂额。“大恩不言谢，”她福了福身，“待演出结束，知秋定当厚报。”
成大器慌忙摆手，耳尖通红。霍俊龙见状，适时开口：“叶小姐过誉了。对了，此次义演可有安排武戏？”见叶知秋点头，他从袖中摸出个油纸包：“这是跌打损伤的方子，我托人按古方熬制的膏药，练武之人用得着。”
后台突然传来脚步声，程摘梅抱着戏服匆匆而入。这位青年武生是叶知秋的搭档，也是未婚夫婿，此刻却在看到霍俊龙时皱起眉头。成大器的神色瞬间黯淡，霍俊龙不着痕迹地挡在他身前：“程先生来得正好，关于舞台布景，我有些想法……”
几人围坐在妆台前商议，霍俊龙将现代舞台灯光的概念融入设计。他用炭笔在纸上勾勒出聚光灯效果，又提议用薄纱营造云雾氛围。程摘梅起初将信将疑，待霍俊龙详细解释后，眼中渐渐浮现惊喜：“苏先生果然见多识广，如此设计，定能让观众耳目一新！”
义演当晚，天蟾舞台座无虚席。霍俊龙与成大器坐在二楼雅座，看着洪寿亭带着一众头面人物入场。茅载也在宾客之列，他的目光扫过两人时，嘴角勾起一抹冷笑。霍俊龙握紧茶杯，低声提醒成大器：“待会儿多留意四周。”
锣鼓声起，叶知秋身着金丝绣就的戏服登台。聚光灯下，她水袖翻飞如蝶，唱腔婉转似泣。成大器看得目不转睛，连手中的茶凉了都未察觉。霍俊龙却发现几个混混模样的人混在观众中，腰间鼓囊囊的似藏着家伙。
“成兄，去通知洪爷的人。”霍俊龙压低声音，“茅载怕是要闹事。”成大器点头，悄悄从侧门离开。台上的叶知秋正唱到高潮，台下突然有人高喊：“唱得什么玩意儿！退票！”几个混混跟着起哄，场面顿时骚乱。
霍俊龙一个箭步跃上舞台，挡在叶知秋身前。他环视台下，朗声道：“各位，叶小姐此番义演分文不取，所得款项都将用于赈灾。若有人故意捣乱……”他顿了顿，目光与茅载对上，“洪爷的巡捕房就在隔壁！”
此言一出，混混们面面相觑。茅载冷哼一声，起身离去。台下恢复平静，叶知秋感激地看了霍俊龙一眼，重新开口唱道：“海岛冰轮初转腾……”
散场后，叶知秋在后台设宴答谢。程摘梅举起酒杯：“苏先生今日仗义执言，摘梅佩服。往后若有用得着的地方，尽管开口。”成大器看着两人相敬如宾的模样，默默饮尽杯中酒。霍俊龙注意到他的落寞，拍了拍他的肩膀。
月色洒在黄浦江面，霍俊龙与成大器并肩而行。“苏兄，”成大器突然开口，“我是不是不该心存奢望？”霍俊龙望着远处的灯火，轻声道：“人生在世，有些念想是要有的。就像这上海滩，看似繁华，实则藏着无数可能。”
他知道，叶知秋与程摘梅的感情注定无法改变，但成大器的未来，仍有无限可能。而他要做的，就是在这风云变幻的上海滩，为朋友保驾护航，也为自己的命运奋力一搏。
深夜的巡捕房档案室，煤油灯将霍俊龙的影子拉得老长。他翻阅着一摞摞案卷，指尖在泛黄的纸张上快速滑动，终于在一份关于码头失踪案的记录前停了下来。案宗里提到的失踪者，都是身强力壮的搬运工，而这些人失踪前，都曾拒绝过茅载手下招募劳工的要求。
“果然有问题。”霍俊龙喃喃自语，将案卷中关键信息抄录下来。他知道，茅载与日本人勾结，很可能利用这些失踪的劳工进行秘密运输。就在这时，门外传来脚步声，霍俊龙迅速将案卷放回原位，拿起一旁的账本假装查看。
“苏哥，这么晚还在忙？”进来的是巡捕房的小弟阿四，手里提着两个肉包子，“我看您还没吃饭，特意买的。”霍俊龙接过包子，心中一暖：“辛苦你了，对了，最近有没有听到什么关于码头的消息？”
阿四挠挠头：“要说消息，倒是听说日本人的货船最近频繁靠岸，而且都是在深夜，还不让人靠近。”霍俊龙眼睛一亮，这与他的推测不谋而合。他拍了拍阿四的肩膀：“做得好，以后有什么消息，第一时间告诉我。”
送走阿四后，霍俊龙连夜找到成大器。此时成大器正在一家小酒馆帮忙，见到霍俊龙神色匆匆，忙放下手中的活计。两人找了个僻静的角落坐下，霍俊龙将白天的发现和阿四的话一五一十地说了出来。
“你的意思是，茅载在帮日本人运送军火？”成大器眉头紧皱。霍俊龙点点头：“很有可能。这些失踪的劳工，说不定就是被抓去当苦力了。我们必须想办法阻止他们。”
两人正商议间，酒馆里突然进来几个日本浪人。他们大吵大闹，还打翻了桌上的酒菜。酒馆老板敢怒不敢言，只是赔着笑脸。霍俊龙见状，心中怒火中烧。他悄悄对成大器说：“我去试试，看能不能套出点话来。”
霍俊龙端起一杯酒，走到日本浪人桌前，用生硬的日语说道：“几位朋友，我请你们喝酒。”浪人们先是一愣，随即哈哈大笑，接过酒杯一饮而尽。霍俊龙趁机问道：“听说你们最近在码头有大生意？”
一个浪人醉醺醺地拍着霍俊龙的肩膀：“小子，消息挺灵通啊！没错，我们有一批好东西’要运进来，到时候整个上海滩都是我们的！”说着，他还掏出一把手枪晃了晃。霍俊龙心中一惊，表面却不动声色，继续赔着笑脸。
从酒馆出来后，霍俊龙和成大器脸色凝重。“他们有枪，而且数量不少。”霍俊龙说，“我们必须尽快把消息告诉洪爷，让他有所准备。”两人立刻赶往洪寿亭的住处。