拓军超的一番话,让不少反应迟钝的军卒面露茫然,有人忍不住下意识开口:“少爷,您在说什么?不是您……”
话还没说完,身旁一名基层校官便眼疾手快,猛地抡起手臂,照着他后脑勺狠狠呼了一巴掌!“啪”的一声脆响,那军卒顿时摸着脑袋懵了。
校官紧接着一把揪住他的衣领,将嘴凑到他耳边,压低声音咬牙切齿地骂道:“你他妈的给老子闭嘴!听不出来吗?少爷这是在救我们的命!”
很快,众军卒便纷纷反应过来,脸上的困惑尽数转为明悟。
几名校官率先迈步,快步跑到拓军超身前,恭敬拱手道:“谨遵少爷之令!”
“多谢少爷给我等指条明路,让我等能入编朝廷正规序列,得享官身!我等这便组织兄弟们,追随赖达、蒲劳两位统领,为朝廷效力!”
说罢,他们转身吆喝着,有条不紊地组织大批军士,井然有序地聚集到赖达与蒲劳身后,原本躁乱的战场渐渐恢复秩序。
沈冰心默然注视着这一切,随即收敛了掌势与周身凛冽的寒冰气劲。
她衣裙染血,冰冷的目光透过紧贴脸颊的凌乱发丝,落在拓军超身上,声音冷冽如霜:
“好一个拓公子。不过,你以为将所有罪责都推到一个狗头军师身上,便能逃过一死?”
拓军超坦然整理了一下衣襟,随即背负双手,神色平静无波,只淡淡吐出两个字:“不能。”
沈冰心见状,瞬间了然,淡声道:“你这是想弃车保帅。”
拓军超微微一笑,感慨道:“不错。”
“眼下并无旁人,本少爷也不屑掩饰。沈姑娘,我知道自己罪孽深重,难逃一死,不过栽到你这种绝世天骄手上,我倍感荣幸。”
“骠骑将军阁下,保重。”说着,他礼貌抱拳,向沈冰心躬身一礼,接着道:“军超这便返回拓府,等候朝廷与陛下的发落。”
说罢,他豁然转身离去。
沈冰心屹立在原地,久久未动。
她心中杀意未消,着实想直接出手斩杀拓军超,可如今拓军超已然放弃所有抵抗,且此事已惊动朝廷——她若贸然出手,必然会留下把柄。
以拓军超的罪行,最终难逃剐刑之罚,下场定然凄惨。
而他之所以选择活着承受这一切,正是为了不牵连其父拓金鹏与整个拓府,将所有罪责尽数揽在自己身上。
思虑至此,沈冰心长叹一声,目光望向远方,喃喃自语道:“玉翠姑娘,拓军超终会得到应有的报应,你在天之灵可以安息了。”
很快,迎春的身影便疾步来到沈冰心面前,语气满是关切:“小姐,你没受伤吧?”
沈冰心微微一笑,气息稍缓:“我还好,只是真元消耗有些过度。对了迎春,事情可曾办妥?”
迎春急切点头:“小姐放心!我已通过沈府暗夜组织,以八百里加急将讯息传禀老爷。”
“冬雪那边也很顺利,她从归德城调来了整个飞云大营,如今正赶往界关与其汇合,一切都按咱们既定计划推进!”
沈冰心缓缓点头,眼中闪过一丝欣慰:“辛苦你们了。”
她抬手拂去衣袖上的尘土,目光望向远方:“迎春,带我去英烈祠吧,去看看那些可怜的孩子们。”
说罢,两人并肩转身,朝着英烈祠的方向缓步而去。
半个时辰后,庞俊涛便率领三千飞云营将士赶至英烈祠。
沈冰心将那些被掳来当做祭品的少男少女与孩童尽数移交给他,语气带着托付:“庞统领,劳烦你善后了。”
庞俊涛沉声应诺:“将军放心,末将必不辱命!”
历经连番恶战,沈冰心早已疲惫不堪,真元耗损更是严重,嘱咐完毕后便在迎春的搀扶下,返回了砾朔镇的驿馆休整。
庞俊涛不敢耽搁,当即临时统计孩子们的姓名、户籍,待天亮后便联络当地官府协同配合,让孩子们的父母亲属前来认领。
不多时,英烈祠外便响起此起彼伏的重逢哭声,失散的孩童们纷纷扑进亲人怀中,重归平静生活。
随后,庞俊涛将孩子们以及附近居民的供词整理成册,一式两份:一份交由当地官府,依照朝廷律例逐层上报;另一份则亲自带回边防都府,再由都府直接上达天听。
此事犹如巨石投湖,涟漪迅速扩散开来。
一时间,曾经煊赫的拓府再也不复往日荣光,整座府邸风声鹤唳,人人自危,只待朝廷的最终发落。
而原大荒城驻军统领赖达与蒲劳,当即联名上表都府,恳请奔赴边关,与蛮族血战。
这份带着铁血决心的奏请,当日便获批下来。
两人不敢有片刻耽搁,即刻率领麾下本部军士,连同归编的拓家私军,火速开拔赶往边关。
他们要赶在朝廷圣旨正式下达之前,加入对蛮族的决战大军,用实打实的战功,为自己、也为麾下将士挣得一条赎罪之路。
赖达与蒲劳率军开拔的第二日,当地官府便依朝廷律例,正式收押了拓军超,随即启动对他所犯罪行的初步审理。
审讯堂内,拓军超对勾结蛮族、掳掠孩童为祭品等罪状供认不讳,全程神色平静,没有丝毫辩解——他早已做好了揽下所有罪责的准备,只求能护得拓家周全。
一切尘埃落定后,沈冰心又去了柳家老宅,再次见到了杨元博,一同祭奠了刘员外以及刘玉翠夫妇。
离去之际,杨元博“扑通”一声跪在沈冰心面前,请求追随沈冰心前往边疆为朝廷效力。
沈冰心见状,柳眉微微皱起。对于这样的文弱书生,她实不愿带在身边。
然而冬雪却在她耳边低声呢喃道:“小姐,不如带上他。等你赶往边关,老爷也肯定会为你组建先锋军团。此人知兵事,且心思细腻,也可让你避免为一些琐事而烦心。”
沈冰心觉得冬雪说的有道理,便同意了杨元博的请求,并且允诺他,待平定边疆魔患,便引荐他拜入冰宫之中。
杨元博对此感激涕零,他妥善安排好柳、刘两家的英灵牌位之后,便追随在沈冰心身边效力。
一行人动身离开砾朔镇,继续赶往边关。几人迎着凛冽寒风驾马前行,马蹄踏碎旷野的寂静。
迎春忍不住催马靠近沈冰心,扬声问道:“小姐,那些作恶的军士难道就这么放过他们不成?”
沈冰心闻言微微一笑,转头看向身后的冬雪,说道:“冬雪,我不是说过,日后你们小队的思想指导交由你负责吗?”
冬雪驾马紧随其后,笑着回应:“知道啦,小姐~”
随即转头看向迎春,打趣道:“迎春姐,你这脑袋真是转不过弯!”
“那些骄兵悍卒已经向朝廷投诚,不管是边防都府还是陛下,都只能网开一面。”
“要是不接受他们的投诚,日后再有山匪作乱、世家大族豢养私兵,他们只会誓死抵抗,再也不会接受朝廷的招安了——这么简单的道理,还需要我多说?”
迎春被说得脸颊泛红,不由得气急败坏地扬了扬马鞭:“冬雪你这个臭丫头,竟敢取笑我!等咱们到了下一个落脚点,看我怎么收拾你!”
“来呀来呀,谁怕谁~” 冬雪笑着策马躲开。
杨元博看着几女叽叽喳喳地打闹着,一路欢声笑语驱散了赶路的疲惫,朝着边关的方向疾驰而去。