左如今赶到左蹊的书房外时，方知义已经回来了，正握着剑守在门口。
她询问的看向方知义，后者面无表情，一言不发，尽职尽责的做一个护卫。
左如今无法从她身上判断书房里是晴是雨，只能自己往里走。路过方知义身边的时候，她孩子似的故意撞了一下对方的肩膀。方护卫自然也不是好欺负的，等她迈开一步，方知义手里的剑略微往后一送，剑柄正杵在左如今后背上。
左如今还想还手，但一只脚已经迈进书房的门了。
她这一晚上忙得头皮发紧，好不容易在门口有片刻的轻松，这一进门，又迅速恢复了紧绷。
左蹊正阖眸坐在桌案后，手撑着头，似乎是睡着了。
方执仁规规矩矩的在屋里站着，和方知义一样，面色平静，毫无波澜。
面对左蹊，好像也的确没有更合适的表情了。
左如今很快也归于“面无表情”的行列，走到方执仁旁边站定。她的脚步拿捏得恰到好处，让人觉得她在努力放轻，却又隐约发出些许声响。
果然，刚停住脚步，左蹊就睁眼了。
二人立刻齐齐施礼，左蹊却挥手打断，“大半夜的，礼数免了。”
二人又齐齐站好，像两个学堂的孩子。
左蹊看着他俩，“听说你们俩今晚演了一出好戏，还引出几个蚀月族细作？”
二人沉默片刻，方执仁开了口：“确实与几个蚀月族细作交手。”
“既然是设局，以何为饵呢？”
方执仁顿了顿，“玄石鼎。”
“胡闹，”左蹊虽未直接发火，但语气明显冷了下来，“眼下全城百姓已将玄石鼎视为圣物，倘若此鼎真有什么损毁，这好不容易安抚下来的民心，岂不是又要乱了？”
方执仁把头埋得低低的，“臣思虑不周，请城主责罚。”
左蹊继续问：“玄石鼎，为何会在护城军中？”
一旁的左如今立刻低下头，“父亲恕罪，是女儿把玄石鼎借给方统领的。”
“你？”
“是。九重司人手不足，幸有护城军相助，才能在短短几日内将病患名单尽数理清。女儿想着，护城军劳苦功高，又是父亲亲自指派，可分发解药时却需要到九重司来讨，实在有损护城军的颜面，便将玄石鼎暂且交由方统领保管。”
她这话说得半真半假，却实在与她平日的作风不符。果然，左蹊皱了眉，“玄石鼎是你辛苦求来的，把这么重要的东西主动交由旁人保管，这可不像你。”
左如今的眼睫垂向地面，“女儿以为，只要百姓的疫毒可解，玄石鼎交由谁保管并不重要。”
最后这句话倒是真的，左蹊也知道她素来如此，虽是争强好胜，但每逢大事，她总是更顾全大局，反倒没什么得失心。
旁边的方执仁心底一凉。假话里最怕掺着真话，她突然开始掏心窝子，便显得格外隐忍，而这隐忍加上她之前说的那些话，在左蹊眼里，必然是方执仁自恃护城军功高，以病患名单威胁她交出玄石鼎，而这位司使以百姓为重，忍痛将玄石鼎交了出去。
果然，左蹊叹了口气，“执仁啊，就算她把玄石鼎交给你，你也不该用这么重要的东西做诱饵，你一向稳重，这次实在莽撞了。”
事到如今，方执仁也无力争辩，“臣除贼心切，一时糊涂。”
左如今在旁边装好人：“父亲，女儿今日也见到了方统领所用的阵法，的确玄妙多变，想必方统领并非鲁莽行事，是做了万全准备的。”
左蹊看看她，“我还没说你呢，你看到他用玄石鼎做饵，也不拦着？”
“其实……”左如今一副老实巴交的样子，“女儿也怕有个万一，所以自己也过去守阵了，不过那阵法确实精妙，根本无需女儿帮忙，倒还跟着方统领学了两招。”
左蹊的表情终于缓和下来，用手朝她一点，似笑非笑道：“你倒是贼不走空啊。”
司使大人继续装老实，露出个诚惶诚恐的笑容。
左蹊稍微把身子向后靠了靠，“既如此，今晚收获如何？”
方执仁：“除掉了四个蚀月族细作，玄石鼎安然无恙。”
“四个？可有活口？”
方执仁：“没有……”
左如今突然开口：“有一个还活着，已被女儿押进九重司地牢。”
她话音刚落，余光便捕捉到身边方执仁的身体微微一震，然后扭头看她，“细作们的尸身我皆已查验过，司使何时还抓到个活的？”
左如今面不改色，“并非在护城军中抓的，是细作潜入我家中，恰巧被家中护卫拿了，我也是回家后才知晓此事。”
方执仁的眉头皱了起来。
他不是傻子，看看眼下的结果，再将这两日前前后后的事情稍做联想，便猜出左如今是玩了一招声东击西、诱敌深入。而他和他的护城军，显然是被她耍了。
当着左蹊的面，方执仁不好发作，只能强压下心火，平心静气的回道：“司使家的护卫还真是好本领。”
“运气好罢了，还是方统领劳苦功高。”
左蹊并不在意他俩的阴阳怪气，他更在意那个活着的蚀月族细作，“既然有活口，可审过了吗？”
“蚀月族古怪歹毒，女儿想先斟酌一二，再行审问，不过请父亲放心，此人邪术已废，眼下便如砧上鱼肉，可以好好利用一番。”
左蹊满意的点点头，“嗯，不错。此人定要用好，若是能通过他找出细作们的头目，那便是解决了似风城的心腹大患。”
“女儿明白，女儿必定竭尽全力。”
方执仁站在旁边默默听着，心里盘算着等会儿出去了怎么跟左如今算账，冷不防听左蹊叫他，“执仁啊。”
他立刻回过神，“臣在。”
“你今日虽未留下活口，但也算除掉了一些障碍，你也辛苦了。只不过，那玄石鼎，毕竟是今儿求回来的，还是交由她保管更为稳妥，你说呢？”
“城主所言极是，臣明早便将玄石鼎送还。”
左蹊点点头，伸手揉了揉自己的眉心，“天太晚了，我跟你们年轻人可熬不起，我得休息了，你们也回去吧。”
俩人立刻躬身告退。
出了宫门，天已近四更，左如今打了个哈欠，正要上马，却被方执仁叫住了。
她就知道会有这出儿，于是转回头去，“这么晚了，方统领若是有事，不如等天亮后，您来送玄石鼎的时候，我们再慢慢聊。”
“想要玄石鼎，你自己去取，横竖我护城军已是仗势欺人强取豪夺，何必又要再给你跑腿呢？”
左如今倒是没脾气，“也行，我去取。”
方执仁一拳打在棉花上，更加不痛快，“已经出宫门了，你还继续装？”
左如今倒不是想装，只是惦记着家里那一堆烂摊子。不过看方执仁这架势，显然是很难速战速决了。
反正谁也不是傻子，她索性摊了牌，“你不是都猜到了吗？你摆出玄石鼎，蚀月族明知是个圈套，却将计就计，想要声东击西，其实他们真正的目的是我家。但我早已有防备，只等他们来，所以抓了个活的。”
“你说的这些我的确知道，但还有我不知道的，他们为何要去你家？”他直直盯着她，“蚀月族赔进了四个细作的命，就为了把你拴在我那儿，如此大费周章的调虎离山，你家里究竟有什么值得他们惦记的？”
左如今抿了抿嘴，还是说出了那三个字：“玄石鼎。”
方执仁一愣，旋即明白过来，“你给了我一尊假鼎？”
左如今也觉得自己有点缺德了，“嗯……”
“那发给百姓的药，岂不是无法解毒？”
“药是真的，在此之前，我已经用真鼎将所有的寒地草全都染过了……”
方执仁顿了顿，突然笑了，“我说呢，争强好胜的司使大人，怎么会上赶着把玄石鼎给我？”
事已至此，左如今反而坦然了，“此事的确是我不该，但那个炸死的军医你也看到了，蚀月族在用蛊虫操控凡人，后患无穷。巫蛊师说，若想追踪此蛊，需得有活虫才行。我想了好多办法，只有这个法子最可能留下活口，还有就是……我能顺便揪出家里的内鬼……”
方执仁：“你家里有内鬼？”
“嗯，早就觉得不对劲儿，但也无法确定是谁。所以，你带着假鼎走后，我就故意神神秘秘的到处找地方藏真鼎，若是家中有内鬼，必定会时刻注意，察觉玄石鼎有问题，果然……”
“那若是他察觉不出来呢？”方执仁语气中的怒意已经消退了大半。
“那就再想别的法子呗。横竖方统领那边还是能除掉好几个细作，也不耽误给百姓赐药，其实……你除了被蒙在鼓里，别的也不算亏……”
这话虽然是在给自己找补，倒也不算虚言。
方执仁沉默了一会儿，再次开口：“所以，你从来没想过，其实你根本没必要瞒着我。”
这回，轮到左如今愣了。
方执仁继续道：“虽然我离开云阶的时间最久，但你知道，在对付蚀月族这件事上，我的决心不比你小。这件事，你谋划的很好，你若是与我商议，我也是会答应的，哪怕是在城主面前折损一些颜面也无妨。”
左如今感觉自己心底被什么东西拽了一下，抬头看向方执仁，对方却同样把目光抬起，看向渺茫的夜色，“你和他一样，早已经不信我了，是吧？”
这个“他”指的是谁，无需多言。
左如今不得不承认，方执仁说中了。
如果对面是方知义、方循礼或是余小五，她都不会隐瞒什么，可偏偏面对方执仁，她从头到尾都只是想着如何谋算，从来没想过这件事是可以和他商量的。
人情似纸番番薄，世事如棋局局新。
甚至她都没意识到，自己在下意识提防这个曾经叫过“大哥”的人……
方执仁长长舒了一口气，面色重新恢复如常，“天不早了，司使也早些回去吧。”