负责监视他的动员兵站在门口，目光一刻也没有离开他，手中的冲锋枪保险已经打开。
超跑旁边，约翰满手油污，正对着一本可能是从废弃汽车里找到的、破烂不堪的维修手册和眼前复杂的引擎舱发呆。
他尝试着拧了拧某个螺丝，又拔出油尺看了看，然后无奈地摇了摇头。
随后，他又将注意力转向了那台破旧的收音机，用螺丝刀拆开了外壳，对着里面密密麻麻的线路和元件，露出了更加迷茫的表情。
就连战争古树本身，似乎也在默默地运转着。
它庞大的根系深入地下，与周围的每一棵树木连接，时刻感知着这片土地的脉动。
那十名无形的附身者，如同忠实的影子，在浓雾中悄无声息地巡逻，监视着一切异常。
古树顶端那几个深邃的眼窝中，微光闪烁，仿佛也在静静地注视着这片在废墟之上建立起来的、忙碌而脆弱的秩序。
当黄昏降临，雾气变得更加浓重，气温也开始下降时，出生镇废墟上的清理工作暂时告一段落。
五名奴隶拖着疲惫不堪的身体，在骑手的押送下返回战争古树，等待他们的只有少量的食物和短暂的休息，明天，同样艰苦的劳作还将继续。
而战争古树内部，却因为索菲努力的成果——一锅热气腾腾的、虽然味道普通但至少熟透了的炖肉和几盘硬邦邦的烤饼——而有了一丝生气。
人们聚集在公共区域，领取着自己的那一份食物，或三三两两地低声交谈，或默默地补充着体力。
艾米莉亚再次拿起了她的旧吉他，试探着弹奏起一支舒缓的、带着淡淡忧伤的枫叶国民谣。
琴声在空旷的树屋内回荡，暂时驱散了末世的阴霾和白日的疲惫。
秦汉站在高层的窗边，静静地看着这一切。
废墟上的劳作，古树内的忙碌，压抑的奴隶，期待的手下，还有那在末世中显得格外珍贵的琴声……
一个复杂而充满生机的系统，正在他的掌控下，初步建立并开始运转。
一切，井井有条，但也暗流涌动。
终于，残阳沉入地平线下，没有留下任何绚烂的告别。
浓雾早已接管了天空，将其染成一片肮脏、沉闷的昏黄色。
光线并非逐渐隐去，更接近于被一只无形的大手粗暴地抹掉，亮度断崖式下跌。
战争古树那融合了木材温润、岩石厚重、金属冰冷三种质感的庞大身躯，在迅速降临的暮色中投下愈发深重的阴影，树干上那些古老符文的微光，在昏暗中反而更清晰了一些，无声地诉说着它的不凡与威严。
营地里，篝火被点燃了，干燥的废墟木料噼啪作响，橘红色的火光跳跃着，驱散了小范围的寒意，也映照出围坐在火堆旁的人们的脸庞。
索菲分发着晚餐，金属勺子碰撞在同样是搜集来的金属餐盘上，发出当啷的轻响。
混合着肉香、植物根茎的古怪气味以及木柴燃烧的烟火味道，在湿冷的空气中弥漫开来。
巴蒂大口咀嚼着，还不忘和旁边的芬恩比划着今天的训练趣事，唾沫星子随着他夸张的动作飞溅。
洛普则小口吃着，细嚼慢咽，同时还在观察着每一个人的状态，履行着人事管理的职责。
双胞胎姐妹坐在一起，姐姐芽衣小口地喂着妹妹结衣，轻声说着什么。
黎清心医生独自坐在一旁，用自带的筷子安静地进食，目光偶尔飘向篝火，若有所思。
小林健一则拿着一个小本子，一边吃一边记录着什么，眉头微蹙，沉浸在数字的世界里。
卡娜、艾米莉亚和索菲则聚在一起低声交谈，艾米莉亚怀里抱着那把破旧的吉他，手指无意识地在琴弦上拂过。
林胜和马库斯也加入了年轻人的小圈子。
奴隶们则被隔离在另一处，由一名动员兵看守着，他们沉默地吃着属于自己的那份食物，气氛压抑，与另一边的热闹形成鲜明对比。
秦汉站在战争古树高处的一个枝桠平台，这里视野开阔。
他能清晰地看到下方营地的一切，每一个细节，每一个人的表情。
白天的忙碌与建设让他满意，基地的运作正逐步走上正轨，每个人都在发挥着作用。
废墟里的杂物正被一点点转化为有用的资源和工具。
这种稳定发展的态势，是他在末世中辛苦建立起来的基业。
然而，他的目光并未在眼前的安稳上停留太久。
他能感觉到体内潜藏的力量，那是一种渴望增长、渴望突破的躁动。
笑狗和布猫已经学得非常狡猾，不再轻易靠近这个散发着危险气息的区域。
更强大的变异生物，似乎也遵循着某种规则，在白昼选择蛰伏。
没有战斗，就没有经验。
没有经验，他就无法升级兵种，无法解锁更强的建筑，无法在这个步步惊心的世界获得更强的生存保障。
他的视线越过跳跃的篝火，投向远方那片愈发浓稠、深邃的黑暗。
白天与黑夜，在这个世界是截然不同的两个维度。
白天，是他和他麾下士兵的主场，秩序与力量可以暂时压制混乱。
而黑夜……则是那些潜伏在阴影深处的未知与恐怖的狂欢时刻。
危险度成倍增长，但也意味着，狩猎的机会大大增加。
他需要经验值，大量的经验值。
战争古树的防御固若金汤，但他不能永远龟缩在这里。
主动出击，迎向夜晚的危险，猎杀那些在黑暗中蠢蠢欲动的存在，才是快速变强的唯一途径。
今晚，就在野外渡过。
这个念头一经出现，便迅速占据了他的全部心神。
他有足够的底牌：火力凶猛的动员兵，机动灵活的沙漠骑手，妙手回春的牧师，神出鬼没的狙击手，还有那几乎不死的侦察兵穿透者……
如此阵容，足以应对大多数夜间的挑战。
在严密的保护下，野外过夜并非不可行的冒险。
北边，大约两公里外，就是那条高速公路。
秦汉清晰地记得白天经过那里时感受到的隐晦威胁。