江颂宜攥紧袖中商令。这烫手山芋是那夜从顾哲渊身上顺来的，如今倒成了两匹狼争食的肉骨头。她后退半步，腰肢撞上多宝阁，玉雕貔貅晃了晃。
“盛丰公子。“顾哲渊忽然轻笑，指间银针倏地钉入茶盘，“本督与恩人要谈买卖了。“
针尾红穗尚在颤动，盛丰陌已退至门边。他忽然用扇骨挑起江颂宜幂篱，狐狸眼弯成月牙：“妹妹可知那日如何识破你？“不等回答，扇尖虚点她腰间，“杨柳细腰裹三层棉也藏不住。“
面具突然砸在门框上，顾哲渊广袖翻卷带起疾风。盛丰陌闪身避开，笑声隔着雕花门传来：“厂公这身段，若没挨过那一刀。“
“咔嗒“一声，银针穿透门板。江颂宜看着没入砖缝的针尾，终于明白为何都说东厂督主最恨“女生男相“四字。
“恩人坐。“顾哲渊掸了掸蟒袍，仿佛方才阴鸷神色都是错觉。他斟茶时腕间佛珠轻响，檀香混着血腥气，“要杀谁？“
“东陵质子岳清扬。“江颂宜掀开幂篱，露出贴满络腮胡的脸，“人在诏狱。“
茶盏“叮“地磕在案上。顾哲渊拈起块杏仁酥，酥皮簌簌落成小堆：“锦衣卫的地盘，本督的手可伸不了那么长。“他忽然将碎屑撒向窗外，惊起檐下麻雀，“除非。“
“一万两。“江颂宜推出银票，票面盖着江姝私印，“现银。“
顾哲渊染着丹蔻的指尖划过票面，忽然轻笑：“江大姑娘的嫁妆钱？“他蘸着茶水在案上写了个“宬“字，“指挥使大人的玉佩，不比本督好用？“
江颂宜后背漫上冷汗。那夜救下姬宬时分明蒙着面，东厂眼线竟连这个都查得到。她摸向腰间软剑，却见顾哲渊将银票叠成纸鹤：“三日后子时，乱葬岗收尸。“
窗外忽传来扑棱声，灰鸽落在窗棂。顾哲渊拆下鸽腿密信，烛火舔上信纸时，江颂宜瞥见“岳清扬中毒“几字。
“再加五千两。“她突然按住他手腕，“我要亲眼见尸首。“
佛珠硌得掌心发疼。顾哲渊垂眸看着交叠的手，忽然反手一扣：“恩人这脉象。“他指尖顺着经脉滑到虎口，“近日少食寒凉为妙。“
江颂宜猛地抽回手，袖中暗镖已抵住他咽喉。顾哲渊却就着这个姿势倾身，朱唇几乎贴上她耳垂：“再加三千两，附赠个消息如何？“温热气息拂过耳际，“岳清扬怀里揣着半块鸳鸯佩，刻的是江府徽记。“
窗外传来更鼓声，江颂宜倒退着挪到门边。顾哲渊仍坐在原地把玩纸鹤，殷红指甲撕开鹤翅：“恩人可知，盛丰商令最初是为谁打造的？“
她脚步微顿。
“二十年前，先帝赐给淑妃的聘礼。“纸鹤“噗“地没入香炉，“淑妃姓顾，闺名含章。“
门扉合拢刹那，江颂宜看见顾哲渊摘了佛珠。烛火将那道侧影投在窗纸上，竟真显出几分女子轮廓。她突然想起盛丰陌的调侃，疾步穿过长廊时，指尖还残留着佛珠的檀香味。
赌场后巷，江玉窈正揪着江柏川哭闹。江颂宜压了压幂篱，袖中银票沙沙作响。今夜这局看似她占了上风，实则每步都踩在他人棋盘上。
转角突然闪过月白衣角，盛丰陌倚着墙抛接玉骰：“妹妹要不要再借三万两？“他指尖夹着张地契，“珍馐阁押给钱庄了。“
江颂宜摸出最后一张银票拍在墙上：“利息按九出十三归。“
“错。“盛丰陌用骰子压住银票，“我要江家祖宅那株百年红梅。“他忽然贴近她耳畔，“开春酿酒，正好祭奠故人。“
顾哲渊指尖抚过茶盏上鎏金螭纹，青瓷映得他指甲泛着冷光：“东陵嫡长子性命，竟抵不过赌场半成利？江姑娘这算盘打得倒精。“
“他那条命连算盘珠子都不如。“江颂宜掀开幂篱白纱，露出颈间狰狞疤痕，“盛丰赌场日进斗金是实，岳清扬痨病鬼也是实。厂公若让他在诏狱'病逝'，既能全两国体面，又能把这烂摊子甩给锦衣卫——“她忽然倾身，金步摇垂珠扫过顾哲渊手背，“一箭三雕的买卖，厂公当真不做？“
茶汤泛起涟漪。顾哲渊盯着她锁骨处未愈的鞭伤，忽然想起三日前东厂暗桩传来的密报：永定侯府三姑娘在别院遇袭，歹徒用的正是岳家死士的弯刀。
“本督倒是好奇。“他拈起块桂花糕碾成碎末，“岳质子如何得罪了姑娘，值得十万两买他生不如死？“
江颂宜袖中银票擦着檀木案几推过去：“五万定金。“红封上凌家钱庄的朱印犹带墨香，“等厂公将人挂在西市旗杆上，剩下五万两自会送到东厂后门石狮嘴里。“
窗外忽起狂风，竹帘拍打着窗棂。顾哲渊苍白手指按住乱飞的银票，蟒纹曳撒扫落满地桂花屑：“姑娘可知上月户部侍郎的人头值多少？“他忽然低笑，“三千两。“
江颂宜端起茶盏抿了口，雨前龙井混着血腥气：“所以我说厂公亏了。“袖中匕首悄然出鞘半寸，“不过再加五万两，买指挥使大人袖手旁观如何？“
茶盏重重磕在案上。顾哲渊鎏金护甲刮过她腕间红珊瑚串：“姑娘当东厂是菜市口？“珠串应声而断，殷红珠子滚进博山炉青烟里。
“民女只当是生意场。“江颂宜面不改色捡起珠子，“厂公前日从盛丰钱庄支的十万两，好像走的是永定侯府私账？“指尖银票突然拍在顾哲渊手背，“不如两清？“
赌场楼下突然爆发出喝彩声。盛丰陌倚着雕花栏杆往下看，江柏川正将最后一张地契押上赌桌。他摇着折扇轻笑：“江二公子这把若输了，侯府祖宅可要改姓凌了。“
“再加五万。“顾哲渊突然攥住江颂宜手腕，“本督要凌家漕运三条船的货。“
江颂宜腕骨被掐得生疼，面上却笑：“三条船换岳清扬在诏狱蹲满三日，值了。“她从荷包抽出张泛黄船契，“这是凌家今年新造的宝船，厂公验验？“
戌时打更声穿过赌场喧嚣。顾哲渊抚过船契上鎏金暗纹，忽然将茶汤泼向窗外。惨叫声中，三个黑衣人从屋顶滚落，锦衣卫令牌叮当砸在青石板上。
“姑娘这份礼，本督收了。“他甩开江颂宜手腕，蟒纹披风扫过满地银票，“三日后西市菜场，记得带够银子收尸。“
江颂宜揉着发红的手腕，瞥见楼下江柏川正癫狂地撕扯赌约。盛丰陌倚在美人靠上冲她举杯，口型分明在说：“好戏开场。“
她将剩下的银票塞进博山炉，火舌卷过“永定侯府“印鉴时，听见赌场后巷传来铁链拖地声。岳清扬嘶哑的咒骂混在更鼓声中，像极了前世她被锁在诏狱那夜听到的哀嚎。
江颂宜叩了叩黄铜镇纸：“叫掌柜来。“
门外侍者应声而去，不多时传来靴子踩楼梯的声响。庄家隔着珠帘作揖：“东家。“
“进。“江颂宜将地契压在砚台下。掌柜捧着账簿趋步上前，油灯将他的影子投在描金屏风上，随烛火晃成扭曲一团。
“今日进账五万三千一百二十两。“掌柜翻到朱笔勾画的页数，“贵客在二楼雅间连押七局。“他说着偷瞄新东家神色，却只瞧见幂篱下微抿的唇。
江颂宜摩挲着地契暗叹。难怪盛丰陌交割赌场时眼皮都不抬，单江柏川这冤大头一日输的银子，就抵得上珍馐阁半年的进项。许氏教她看账时说过，赌场最会拿捏人心——先让你尝点甜头，再叫你输得倾家荡产。
“地契在何处？“她屈指敲了敲案几。
掌柜忙从袖中掏出帛书。蚕丝帛浸着酒气，珍馐阁的鎏金印鉴晕开些许，想是江柏川押注时打翻了酒盏。“东家，二公子若再输下去。“他咽了口唾沫，“侯府那边。“
“让他输。“江颂宜忽然轻笑，指尖划过地契上的火漆印，“胳膊腿也能抵债。“见掌柜脸色发白，又补了句，“砍下来的手脚送去侯府，就说赌场新东家要账。“
掌柜膝盖一软险些跪下。从前跟着盛丰公子不过谋财，这位新主子竟是要害命！他擦着冷汗赔笑：“咱们开门做生意的，哪敢。“
“那就轰出去。“江颂宜卷起地契塞进袖囊，“超了抵债的数目，连人带衣裳扔街上。“她起身时幂篱纱拂过账簿，五万两的墨迹还未干透。
雕花窗棂透进的夕阳将掌柜影子拉得老长。他抱着账簿退到门外，突然听见珠帘后传来低语：“告诉盛丰陌，他惦记的红梅酒，开春就能启坛。“
珍馐阁三楼雅间，江颂宜对着铜镜撕下络腮胡。地契平铺在妆台上，许氏生前最爱的鎏金妆匣压着边角。镜中映出窗外长街，江柏川正被赌场打手推搡着摔在青石板上，锦袍沾满泥浆。
“二公子还欠三万两。“打头的大汉踹翻想爬起来的江柏川，“三日内不还，珍馐阁可要改姓了！“
江颂宜攥着刚过户的地契钻进成衣铺后院，顺手抓了把香灰洒在门槛。檐角铜铃无风自动，三个黑影从对面酒楼跃下时，正撞见掌柜娘子泼出盆滚烫的皂角水。
“晦气！“黑衣人气急败坏的咒骂声里，江颂宜已换上藕荷色襦裙。铜镜里映出少女莹白耳垂，方才贴着假喉结的位置还泛着红痕。
江卿墨在珍馐阁等得快要啃完一碟桂花酥时，终于瞧见表妹从后厨转出来。“你再不回来，我都要去茅坑捞人了！“她拈着帕子扇风，“二表哥方才。“
“砰“的一声巨响打断了她的话。对面赌场雕花木门被撞开，江柏川踉跄着跌出来，云锦袍子沾满酒渍，金线绣的竹纹早被扯成破布条。江玉窈提着裙角跟出来，袖口还掖着半截没藏好的银票。
“再让我押一把！“江柏川扒着门框嘶吼，玉冠歪斜露出散乱鬓发，“老子还有城南别院。“
壮汉像拎鸡崽似的将他扔到街心。庄家倚着门框剔牙：“二公子把裤腰带押上也没用，除非拿现银来。“
江玉窈假意搀扶，袖中银票却往深处塞了塞：“二哥哥莫急，找三妹妹周转些银钱。“话没说完就被江柏川甩开，她踉跄着撞上石狮，抬头正对上江颂宜冷冽的目光。
“哟，这不是咱们永定侯府的大债主么？“江卿墨摇着团扇踱过来，绢面绣的蝶翅扫过江柏川鼻尖，“听说二表哥把祖传的尿壶都押上了？“
江柏川赤红着眼扑到江颂宜跟前：“好妹妹，借哥哥五千两翻本！等赢回珍馐阁，给你打十副金头面！“
“二哥哥糊涂了？“江颂宜退后半步，“上个月你输掉母亲陪嫁庄子，还是我拿体己钱填的窟窿。“她忽然拈起江柏川衣襟上沾的胭脂，“这茉莉香粉，像是醉仙楼头牌的。“
江玉窈突然插进来：“卿墨姐姐少说两句罢，二哥哥心里够苦了。“她掏出帕子要给江柏川擦汗，却被江卿墨用团扇拍开。
“玉窈妹妹这般心疼，怎不把私房钱拿出来？“江卿墨瞥见她袖口银票一角，“听说前日三表哥送你那对翡翠镯，够押三把大的。“
围观人群开始指指点点。江柏川突然抓住江玉窈手腕：“上回借你的一千两呢？“
“那、那是要给三哥哥置办生辰礼。“江玉窈话音未落，袖中银票已被抽走。她眼睁睁看着江柏川冲回赌场，指甲掐进掌心沁出血丝。
二楼雅间窗棂突然推开，盛丰陌倚着雕栏轻笑：“江二公子押上亲妹妹的嫁妆了？“他腕间缠着串血珀珠子，正是江玉窈昨日当在盛丰当铺的。
江颂宜仰头望见顾哲渊的蟒纹衣角在帘后一闪，忽然拽着江卿墨往马车上走：“表姐不是说头疼？咱们回府。“
“这就走了？“江卿墨频频回头，“不看二表哥把裤衩输光？“
马车刚驶过街角，赌场突然爆出凄厉惨叫。江颂宜掀开车帘，正见江柏川被扔出大门，珍馐阁的房契飘落在她脚边。盛丰陌的声音随风飘来：“江姑娘，这赔钱货还你了。“
当夜永定侯府祠堂灯火通明。江柏川跪在祖宗牌位前，听着父亲砸碎第三个茶盏。“逆子！竟敢偷你母亲的田产地契！“镇纸擦着他耳畔飞过，在青砖上砸出个坑。
“父亲息怒。“江颂宜捧着账本进来，“二哥输掉的产业，女儿已原价赎回了。“她翻开泛黄纸页，“只是这利息嘛。“