方腊的尸体还藏在书房中，杭州城内的夜色尚未褪去，牛二与吕师囊已拿着连夜伪造的“方腊遗诏”，开始了一场血腥的权力洗牌。
这封所谓的“遗诏”上，以方腊的名义宣称：“身染急病，恐不久于人世，特命牛二、吕师囊暂掌江南兵权，继续抵抗大乾，不得有误”。
落款处的印章虽粗糙，却足以糊弄夜间慌乱的士兵与官员。
两人带着伪造的诏书，直奔杭州城的兵权中枢兵马司。
值守的将领见是“圣公遗诏”，虽心中存疑，却也不敢违抗，只能任由牛二、吕师囊接管兵马司的调度权。
“奉圣公遗命，即刻封锁杭州城门，任何人不得擅自出入！”牛二站在兵马司的大堂上，手持诏书，语气嚣张，“凡此前赞成投降者，皆是动摇军心之辈，全部拿下，打入大牢！”
早已埋伏好的亲信士兵立即行动，按照名单抓捕方腊的亲信将领。
这些将领大多还在睡梦中，就被破门而入的士兵控制，有的试图反抗，却因猝不及防，很快被制服。
短短一个时辰内，杭州城内赞成投降的二十余名方腊亲信，全部被投入大牢，他们的家眷也被严密看管，不得与外界接触。
牛二与吕师囊则趁机安插自己的人手，接管杭州城的防务。
城门由他们的亲信把守，军队的调度权牢牢握在手中，连府衙的文书往来，都必须经过两人审核。
一夜之间，杭州城的权力彻底易主，曾经的摩尼教核心据点，变成了牛二、吕师囊掌控的“抵抗堡垒”，而这一切，都建立在一场卑劣的刺杀与伪造之上。
方腊遇刺的消息，如同惊雷般传到内院。
方邵氏刚得知丈夫“深夜急病”的消息，就从一名忠心的侍女口中得知真相，侍女深夜路过书房，听到里面的动静，偷偷窥见了牛二、吕师囊处理尸体的场景。
她急忙忙回到后宅禀报。
“夫人，圣公已被牛二、吕将军暗害！”侍女跪在地上，声音颤抖地说道。
“什么？”
“夫人，城中大乱！”方有常一身是血的在外喊道，“速速逃走！”
方邵氏此时如遭雷击，瞬间瘫坐在椅子上，泪水夺眶而出。
随即，一股强烈的危机感涌上她的心头。
她深知牛二、吕师囊心狠手辣，如今丈夫已死，待他们稳住杭州，绝不会留下自己与两个儿子，定会斩草除根，以绝后患。
“不行，我得带着书儿、毫儿离开这里！”方邵氏猛地擦干眼泪，眼神变得坚定起来，为了方家骨血，她必须冷静，必须逃离杭州。
她迅速叫来两个儿子，方书刚满十岁，方毫只有七岁，两人还不明白发生了什么，只看到母亲焦急的神情。
“书儿、毫儿，咱们现在要离开家，去一个安全的地方，路上要听娘的话，不许哭闹。”方邵氏轻声叮嘱，一边帮儿子换上粗布衣衫，伪装成普通百姓的孩子，一边收拾细软，她没有带太多财物，只将吴国之宝的“国玺”贴身藏好，又拿了些干粮与钱钞，塞进包裹里。
随后，方邵氏带着两个儿子，来到内院的一处假山旁，这里有一条方腊早年为应对危机修建的密道，直通杭州城外的一处竹林，除了方腊与她，再无人知晓。
她点燃随身携带的火折子，沿着狭窄的密道缓缓前行，密道内潮湿阴暗，不时有水滴落下，两个儿子紧紧跟在她身后，虽有些害怕，却懂事地没有出声。
半个时辰后，方邵氏带着儿子从密道出口走出，顺利抵达城外的竹林。
她不敢停留，立即按照方腊生前的嘱托，前往邓元觉的军营。
邓元觉是方腊麾下最忠心的将领，多年来一直镇守杭州外围，对摩尼教忠心耿耿，定能保护他们母子。
邓元觉因在城外，虽然也知道此时城内乱作一团，可没有方腊旨意如何敢入城？
听闻方邵氏母子深夜前来投奔，立即亲自出营迎接。
看到方邵氏衣衫单薄、面带泪痕，身边的两个儿子眼神惶恐，邓元觉心中奇怪。
听闻那侍女讲了缘由，邓元觉恼的是一佛出世二佛升天，指着杭州城大骂不止。
随后才对着方邵氏抱拳拱手，“夫人受苦了！末将未能保护好圣公，罪该万死！”
“邓将军，如今杭州大乱，牛二、吕师囊作乱，我母子三人危在旦夕。”方邵氏哭着说道，从怀中取出国玺，“这是吴国的国玺，我愿将它献给我那女婿姜齐，只求他能出兵平定江南，为圣公报仇，保我母子性命！求您带我母子前往洛阳，向他求救！”
邓元觉看着国玺，又看了看年幼的方书、方毫，郑重地点头：“夫人放心，末将便是拼了性命，也定会护您母子安全抵达洛阳！”
他当即挑选了五十名精锐士兵，这些士兵都是跟随他多年的亲信，更是方腊起兵之初的乡党，忠诚可靠，且擅长骑马与长途奔袭。
邓元觉让士兵们换上便装，将方邵氏母子安置在一辆不起眼的马车中，自己则亲自带队，趁着夜色，悄悄离开军营，向着洛阳方向疾驰而去。
此时的江南，已因方腊遇刺陷入彻底的分裂。
牛二、吕师囊掌控杭州后，强行下令继续抵抗大乾，却因不得人心，不少摩尼教部众纷纷逃离。
摩尼教最近打下福建路的将领得知方腊死讯后，有的选择自立门户，有的则暗中与大乾联络，准备投降。
江南百姓更是陷入恐慌，生怕战火再次燃起，纷纷躲在家中，不敢出门。
而远在洛阳的姜齐，刚接到西夏投降的捷报，正与文武百官商议平定西北后的治理事宜，就收到了江南局势动荡的消息。
“方腊遇刺，江南分裂，方邵氏携子赴洛阳求救……”姜齐看着密报，眉头微微皱起。
时迁在一边禀报道：“杀方腊者，乃是牛二和……”
“牛二？当年杀宋江的牛二？”
“正是！”
姜齐呵呵一笑，问道：“宋清何在？”
“宋清已经被发配到海外倭国，和朱勔李纲等人一起。”
“杨志在西夏……”姜齐暗自摇了摇头，看着面前的沙盘，喃喃道，“林冲往南推进到庐州……刘广到了扬州……”
此时，长江北岸，夜色中，邓元觉护送的马车仍在疾驰，车轮滚滚，向着洛阳方向前进。