说来也巧，这天傍晚于莉下班回来，在胡同口拐角处差点撞上一个人。
定睛一看，是个拎着网兜的高个子男人，看上去差不多四十岁的样子。
网兜里装着几个铝饭盒。
“对不住对不住！”
男人连忙道歉。
于莉这下认出这是住在南锣鼓巷的傻柱，轧钢厂食堂的厨子。
虽然不在一个院住，但都在这一片胡同，平时买菜打照面也认得。
想起前些天一大妈来说媒的事，她犹豫了一下，还是打了声招呼：
“何师傅下班了？”
傻柱愣了一下，显然没料到于莉会主动跟他说话。
他对于莉的印象仅限于知道是前街于家的闺女。
在纺织厂上班，平时碰面顶多点个头。
“啊……下班了。”
傻柱有些摸不着头脑地回应：“你这是……刚下班？”
“嗯。”于莉应了一声，两人一时无话。
傻柱觉得这么站着怪尴尬的，没话找话地问：
“听说你在纺织厂上班？”
“对。”于莉点点头。
“那个……”
傻柱突然想起秦京茹工作还没着落，便顺口问道：
“你们厂里最近招女工吗？
我有个朋友的亲戚，农村来的姑娘，想在城里找个工作。”
于莉有些意外，没想到傻柱会问这个。她想了想说：
“这我不太清楚。
厂里招工都是人事科在管，我们车间工人不太了解这些。”
“这样啊……”傻柱显得有些失望。
于莉打量着他，觉得这人倒是挺实在的，便多说了一句：
“要是厂里招工，我帮你留意着。”
“那太谢谢了！”
傻柱顿时眉开眼笑：
“她叫秦京茹，要是真有机会，还得麻烦多多关照。”
于莉点点头，心里却泛起一丝疑惑。
她听说过秦淮茹，知道是后街的一个寡妇，这个秦京茹想必是她的亲戚。
“我尽量吧。”
于莉含糊地应了一句：“时候不早了，我先回去了。”
“哎，好，好。”
傻柱连忙让开道。
于莉快步往家走，心里却在琢磨：
这个何雨柱，为什么非要帮着贾家那个寡妇的亲戚？
傻柱拎着饭盒往后街走，心里也在纳闷：
于莉今天怎么突然跟我打招呼了？
平时见面都不搭话的。
他摇摇头，把这不切实际的想法甩出脑海。
网兜里的饭盒叮当作响，那是他特意给棒梗留的红烧肉。
今晚还得检查那孩子的作业，可不能耽误了。
又过了几天，一大妈再次登门。
这次她直接找到了于莉：“于莉啊，大妈知道上次提的事让你为难了。
不过柱子最近确实改变了不少，跟贾家也保持距离了。
你要是不信，可以再观察观察。”
于莉这次没有直接拒绝，而是说：“大娘，这事我得考虑考虑。”
一大妈见她态度松动，喜出望外：“应该的，应该的！
终身大事，确实要慎重。”
等于莉把一大妈送走，于母急忙问：“你怎么改主意了？”
于莉若有所思地放下手中的活儿：
“娘，其实前几次碰见傻柱，我觉得他跟传闻中不太一样。
虽然外头都说他跟秦淮茹不清不楚的，可我瞧着他说话做事都挺实在的。
会不会是外面的人以讹传讹？”
于母正在纳鞋底，闻言抬起头来：
“你可别被表象给骗了。
无风不起浪，要是真没什么，他们院里那些人能传得这么难听？”
“可是……”
于莉犹豫了一下：“上次我们俩在胡同口碰见。
他为了帮秦淮茹的堂妹找工作，还特意问我纺织厂招不招工。
虽然这事做得不妥当，可至少说明他这人热心肠。”
“热心肠？”
于母冷哼一声：
“他那叫缺心眼！
一个大老爷们，整天围着寡妇家转悠，像什么话！”
于莉抿了抿嘴，又说：
“还有一回，我看见他拎着饭盒从食堂回来，他直接跟我说那是食堂剩下的剩饭剩菜。
那是用来接济那几个孩子的吧？”
于母停下手中的活计，若有所思：
“你这么一说，我倒想起前些年咱们家最难的时候，他偷偷帮过我们。
当时说是食堂剩下的，可现在想想，那菜都是新鲜的，哪像是剩菜？”
于莉惊讶地睁大眼睛：“还有这事？您怎么从来没说过？”
“那时候咱家困难，有人接济是好事，我何必说破？”
于母叹了口气：
“可现在不一样，这是给你找对象，妈不能眼看着你往火坑里跳。”
“可是娘！”于莉轻声说：“我总觉得他不像传闻中那么不堪。
至少他帮人都是明着帮，从不遮遮掩掩。
就连偷拿食堂饭菜这种事，他都敢当着人的面说。”
于母沉默了一会儿，手里的针线慢了下来：
“你这孩子……怎么尽替他说好话？该不会是看上他了吧？”
“娘！”
于莉脸一红：
“我就是觉得，不能光听外人怎么说。您不是常教导我，看人要看本质吗？”
“本质？”
于母摇摇头：
“他本质就是个傻乎乎的厨子，整天被寡妇牵着鼻子走。
这样的男人，就算心地再好，也不能嫁！”
于莉不说话了，低头继续捡菜头，心里却乱糟糟的。
其实她还有件事没敢告诉母亲。
前天晚上她下班晚，看见傻柱在胡同里教训几个欺负小孩的二流子。
他那股子“正气凛然”的样子，跟传闻中那个唯唯诺诺的“傻柱”判若两人。
于母见女儿不说话，又补充道：
“莉莉啊，妈知道你心善，看谁都觉得是好人。
可这找对象是一辈子的事，马虎不得。傻柱这人，咱们还得再观察观察。”
“知道了，娘。”
于莉轻声应着，心里却打定了主意要找机会再接触接触傻柱。
她倒要看看，这个被传得沸沸扬扬的“傻柱”，到底是个什么样的人。
不过没等她找到机会接触一下傻柱，聋老太太那边就出招了。
她特意让一大妈把于莉请到家里做客。
于莉本来打算自己先了解一下傻柱再说，可没想到那边居然这么急。
虽然心里有些不怎么情愿，但于莉碍于情面还是去了。
一进门，就见聋老太太端坐在炕上，虽然满头银发，但眼神依然锐利。
在她的目光下，于莉感觉自己浑身上下都不得劲。好像自己被看透了一样。
“你就是于家丫头吧，长得真好。
来，快坐。”
老太太指了指炕沿：
“我听老易家的说了，你是个好姑娘。
今天我老太婆就厚着脸皮，替柱子说句话。”
于莉有些局促：
“老太太，您说。”
“柱子这孩子，是我看着长大的。”
聋老太太缓缓说道：
“他爹跟人跑了以后，他就带着妹妹过日子，不容易。
可他从来没抱怨过，反倒把雨水供到高中毕业。”
于莉静静地听着。
“有人说他傻，整天帮这个帮那个。”
老太太叹了口气：
“可我知道，他不是傻，是心善。这年头，心善的人不多了。”
于莉忍不住问：
“那他为什么对秦淮茹那么好？”
老太太的脸色沉了沉，然后又心平气和，一脸沉重：
“这事都怪我老太太。
当初东旭走了，我看她们孤儿寡母可怜，就让柱子多帮衬着。
没想到……唉，现在说这些也晚了。”
于莉看着老太太懊悔的样子，心里最后一点芥蒂也消失了。