聋老太太拄着拐棍站起来：
“行了，都别闹了。”
她看了眼傻柱：
“柱子，送我回去吃饭。”
傻柱连忙搀住老太太：“老太太，我给您留了红烧肉……”
“知道知道。”
老太太拍拍他的手，转头对许大茂说：“许大茂啊，做人要厚道。”
许大茂低着头没有吭声。
他现在算是看明白了，这院里是人人都向着傻柱。
等人都走了，他摸了摸自己脸上的伤，看着被踹坏的门，脸色阴晴不定。
这时院里传来棒梗的喊声：
“妈！菜都没啦！”
秦淮茹回去一看，差点气晕过去——
秦瘸子夫妇正和三个孩子抢最后几块肉，盘子都快舔干净了。
“你们！”
秦淮茹气得说不出话来。
秦瘸子夫妇吃饱喝足，正打着饱嗝。
秦淮茹冷着脸走过来：
“叔，婶，天不早了……”
秦张氏抹了抹嘴，眼珠子一转：“淮茹啊，京茹这事……”
她故意拖长声调：
“我们老两口大老远来城里，现在天都黑了，要不……”
“不行。”
秦淮茹直接打断：“家里就一张床，棒梗他们都睡不下。”
秦瘸子拄着拐往前蹭了两步：“淮茹啊，你看我们这腿脚……”
“婶，您别说了。”
秦淮茹从兜里掏出两块钱：“这是给您的路费，招待所就在胡同口。”
秦张氏一把抢过钱，在手里搓了搓：“这点钱够干什么的？连顿饭都不够！”
秦淮茹深吸一口气，又摸出五毛钱：“再多真没有了。
您要嫌少……”
说着就要把钱收回去。
“别别别！”
秦张氏赶紧把钱攥紧：“那……那京茹跟不跟我们回去？”
“不用，我会处理。”
秦淮茹冷着脸：“您二老路上小心。”
看着两人磨磨蹭蹭往外走的背影，秦淮茹长舒一口气。
刚转身要回屋，却听见秦张氏在身后嚷嚷：“死丫头！
现在当城里人了不起啊！”
秦淮茹咬着嘴唇没吭声，直到两人的脚步声彻底消失。
秦淮茹回到一大爷家时，易中海坐在椅子上，脸色铁青。
一大妈正收拾着碗筷，手都在发抖：“这…这算怎么回事…”
“一大爷，一大妈…”
秦淮茹羞愧地低下头：“我…”
“淮茹啊，”易中海叹了口气：“不是我说你，这亲戚也太…”
一大妈擦了擦手，强压着火气：
“柱子忙活了一下午，连口热乎饭都没吃上，这全给嚯嚯了。”
正说着，傻柱搀着聋老太太走了进来。
老太太一看见空荡荡的桌子，拐杖重重地往地上一杵：
“我的红烧肉呢？”
秦淮茹眼眶一下子就红了：
“老太太，我…”
一见秦淮茹这样，傻柱还以为是棒梗他们吃了。正想开口时，突然想到——
棒梗他们三个小孩子能吃多少？他自己做了多少可是心里有数的。
当下也皱眉看着这一桌狼藉。
一大妈向两人解释了前因后果。
听说是秦淮茹的亲戚把这桌饭造了之后，聋老太正欲发作——
“老太太！”傻柱赶紧打圆场：“我这就去给您重新做！”
聋老太太气得直哆嗦：
“我老婆子活这么大岁数，头一回见这么不要脸的！”
她指着秦淮茹：“你那个什么婶子，跟饿死鬼投胎似的！
真是不是一家人，不进一家门。”
傻柱连忙扶着老太太坐下：“您消消气，我这就去厨房…”
“不用了！”
老太太甩开傻柱的手，“气都气饱了！”说着就要往外走。
秦淮茹站在原地委屈落泪：“老太太，都是我不好…”
傻柱急得直搓手：“秦姐，你这是干什么！这又不是你的错！”
易中海和一大妈也赶紧劝说。
傻柱一拍大腿：
“这样，我屋里还有半斤肉票，明天一早我就去买…”
“买什么买！”
聋老太临出门的脚立马停住：
“你自个儿留着钱娶媳妇吧！”
说完拄着拐棍慢慢往外走。
傻柱追到门口：
“奶奶，我送您回去…”
“不用！”
老太太头也不回：
“去看看你那个相亲对象吧，这姓秦的一个个就不是省油的灯。”
屋里一下子安静下来。
一大妈擦了擦拉起秦淮茹的手安慰道：“淮茹啊，你也别往心里去…”
秦淮茹抹着眼泪点头。
傻柱站在门口，看着空荡荡的饭桌，突然咧嘴一笑：
“没事，正好减肥！”
易中海摇摇头，从柜子里掏出半瓶二锅头：“来，柱子，咱爷俩喝一杯。”
傻柱接过酒瓶，冲秦淮茹眨眨眼：“明儿个我早点去买肉，给老太太补上！”
秦淮茹破涕为笑，转身去收拾碗筷。
月光透过窗户照进来，映在空盘子上，反射出冷冷的光。
“就这样喝酒可不行，这样，家里剩了两个鸡蛋，我给你们炒一盘。”
中院。
所有人走了之后，秦京茹独自蹲在院里的槐树下，手指不停地绞着衣角。
夜风吹得树叶沙沙作响，像是无数人在窃窃私语。
“我该怎么办……”
她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：
“许大茂那边去不成了，傻柱肯定恨死我了……”
她想起姐姐刚才看她的眼神，不由得打了个寒颤。
那眼神里既有失望，又有愤怒，看得她心里发慌。
“要不……回乡下？”
这个念头刚冒出来就被她自己否定了：“不行，我要像姐姐一样留在城里当工人……”
远处传来傻柱和一大爷喝酒的谈笑声，秦京茹缩了缩脖子。
她摸了摸手腕上被掐红的印子，那是刚才秦淮茹捏的。
“都怪许大茂……”
她小声嘟囔着：“说什么能当放映员，都是骗人的……”
月光照在她身上，在地上投下一个孤零零的影子。
秦京茹突然觉得很冷，情不自禁打了个冷颤。
“姐姐会不会赶我走……”
这个想法让她心里更难受了：“要是被赶出去，我能去哪儿呢……”
她抬头望着月亮，想起乡下老家的父母。
要是让他们知道这事，非得打断她的腿不可。
“要不……去找个工作？”
她自言自语：
“可是城里哪会要我这样的……”
她既不敢回屋面对姐姐，又不知道能去哪里，只能继续蹲在树下，。
这时，一阵脚步声从身后传来。
秦京茹浑身一僵，听见姐姐的声音：“天不早了，进屋吧。”
秦淮茹站在月光下，手里拿着一件外套。
她的语气虽然严厉，却透着几分心疼：“大晚上的，在这儿喂蚊子呢？”
秦京茹的眼泪一下子涌了出来：“姐……我……”
“行了，先回去再说。”
秦淮茹把外套披在她肩上：
“明天我带你去街道办问问，看能不能给你找个临时工的活。”
秦京茹抽抽搭搭地站起来，跟着姐姐往屋里走。
月光把姐妹俩的影子拉得很长，渐渐融进了屋里的灯光中。
这一晚，四合院的灯光亮到很晚，各家的议论声也持续了很久。
只有许大茂家早早关了灯，隐约还能听见他小声的咒骂声。