在黄琬离开后，曹操自然也是如龙游大海，得到了起兵的机会。曹操几番思考，最后决定在陈留起兵！
之所以选择陈留，是因为陈留所处的兖州，堪称兵家必争之域。
兖州环顾四周，徐州、青州、豫州等州域如众星拱月，将兖州紧紧环绕。然而，这几州仿佛有意无意地避开了兖州的交通要道，皆绕道而行。
究其原因，乃是兖州坐拥丘陵地势，天然屏障使其成为了相对宁静的避风港。这一独特的地理位置，正是曹操选择在陈留举兵起义的重要因素之一。
中平六年冬十二月，曹操散尽家财，募集义兵，同时曹操得到了六位重要将领的支持。这六人分别是夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进和李典。
首先是夏侯氏兄弟，夏侯惇和夏侯渊。
夏侯惇，字元让，是夏侯婴的后代。夏侯婴曾是汉高祖刘邦的开国功臣，因此夏侯惇出身名门。夏侯惇自小便习武，年仅十四岁就因为有人辱骂其师父而将对方杀死，可见其性格刚烈。
之后，夏侯惇四处游历，直到听闻曹操起兵，才带领族人前来投奔。夏侯惇的弟弟夏侯渊，字妙才，同样武艺高强。两兄弟各自带领千人来投，为曹操的起兵增添了不小的力量。
值得一提的是，夏侯氏与曹操原本就有着血缘关系。曹操的父亲曹嵩本是夏侯氏的儿子，后来过继给了曹腾，这使得曹操与夏侯氏成为了同族。这层关系无疑加深了夏侯氏兄弟对曹操的忠诚度。
其次是曹氏兄弟，曹仁和曹洪。
曹仁，字子孝，是曹操的堂弟。他自幼习武，精通弓马。
曹洪，字子廉，是曹操的从弟，同样武艺精湛。两人各自率领千余人来投奔曹操，为其壮大势力做出了重要贡献。曹氏兄弟与曹操有着血缘关系，这使得他们在后来的征战中更加忠心耿耿，成为了曹操最为信赖的将领。
最后还有两位外姓将领也在曹操起兵之初就加入了他的阵营。
其中一位是乐进，字文谦，阳平卫国人。乐进来投时，曹操还只是一个小小的地方官员，但乐进却看出了曹操的不凡之处，毅然决然地加入了他的队伍。
另一位是李典，字曼成，山阳巨鹿人。李典是为数不多的儒将，他不仅武艺高强，还精通文墨。这两位外姓将领的加入，为曹操的军队增添了不同的色彩和才能。
他们中有的是曹操的亲族，有的是慕名而来的英雄豪杰。虽然当时他们还默默无闻，但日后却成为了曹操麾下的着名战将。
此时，曹操正在陈留，陈留虽然不是谯县，但离谯县不远，依然可以得到家族支持，并且曹操在此也有一位实力强悍的朋友来帮助他。那便是张邈。
张邈与曹操自幼相识，且是知心好友。张邈和曹操是可以互相托妻献子的交情。所以张邈得知曹操要起兵反董后，便命其手下卫兹资助曹操兵马，也就不足为怪了。在张邈的大力支持下，曹操很快就在陈留拉起一支五千余人的队伍。随即曹操立即发矫诏给各地，号召各路英雄共同讨伐篡夺朝廷大权、胡作非为的董卓。
初平元年，也就是公元 190 年，这一年所使用的年号正是“初平”二字。说来也巧，袁绍，这位乱世中的豪杰，其表字恰好为“本初”。
如此奇妙的巧合，让袁绍不禁心生遐想，冥冥之中似有一种天意，预示着他注定要在这个动荡不安的年代里有所作为，凭借自身之力平定天下的祸乱。
就在这一年的正月，关东各州郡纷纷举起了讨伐董卓的大旗。一时间，风云变色，战鼓雷鸣。然而，远在京城的董卓听闻关东地区聚集起了大批的骑兵，心中不由得生出一丝恐惧。
话说那汉献帝初平元年（公元 190 年）正月十二日，寒风凛冽，天地间一片萧瑟之景。此时的洛阳城，已被董卓的大军所掌控，城中百姓人心惶惶，而汉室宫廷更是笼罩在一片阴霾之中。
为了杜绝后患，就在这一日，董卓竟命人将昔日的皇帝——刘辩请到了一座高耸入云的楼阁之上。这座楼阁巍峨壮观，但此刻却弥漫着一股令人胆寒的气息。
刘辩战战兢兢地登上楼阁，只见董卓端坐于上方，身旁站着一脸阴鸷的李儒。李儒手捧一壶毒酒，缓缓走到刘辩面前，皮笑肉不笑地说道：“陛下，此乃一壶神奇的药酒，服下之后，不仅可以祛除瘟病，更能保您身体安康啊。”
刘辩心中一凛，他又怎会不知这所谓的药酒其实就是夺命之物？这分明是一场赤裸裸的政治谋杀！想到此处，刘辩悲愤交加，大声疾呼道：“朕岂会不知你们的险恶用心！此等毒酒，朕断不会饮下！”然而，面对刘辩的反抗，李儒却是毫不留情地上前一步，伸手就要强行硬灌。
刘辩拼尽全力挣扎，奈何他势单力薄，难以抵挡李儒的蛮横。眼见无法逃脱厄运，刘辩只得绝望地恳请道：“可否容朕在死前与妻儿诀别一番？”李儒略作思索，最终还是点了点头，表示同意。
不多时，刘辩的妻子唐姬以及一众妃嫔被带到了酒席之上。见到丈夫如今这般惨状，唐姬早已泣不成声。刘辩强忍着悲痛，紧紧握住唐姬的手，深情款款地嘱咐道：“爱妻，朕此番怕是难逃一劫。日后，你切不可再改嫁他人，以免遭受屈辱。望你好生保重自己……”言罢，夫妻二人相拥而泣，在场众人无不为之动容。
最后，刘辩深知大限已至，他颤抖着接过那壶毒酒，仰头一饮而尽。刹那间，毒性发作，刘辩痛苦地倒在了地上，口吐白沫，抽搐不止。没过多久，这位曾经贵为天子的年轻人便咽下了最后一口气，结束了他短暂而悲惨的一生。
事后，朝廷为刘辩赐下谥号“弘农怀王”，并将其安葬在了已故中常侍赵忠生前修筑的墓穴之中。一代帝王，就这样在权力斗争的旋涡中香消玉殒，成为了历史长河中的一颗悲情流星。
随后，到了二月，董卓更是做出了一个惊人之举——将都城迁至长安。