望海亭中，炭火正旺，铜壶架在火上，壶中雪水咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了亭外的寒景。北境王亲手执壶，将沸水注入紫砂壶，茶叶在水中舒展，渐渐浮起清幽的香。
“这是轼儿去年寄来的新茶，”他将茶盏推到立渊面前，茶汤碧绿透亮，“他说东海的水养出来的茶，比东都的更有筋骨。”
立渊端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却觉一股寒意从心底升起。他浅啜一口，茶香清冽，回甘里却带着涩味——那是杨轼留在这世间的最后一点余温。
“太子可知，”北境王放下茶壶，目光陡然锐利，“三年前北境会猎，你我曾赌谁能先猎得白狐。最后是老夫赢了，你当时说，愿应我一个要求，不论是什么。”
立渊握着茶盏的手微微一顿，抬眼迎上北境王的视线：“老将军记性好，晚辈没忘。”
“那这约定，还算数？”北境王追问，语气里有些压迫。
陆承翊在旁猛地攥紧拳头，沈砚也屏住了呼吸。谁都知道，北境王此刻提及旧约，必是冲着东海城来的。立渊却坦然颔首：“身为吴国太子，说话……当然是算话。”他顿了顿，补充道，“老将军不妨直说。”
北境王盯着他看了片刻，忽然道：“老夫要你的军队，即刻撤出东海城，退回吴国境内。”
“老将军欺人太甚！”陆承翊再也按捺不住，上前一步怒喝，“东海城是我军将士浴血奋战拿下的，岂能说退就退？捷报早已送往南都，天下皆知殿下此等功绩，此时撤军，岂不是让人笑掉大牙！”沈砚也沉声道：“殿下，万万不可！这是圈套！”
立渊却抬手制止了二人，目光平静地看向北境王，几乎没有犹豫：“好，晚辈当然会答应。”
“殿下！”陆、沈二人急得脸色发白。
立渊没理会他们，径直对陆承翊道：“传我命令，绣虎卫与亲兵营即刻整理行装，明日午时前撤出东海城，不得延误。”
陆承翊僵在原地，嘴唇翕动着，终是咬了咬牙，抱拳领命：“……末将领命。”
北境王看着这一幕，端起茶盏的手顿了顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为冷笑：“太子倒干脆。只是不知，撤军路上若遇‘意外’，太子会不会怪老夫不义？”
立渊放下茶盏，淡淡道：“老将军整合了边军与卫营，又得了邺皇调派的数万兵马，兵多将广，若要在半路设伏，晚辈确实难以招架。”他语气平淡，却将北境王的底牌戳得明明白白。
北境王忽然笑了，转头望向亭外西南侧的密林，那里的雪地上隐约有被踩踏的痕迹，虽被刻意掩饰，却瞒不过他这双老眼。“太子倒是谨慎，”他指了指密林方向，“只是不知，到底谁在埋伏谁？”
立渊顺着他的目光看去，心中微惊——原来北境王早就发现了裴烈与秦锋的踪迹。
“不过，”北境王话锋一转，声音沉了几分，“你师父李时邺将军曾帮老夫训练过新军，这份情，老夫记着。”他忽然扬声对亭外喊道：“传令下去，所有伏兵即刻撤回，不得阻拦吴兵撤退！”
亭外传来亲兵领命的声音，远处密林中似乎有细微的动静，转瞬便归于沉寂。
立渊一怔，没想到北境王会突然提及师父“十爷”。他望着北境王鬓边的白发，忽然明白，这位老将军看似被仇恨裹挟，实则心中自有杆秤——他要的是东海城回归邺国，而非在撤退路上再添杀戮。
铜壶中的雪水再次沸腾，蒸汽氤氲了两人的脸。亭外寒风呼啸，亭内的茶香却仿佛更浓了些，只是那茶香里，终究藏着化不开的刀光剑影。