谢尹处理完乱葬岗之事，旋即向京都进发。因谢六有令，为免与闻风而动前来探查的羽林军遭遇，须朝相反方向离去，且不再折返怀城，而是径直奔往京都，提前潜入京都隐匿起来，静待谢六的新指令。
冒雨行进了数十里，谢尹停住脚步，转身也不说话，盯着来时的路。谢尹腰后的双刀虽然还在鞘中，但依旧在雨中划出两道寒芒。他抹了把脸上的雨水，忽然顿住脚步 —— 身后的雨幕里，除了雨声，还有极轻的呼吸声，像蛇信子擦过草叶。
“出来。” 他低喝一声，双刀 “噌” 地出鞘，刀刃相击震落水珠。暴雨打在刀面上，映出模糊的倒影：一个蓑衣斗笠的身影立在三丈外的老槐树下，斗笠边缘垂下的草绳随风轻晃，长剑斜挎在腰间，剑穗上的铜铃被雨水浸得发沉。
那人抬手摘去斗笠，露出一张清瘦苍白的脸，眉骨如刀削，左眼角有颗泪痣。谢尹瞳孔微缩 —— 他看过谢淮准备的与皇室有关的高手的画像。此人正是平南郡王手下第一高手，胡安，号称 “滴水不漏” 的剑客。
“在下胡安。” 胡安抬手一揖，蓑衣上的雨水顺着肘尖滑落，在脚边溅起细小的水花，“奉郡王之命，护送谢公子进京。”
“护送？” 谢尹冷笑，双刀在手中旋出残影，刀光映得他瞳孔发蓝，“藏头露尾跟了三十里，你家郡王的‘护送’倒是别致。” 他忽然欺身而上，左刀劈向对方肩颈，右刀横扫下盘，招式狠辣如恶犬扑食。
胡安足尖点地后退，动作轻得像如风翻飞的柳絮。他拔剑的速度快如闪电，剑鞘磕在谢尹刀背上，发出金石相击的脆响：“公子误会了。郡王担心羽林军设卡，特让在下先行探路。”
“废话少说！” 谢尹翻身跃上树杈，双刀自上而下劈落，刀刃划破雨帘，带起破空锐响。胡安旋身避开，剑尖却突然转向，点向谢尹手腕麻穴。谢尹惊觉不妙，撤刀回防，却见对方剑光一闪，已刺向他咽喉。
这一剑快如惊雷，谢尹本能地后仰，发髻被剑尖挑断，湿漉漉的头发散落眼前。他借势一个倒挂金钩，双刀横扫胡安下盘。胡安不退反进，足尖踩在刀刃上，借力跃上树枝，剑尖直指谢尹面门。
雨越下越大，谢尹的视线被雨水模糊，却仍能捕捉到胡安剑势的轨迹。他猛吸一口气，腰身一拧，双刀在胸前交叉，竟硬生生夹住了剑尖。两人隔着两尺距离对峙，雨水顺着刀刃、剑尖滴落，在他们之间汇成小小的血洼 —— 那是谢尹虎口被震裂渗出的血。
“公子好膂力。” 胡安的声音依旧平稳，仿佛只是在闲聊，“在下这柄‘青霜’，还从未被人用刀夹住过。”
“那是你见识少。” 谢尹咬牙，雨水混着汗水滑进眼角，蛰得生疼。他忽然发力，双刀向内一绞，试图折断对方长剑。胡安却手腕翻转，剑尖突然变刺为削，顺着刀面滑出，竟在谢尹刀柄上刻出一道深痕。
谢尹趁机踹出一脚，正中胡安胸口。后者借力后跃，落在三丈外的断墙上，衣摆竟未沾到半点泥水。谢尹单膝跪地，雨水顺着下颌砸在泥地上，溅起细碎的水花。
他抬眼盯着胡安，忽然露出一抹狠戾的笑：“试探？” 话音未落，后腿猛地发力，靴底碾碎青苔，整个人如离弦之箭爆射而出！双刀在胸前划出十字，却在即将触及对方咽喉时骤然变向，左刀虚劈面门，右刀借势旋身，刀刃如灵蛇般卷向胡安后颈。
胡安瞳孔骤缩，本能地后仰闪避。谢尹嘴角一扬，手腕翻转间，双刀竟玩出了花 —— 右刀擦着对方鼻尖掠过，左刀却以 “飞燕还巢” 之势反撩而上，刀光如电，瞬间削断胡安束发的丝带！墨发纷飞中，胡安踉跄后退，足尖连点地面，竟在雨中踏出一串残影，直至退到十步外的老槐树下才稳住身形。
谢尹稳稳落地，双刀拄地，刀刃上还粘着几根断发。他舔了舔唇角的雨水，抬眼望向惊魂未定的胡安，目光里带着挑衅的灼热：“这招... 可还入得眼？”
胡安抬手抚过后颈，指尖触到被刀光燎焦的发尾，喉结滚动了两下。他忽然低笑出声，笑声里带着几分劫后余生的释然：“公子这声东击西的本事... 在下领教了。” 说着，他重新将长发束起，剑穗在风中轻轻摇晃，“看来郡王说得没错，您这把刀... 确实不需要任何人来试锋芒。”
胡安擦去剑身上的雨水，忽然收剑入鞘，从怀中掏出一枚令牌，“这是平南郡的调令，可助公子通过豫州所有暗卡。”
谢尹盯着那令牌，他缓缓起身，双刀收入腰间，却仍盯着胡安的手：“你就这么信我？不怕我夺了令牌，杀你灭口？”
胡安转身走向老槐树，从树洞里取出一个油纸包，里面是干爽的饼子和肉脯：“公子若想杀我，方才便已动手。” 他将油纸包抛给谢尹，“郡王说了，京都水很深，公子需留着精力，对付真正的敌人。”
谢尹接住油纸包，指尖触到饼子的温热，忽然想起兄长昨夜说的话：“平南郡的人，现在还分不清敌我，遇到的话，暂时留三分余地。” 他咬了口饼子，肉脯的咸香混着雨水的腥甜，竟意外地让人安心。
“走吗？” 胡安重新戴上斗笠，雨水顺着笠檐形成环状水幕，“暗卡在城西芦苇荡，子时三刻开闸。”
谢尹抹了把嘴，将油纸包塞进怀里：“先说好，若再跟得这么近，我见一次砍一次。”
胡安的声音从斗笠下传来，带着几分笑意：“公子刀下留人时，记得轻点力道 —— 在下这把骨头，可经不起您几刀。”
雨幕中，两道身影一前一后消失在官道尽头。谢尹望着胡安蓑衣上晃动的剑穗，忽然觉得这人不像剑客，倒像片贴在水面的竹叶 —— 看似柔弱，却始终浮在浪尖，不沉不没。
他摸了摸腰间的双刀，掌心的血已经被雨水冲净，唯有刀柄上的刻痕清晰可见，像一道醒目的疤。 “下次再试我，就不是断发这么简单了。” 谢尹低声自语，却在听见远处传来的马蹄声时，不自觉地加快了脚步。
暴雨依旧肆虐，但他知道，在京都的某个角落，兄长的棋局已经铺开，而他，必须成为那枚最锋利的棋子。