“惊蛰预案？”白发老道倒吸一口凉气，手里的拂尘差点脱手。他望着许轩清俊却冷硬的侧脸，声音里带着难以置信的颤抖，“统领，那预案动用的可是‘天工’卫星组的‘不周’射线啊！那是咱们埋在九天之上的杀器，三十年来从未在世人面前露过锋芒。一旦启动，全球的地磁监测网都会捕捉到那道能量轨迹，米国的‘天眼’、欧盟的‘宙斯盾’，还有北边毛熊的‘极光’系统，没有一个会放过这信号——他们会像闻到血腥味的鲨鱼，立刻猜到华夏藏着这样的底牌！”
许轩指尖在玉质控制台上轻轻敲击，发出清脆的嗒嗒声，与屏幕上疯狂跳动的绿色波纹形成诡异的呼应。“我比谁都清楚‘不周’的分量。”他抬眼看向屏幕，画面里建木的新枝已突破云层，嫩绿的芽尖泛着妖异的光，正朝着沪市城区的方向试探性延伸，“但你们看这里——”
他指尖一点，屏幕瞬间放大，聚焦在沪市边缘的一处居民小区。画面里，楼顶上的太阳能板正以肉眼可见的速度扭曲、变形，表面覆盖的玻璃罩裂开蛛网般的纹路，而那些本该吸收阳光的黑色面板，此刻竟渗出淡绿色的汁液，顺着楼体往下流淌，在墙面上画出一道道类似藤蔓的痕迹。
“建木的灵力已经开始侵蚀凡人物件了。”许轩的声音冷得像淬了冰，“再等下去，不需要妖群攻城，沪市的电力系统、通讯网络会先一步崩溃。到时候整座城变成孤岛，三千万人被困在灵力污染区，后果不堪设想。”
控制台旁的通讯兵突然站起身，耳机线绷得笔直：“统领！总部加密线路，紧急通讯！”
许轩深吸一口气，抬手按在通讯器上。玉质的控制台传来微凉的触感，却压不住他掌心的燥热——那是与华夏气运相连的感应，此刻正像被火烤般灼痛。“我是许轩。”
“许统领，”通讯器那头传来一道沉稳的男声，背景里隐约能听见纸张翻动的沙沙声，“总部已收到你部提交的‘惊蛰’启动评估。现在需要你明确回答：是否有替代方案？若动用‘不周’，预估后续国际舆论与军事压力的应对成本是多少？”
许轩闭上眼，脑海里闪过无数画面——边境线上蠢蠢欲动的异族、太平洋深处游弋的未知海怪、还有那些藏在暗处，时刻盯着华夏修士动向的境外势力。“没有替代方案。”他睁开眼，声音斩钉截铁，“中原道门的‘锁灵阵’已证明对建木无效，蜀山的‘镇岳符’覆盖范围不足，昆仑的‘冰封诀’会冻伤凡民。至于成本……”
他顿了顿，目光扫过屏幕上妖群脖颈处闪烁的绿光，那些绿光正像病毒般蔓延，连远处农田里的稻草人都开始摇晃着脑袋，朝着仙舟的方向鞠躬。“若今日保不住沪市，华夏的根基就会动摇。到那时，别说‘不周’这张底牌，恐怕连我们手里现有的防线都守不住。两害相权取其轻，请总部批准启动‘不周’，目标沪市外围仙舟，清除建木主体。”
通讯器那头沉默了足足十秒，久到许轩能听见自己的心跳声，与屏幕上灵力波纹的跳动重合在一起。“中央会开会决定，等候审批。”最终，那道沉稳的声音再次响起，“在此期间，保持最高警戒，每五分钟汇报一次妖群动向。”
“是。”
挂断通讯的瞬间，许轩额间的朱砂痣突然烫得惊人。他知道，这等待的半个时辰，是华夏用气运做赌注的最后缓冲期。
泰山山底，天枢秘境。
幽暗的石室里没有烛火，唯有六枚青铜令牌悬浮在半空，表面刻着的北斗星图流转着幽蓝的光。令牌下方，鬼谷子盘腿坐在蒲团上，玄色长袍的衣摆垂落在地，与地面的太极图纹融为一体。他枯瘦的手指捻着一枚龟甲，指腹摩挲着甲片上的裂纹，那是昨夜刚卜出的卦象——乾上坤下，龙战于野。
当沪市据点的加密信号穿透秘境的三重结界时，六枚令牌突然同时震颤，星图上的光点炸开刺目的白光，将鬼谷子脸上的沟壑照得一清二楚。他缓缓睁开眼，浑浊的瞳孔里映出令牌上浮现的画面：仙舟的阴影笼罩着半个沪市，建木的根须像巨蟒般缠绕船身，而道门总部的屏幕前，那道月白身影正抬手按下通讯器。
“许轩这小子，还是走到这一步了。”鬼谷子低叹一声，将龟甲扔回石盘，甲片碰撞发出清脆的响声，“‘不周’射线……那是这些年的技术人员耗尽毕生心力，才与天工阁合力送上天的杀器，本是为了应对异族叩关时的最后防线，如今却要用来对付一棵灵根。”
他抬手轻叩地面，六枚令牌突然齐齐转向，星图上的六颗主星分别亮起，映出六个模糊的人影——有的站在雪山之巅，周身环绕着风雪；有的隐在深海之底，衣摆飘动如水流；还有的坐在繁华都市的高楼天台上，指尖转着一枚硬币，眼底映着车水马龙。
“天枢六星，听令。”鬼谷子的声音陡然提高，石室里的空气仿佛都凝固了，“许轩的审批最多十天就会下来。半个时辰内，我要你们找到应运之人，带他去沪市，阻止建木。”
令牌那头传来短暂的骚动，一道苍老的声音响起：“先生，我们已排查出三处灵力波动异常点，其中沪市城区的那处最为可疑，与建木的气息既排斥又呼应，极有可能是您说的‘变数’。只是……那里有大羿残魂的气息残留，建木的灵力形成了无形的屏障，我们的人靠近不了。”
“用‘启明’符。”鬼谷子的声音不容置疑，“那是用北斗核心星砂炼制的符篆，能暂时屏蔽建木的感应。告诉六星之主，不惜一切代价——哪怕拆了沪市的楼，掘了那里的地，也要把人给我带出来。”
他顿了顿，目光落在令牌上仙舟的画面，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“你们要清楚，保住应运之人，不仅是为了拦住建木，更是为了保住‘不周’。这张底牌，不能现在就亮出来。未来的战场在九天之上，在深海之下，在那些虎视眈眈的异族眼皮子底下，我们不能少了‘不周’这道防线。”
六枚令牌同时发出嗡鸣，星图上的光点化作六道流光，冲破石室顶端的云层，朝着沪市的方向疾驰而去。鬼谷子望着令牌消失的方向，缓缓闭上眼。石室内，只剩下青铜令牌残留的余温，像一颗悬在华夏命脉上的火星，随时可能点燃燎原之火。
而此时的沪市街头，梧桐正低头看着掌心发烫的花印。那枚浅绿的建木花印比刚才清晰了数倍，纹路里甚至能看见细微的绿光在流动，像条小小的溪流，指引着某个方向。齐乐注意到她的异样，顺着她的目光看向花印，眉头微微蹙起：“怎么了？”
“它在……动。”梧桐轻声说，指尖抚过花印的边缘，能感觉到那股温热正顺着血脉蔓延，“好像有什么东西在召唤它，又好像在害怕它。”
话音刚落，远处云端传来一阵沉闷的轰鸣。两人同时抬头，只见那艘悬浮的仙舟竟微微倾斜，建木的根须猛地向上一抽，整艘船竟在晨光中缓缓动了起来，朝着沪市城区的方向，又靠近了一分。
齐乐握紧了手里的《山海经》，书页微微发烫，像是在预警。他看了一眼梧桐掌心的花印，又望向仙舟的方向，低声道：“时间不多了。”
凤皇在梧桐肩头不安地蹭着她的脸颊，黑豆眼里满是警惕。远处的早市已经热闹起来，摊贩的叫卖声、自行车的铃铛声、孩子们的嬉笑声，与云端那艘诡异的仙舟形成了荒诞的对比。
齐乐感觉丹田处的《山海经》突然离开了他的身体，“呼”地一下漂浮到半空。书页无风自动，哗啦啦地快速翻动，泛黄的纸页边缘卷起细小的灵火星光，最终“啪”地一声停在某一页——正是前些天出现变化的记载着建木的那一页。
书页上的水墨插画正随着云端的异动发生着诡异的变化。原本只是勾勒出轮廓的通天巨木，此刻正渗出淡绿色的光晕，根须处的纹路在纸上缓缓蠕动，仿佛活了过来。而树冠间那几颗鸡蛋大小的白色光团，正以肉眼可见的速度膨胀，光芒越来越炽烈，甚至透过纸页映亮了周围的空气，将齐乐和梧桐的脸照得一片惨白。
“这是……”梧桐下意识地后退半步，肩头的凤皇突然炸起羽毛，冲着书页上的光团发出尖锐的嘶鸣。她能感觉到，那些光团里蕴含的力量既熟悉又陌生，像是某种被压抑了千年的意志，正在被强行唤醒。
齐乐的脸色比她更沉。他清楚记得，《山海经》上的插画从不会主动异动，除非现实中的对应存在发生了足以撼动本源的变化。他抬头望向云端的仙舟，心脏猛地一缩——那里的异变，比书页上的景象还要恐怖百倍。
只见建木垂落在半空的根须突然像活过来的毒蛇，猛地向下一扎，精准地缠上了妖群最前方的那只黑罴精。那精怪前一秒还在挣扎着想要后退，喉咙里滚出痛苦的低吼，下一秒就被深褐色的藤蔓死死勒住脖颈。它庞大的身躯剧烈抽搐，原本黝黑的皮毛以肉眼可见的速度失去光泽，肌肉里的灵力像被刺破的水袋般疯狂涌出，顺着根须向上流淌，最终汇入建木的主干。
不过三个呼吸的时间，刚才还凶猛壮硕的黑罴精就像被抽干了所有水分的皮囊，“噗”地一声瘪了下去，只剩一张空荡荡的皮毛挂在藤蔓上。而那根吸食了灵力的根须却泛起油亮的光泽，顶端迅速冒出新的嫩芽，紧接着如法炮制，猛地缠向旁边的青狐妖。
“不——！”青狐妖发出凄厉的尖叫，雪白的尾巴拼命拍打地面，却根本挣脱不了藤蔓的束缚。她眼睁睁看着自己的灵力顺着根须流失，眼底的清明迅速被灰败取代，最终同样化作一具干瘪的躯壳。
藤蔓的捕食效率快得惊人。一根根深褐色的根须在妖群中穿梭、缠绕、吸食，原本黑压压的妖群像被无形的镰刀切割，以仙舟正下方为中心，迅速出现一片环形的空白地带，只剩下满地干瘪的妖尸。而那些吸食了足够灵力的根须，则纷纷向上回缩，将掠夺来的力量注入建木的枝叶间。
云端之上，建木那华盖般的树冠里，原本只有鸡蛋大小的白色光团正在疯狂膨胀。不过片刻功夫，东侧那颗包裹着三足金乌残魂的光团就长到了拳头大小，金红色的纹路在白光中翻涌得愈发剧烈，仿佛随时会冲破束缚。其余几颗光团也在同步变大，光芒透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，每一道光影里都蕴含着令人心悸的威压。
“它在……吞噬同类来壮大自己。”梧桐的声音带着颤抖，掌心的花印烫得像块烙铁，“那些光团……是它收集的魂魄？”
齐乐紧盯着半空的《山海经》，书页上的光团也在同步变大，甚至能隐约看到里面流转的魂魄碎片。他突然想起弋始曾说过的话——建木是天地灵根，本应滋养万物，如今却走上了掠夺之路，这背后一定有什么东西在扭曲它的本源。
就在这时，漂浮的书页突然剧烈震颤，建木插画旁的空白处竟自动浮现出几行扭曲的字迹：
“八魂归位，灵根启封，
血祭万里，仙舟入城。”
字迹刚出现就迅速渗开，在纸上晕成一片暗红色的污渍，像极了凝固的血液。齐乐的瞳孔骤然收缩——这哪里是记载，分明是预言。
云端的仙舟再次发出沉闷的轰鸣，这一次，它前进的速度明显加快，距离沪市城区只剩下不足五十里。而建木的根须还在疯狂捕食妖群，越来越多的灵力汇入树冠，让那些光团膨胀得愈发恐怖，仿佛下一秒就会彻底爆发。
梧桐突然抓住齐乐的手腕，指尖因用力而泛白：“花印在指引方向……它让我们去光团最亮的地方。”
齐乐低头看向她掌心的花印，那浅绿的纹路里，绿光正顺着某个方向快速流动，直指仙舟东侧那颗金红色的光团。他握紧了拳头，望着越来越近的仙舟，又看了看半空仍在异动的《山海经》，低声道：“看来，我们必须上去一趟了。”
凤皇在梧桐肩头焦躁地转圈，黑豆眼里映着云端的光团，突然“喳”地叫了一声，朝着仙舟的方向扑腾了两下翅膀，又落回她肩头，用脑袋蹭了蹭她的脸颊。
齐乐深吸一口气，抬手召回《山海经》，书页自动合拢，却依旧散发着滚烫的温度。“抓紧我。”他对梧桐说，指尖亮起淡金色的灵力，“我们从侧面绕过去，尽量避开那些根须。”
两人的身影刚要动，远处突然传来刺耳的破空声。只见六道流光冲破云层，正朝着沪市城区的方向疾驰而来，速度快得几乎化作残影。齐乐抬头望去，瞳孔微微一缩——他在天枢呆过一段时间，自身同样属于天枢七星中的天冲盟，自然知道那是天枢令牌的气息。
他们这时怎么来沪市了？
而云端的仙舟上，建木的根须突然停止了捕食。所有的藤蔓都向上回缩，紧紧贴在船身两侧，仿佛在等待着什么。树冠里的九颗光团同时亮到极致，将整艘仙舟照得如同白昼，连天边的朝阳都黯然失色。