味脉屏上的同心纹蔓延到第七颗星球时，春丫发现了件怪事——传输器里的跨星饼总带着点“跑味”。比如从新星3号传去孤脉星的饼，咬下去会突然尝到口铁锈味；锈星收到的藻酱麦饼，尾调竟飘着丝蜜橘香，那是远在橙星的新节点才有的味道。
“是味脉在自己‘串亲戚’呢。”老矿工蹲在改造过的矿洞厨房，手里转着块老矿盐，盐粒在光线下折射出细碎的光，“就像咱老家的井水，打深了能尝到隔壁村的泉味。”他往面团里掺了把锈星特有的“铁星砂”，那是矿脉深处的细沙，磨碎了有股沉厚的金属甜，“加这个，能把乱跑的味道‘钉’住。”
春丫举着她的“味脉追踪仪”——那是用旧光脉屏改装的，屏幕上跳动着各色光点，像群乱窜的萤火虫。“您看这橘香味，从橙星跳到孤脉星，又蹭到锈星，路径弯弯绕绕的，像条追着糖跑的小蛇。”她把追踪仪凑到铁棘面前，光点突然聚成个小小的同心纹，“它停在您这儿了！”
铁棘正揉着面团，闻言往里面加了勺新星3号的麦麸。面团发酵时鼓起的气孔里，竟真飘出丝淡淡的橘香。“看来味道也爱凑热闹。”他笑着把面团拍扁，“那就让它们凑个整，烤成‘七星饼’。”橙星的味脉节点是群种蜜橘的农户建的。领头的是个叫阿橘的姑娘，辫子上总系着橙红色的绸带，说话时带着蜜橘皮的清爽气。她第一次通过传输器露面时，怀里抱着筐刚摘的蜜橘，果皮上还沾着晨露：“听说你们的味脉会‘串门’？俺们的橘瓣酱也想搭个便车。”
长澜的触须绳立刻缠上传输器，屏上弹出橘瓣酱的成分分析：“酸度3.2，甜度18%，正好中和锈星矿盐的涩。”她往正在发酵的面团里挤了两大勺，“试试这么调——麦粉60%、橘瓣酱20%、老矿盐10%、星尘砂10%，保准串味也串得顺。”
阿橘送来的橘瓣酱装在粗陶罐里，罐口封着层蜂蜡，上面盖着片晒干的橘叶。铁棘打开时，香气“噗”地涌出来，带着点阳光晒透的暖。春丫趁他不注意，偷偷挖了勺抹在烤好的饼上，酸得眯起眼，又很快被麦香的甜盖了下去：“像含着颗会爆汁的星星！”
老周带着地球的麦芽糖赶来时，正撞见阿橘对着味脉屏学揉面。她的手腕没力气，面团总粘在板上，铁棘用沾了麦麸的手帮她把面团拢起来：“掌心得带点劲，像攥着颗刚摘的橘子，既得握紧了，又不能捏破了。”
阿橘的脸红得像蜜橘：“俺们种橘树时，也是这么拿捏力道的。”她突然指着味脉屏上跳动的同心纹，“您看！俺们的橘香和锈星的矿盐纹缠在一块了！”
屏幕上，代表橙星的橙光点和锈星的银光点正一圈圈绕着转，像俩孩子在跳圈圈舞。味脉串味的事传开后，各节点自发办了场“跑味大赛”。规则很简单：把本星球的特色味料揉进面团，看谁的味道能沿着味脉跑得最远，且沿途“串门”时和其他味道融得最顺。
锈星选送的是“铁棘牌矿盐麦饼”，面团里掺了老矿盐和铁星砂；橙星是“阿橘蜜橘麦饼”，裹着整瓣蜜橘烤的；孤脉星的潮姑带来“藻香海苔饼”，据说加了深海冷泉的冰晶；地球则是老周的“外婆传家麦芽糖饼”，糖浆熬得能拉出半米长的丝。
比赛当天，味脉屏上像炸开了烟花。锈星的银线刚跑到橙星，就被橘香染成了淡橙色；橙星的橙线窜到孤脉星，和海苔的蓝线缠成了绿纹；孤脉星的蓝线飘到地球，沾了麦芽糖的金，变成了温柔的黄；地球的金线回锈星时，裹着矿盐的银，竟透出了彩虹色。
春丫举着追踪仪追着彩虹线跑：“锈星的饼到地球时，混了麦芽糖的甜，地球的饼来锈星，带了麦香的暖！”她突然停在屏幕前，指着个正在闪烁的新节点，“这是哪？怎么有个紫色的点在闪？”
那是颗刚被发现的矮行星，上面住着群研究星尘的科学家。领头的李博士举着块沾了星尘粉的饼干出现在味脉屏上：“我们的星尘粉会发光，混进面团里，烤出来的饼像撒了碎星星。”他把块紫莹莹的饼干放进传输器，“刚才尝了口橙星和锈星的串味饼，突然想试试——星尘粉+矿盐+橘瓣酱，会不会烤出银河味？”
铁棘往面团里加星尘粉时，粉末沾在指尖，像捏了把星星。烤出来的饼咬下去，先是矿盐的沉，接着是橘瓣的鲜，最后星尘粉在舌尖炸开点清凉的麻，像含着口夏夜的星空。
李博士在那头吃得直咂嘴：“这味跑得真远，从味蕾直跑到后脑勺！”味脉屏上，代表矮行星的紫点正和其他光点缠成个更大的同心纹，像朵正在开的花。比赛结束后，《味脉家谱》又厚了半本。春丫在“跑味大赛”那页贴了张全家福：铁棘、阿橘、潮姑、老周、李博士围着个巨大的跨星饼，每个人手里都拿着块，饼上的同心纹大得能把所有人圈进去。
老矿工把矿盐项链送给了阿橘：“带着这个，橘香跑再远，也能找到回家的路。”阿橘回赠了他罐蜜橘酱，罐底刻着个小小的同心纹：“这酱越存越香，像老矿盐一样。”
味脉屏上的同心纹已经蔓延到十二颗星球，每个节点都有了自己的“招牌味”：橙星的蜜橘酱、孤脉星的海苔冰晶、矮行星的星尘粉、地球的麦芽糖……但不管哪颗星球的饼，咬开时总能尝到点锈星的矿盐味，那是铁棘悄悄在每个节点的“味脉锚点”里埋下的“根”。
春丫在新家谱的扉页写了行字：“味道跑啊跑，不是为了跑远，是为了让每个地方都知道，自己不是孤零零的。”她画了串糖葫芦，每颗果子都是个星球，签子是条闪着光的同心纹。
铁棘看着那行字，往灶里添了块柴。火光照在味脉屏上，那些蔓延的纹路像条温暖的河，正带着越来越多的甜味，往更远的星星流去。