张仪脸上那罕见的为难之色，如同乌云压顶，让整个议事厅的气氛都凝固了。
他深知此行的艰难，齐王出了名的贪婪且多疑，想要说服他放弃与秦国暗通款曲，简直是与虎谋皮。
“太子殿下，这齐王……素来反复无常，只认利益，恐怕……”张仪欲言又止，但眼中的忧虑已经说明了一切。
这不仅是一趟外交斡旋，更可能是一场鸿门宴。
叶阳的指尖在冰冷的青铜桌案上停止了敲击，锐利的目光扫过在场的每一个人。
议事厅内，除了几位核心将领，还有他的妻子林婉。
此刻，她虽然未发一言，但眼神中的关切与信任，给了叶阳莫大的支持。
“秦国若与齐国联手，则韩、魏危矣。唇亡齿寒，届时我燕国将独木难支，腹背受敌！”一名老将忧心忡忡地说道，声音带着一丝颤抖。
他经历过太多的战争，深知这种国际大棋局上一步走错，便是万劫不复。
恐慌如同瘟疫般开始在众人心中蔓延。
秦国的强大本就如一座大山压在众人心头，如今再加上一个虎视眈眈的齐国，这仗还怎么打？
“肃静！”叶阳沉声喝道，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
他深吸一口气，脑中飞速运转。
现代商战中的尔虞我诈、国际间的纵横捭阖，此刻都化作了他的底气。
他知道，越是危急关头，越要冷静。
“慌乱无用。”叶阳站起身，目光坚定，“秦国想分化我们，我们就必须将计就计，打乱他们的部署。齐国……的确是个变数，但也是一个机会。”
林婉见叶阳胸有成竹，适时开口，声音温婉却带着智慧：“夫君，妾身听闻齐王为人，虽狡诈多疑，却也极度贪婪。所谓利字当头，或许可以从此处着手。”
叶阳赞许地看了林婉一眼，心有灵犀。他要的就是这个思路！
“婉儿所言极是。”叶阳朗声道，“这世上没有永远的敌人，只有永远的利益。齐国想渔翁得利，我们就给他一个更大的诱饵！”他顿了顿，语气斩钉截铁：“张仪先生，你无需独自犯险。此次齐国之行，本太子将亲自前往！”
“殿下，万万不可！”此言一出，满堂皆惊。
赵将军第一个站出来反对，他性格勇猛，但也知道此行凶险异常，太子亲身涉险，万一有个三长两短，燕国基业将毁于一旦。
“是啊，太子殿下，齐国如今局势不明，您乃万金之躯，怎可轻易涉险！”众将领纷纷劝阻。
叶阳摆了摆手，示意众人安静：“正因局势不明，本太子才更要亲自去。一来，足以显示我燕国的诚意；二来，也只有我，才能当机立断，应对齐王的种种刁难。时间紧迫，不容我们再犹豫了。”
他看向张仪：“张仪先生，你随我同去，在旁协助，以你的纵横之术，必能助我一臂之力。”
张仪见叶阳意志已决，且有如此魄力，心中的担忧稍减，取而代之的是一股豪情：“臣，定当竭尽所能，助太子殿下功成！”太子亲征，这份信任与担当，让他重新燃起了斗志。
“赵将军，”叶阳转向身边的勇将，“你即刻点齐三万精兵，移驻燕齐边境，严密布防，但切记，没有我的命令，不得与齐军发生任何冲突。我们的目的是震慑，而非挑衅。”
赵将军虽然对太子亲赴齐国仍有疑虑，但军令如山，他立刻抱拳领命：“末将遵命！”
与此同时，在千里之外的齐国都城临淄，秦国使者孙衍正唾沫横飞地游说着齐王。
“大王，燕国太子丹不过一黄口小儿，仗着些许奇技淫巧侥幸得势，岂能与我大秦虎狼之师抗衡？只要大王与我大秦结盟，待灭了韩、魏，燕国指日可下。届时，河北之地，尽归齐国，大王您便是中原霸主之一啊！”孙衍描绘着一幅诱人的蓝图，眼中闪烁着狡黠的光芒。
齐王田建，一个年过半百，眼神中总是透着精明与狐疑的君主，此刻正斜倚在王座上，手指轻轻叩击着扶手，脸上看不出喜怒。
他既觊觎秦国许诺的利益，又忌惮秦国吞并天下的野心。
他更不相信天下有免费的午餐，秦国此刻拉拢，日后未必不会反噬。
“呵呵，秦使说得倒是轻巧。”齐王皮笑肉不笑地说道，“燕国虽不如你秦国强大，但那太子丹近来声名鹊起，连败你秦军先锋，怕也不是易与之辈。寡人若是轻易站队，万一……”他没有说下去，但意思已经很明显，他不想引火烧身。
孙衍心中暗骂老狐狸，脸上却依旧堆着笑：“大王多虑了。此一时彼一时，我王已下定决心，不日将亲率大军东出。届时，山东六国，谁能抵挡？大王此时顺天应人，方为明智之举啊！”
就在齐王内心摇摆不定，盘算着如何才能将利益最大化之时，叶阳一行人，已经快马加鞭，抵达了临淄城外。
叶阳并未大张旗鼓，而是以商谈边境贸易为名，低调入城。
见到齐王田建时，他神色从容，不卑不亢。
“燕国太子丹，见过齐王。”叶阳微微拱手。
齐王田建眯着眼睛打量着眼前这个年轻人，心中暗道，果然气度不凡，难怪能让秦国屡次吃瘪。
“呵呵，太子丹远道而来，不知有何见教啊？”齐王明知故问，语气中带着一丝戏谑。
叶阳开门见山：“明人不说暗话，本太子此来，是为了燕齐两国的共同利益，也是为了齐国的长远未来。”
“哦？愿闻其详。”齐王来了兴趣。
叶阳微微一笑他没有直接提及秦国，反而说道：“齐王陛下，当今天下大势，如同一盘棋局。秦国势大，欲鲸吞六合，这一点，想必齐王比我更清楚。燕国虽弱，但亦有保家卫国之决心。若秦国真的分化六国，各个击破，今日是韩魏，明日便是燕赵，后日……齐国焉能独善其身？”
这番话直指核心，让齐王面色微微一变。
张仪在一旁适时补充，他引经据典，将秦国历代君王的扩张行径一一道来，声音极具穿透力：“齐王陛下，秦国虎狼之心，路人皆知。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣！与虎谋皮，焉有其利？”
齐王沉默了。他知道张仪所言非虚。
叶阳看准时机，抛出了他的条件：“本太子此来，并非要求齐国与燕国一同对抗强秦。燕国尚有这份骨气，独自面对。我只希望，在我燕国与秦国决战之时，齐国能够保持中立，不偏帮任何一方。”
“中立？”齐王挑了挑眉，“这于寡人有何好处？”
“好处自然是有的。”叶阳语气平静，却带着不容置疑的自信，“若齐国能在此次秦燕之争中袖手旁观，战后，无论胜败，燕国都愿意将位于燕齐边境，蕴藏丰富铜矿的‘鸣凤山’以及周边百里沃土，割让给齐国，作为补偿。”
“鸣凤山！”齐王眼中精光一闪。
那可是他垂涎已久的地方，不仅矿产丰富，地理位置也极为重要。
这诱惑，不可谓不大！
但他依旧没有立刻答应，沉吟道：“口说无凭。万一燕国战败，这承诺岂不成了空头支票？”
“所以，”叶阳加重了语气，“为显诚意，燕国愿意先行支付一部分‘诚意金’。白银五十万两，粮草十万石！只要齐王点头，三日之内，必将送到临淄！”
五十万两白银，十万石粮草！
这手笔，即便是富庶的齐国，也感到心惊。
齐王心中开始剧烈地盘算。
秦国许诺的是战后的土地，而且还要他出兵相助，风险极大。
而燕国太子，只是要求他中立，却愿意先付出一大笔真金白银。
权衡利弊之后，齐王那张多疑的脸上，终于露出了一丝笑容：“好！太子丹果然快人快语！寡人就信你一次。只要诚意金一到，寡人立刻下令，边境守军后撤三十里，绝不介入你燕秦之争！”
“一言为定！”叶阳心中稍定，但并未完全放松。
他知道，对付这种老狐狸，任何时候都不能掉以轻心。
离开齐国王宫，叶阳立刻修书一封，八百里加急送回燕国，命人火速筹备“诚意金”。
同时，他也密令赵将军，在边境的防御工事不但不能松懈，反而要暗中加强，以防齐国见利忘义，突然反水。
消息传回燕国，赵将军收到叶阳的亲笔信，看完之后，眉头紧锁：“太子殿下这是何意？五十万两白银，十万石粮草，如此重金，就为了换齐国一个口头中立？万一他们拿了钱不办事，我们岂非赔了夫人又折兵？”他为人耿直，实在想不通这笔买卖哪里划算。
林婉在一旁柔声解释道：“赵将军，夫君此举，乃是权宜之计。目前我燕国最大的敌人是秦国，若能用金钱暂时稳住齐国，避免两线作战，便能争取宝贵的喘息之机。这笔钱，看似巨大，但若能换来对秦作战的优势，便是值得的。”
经过林婉细致入微的分析，以及对叶阳战略意图的阐述，赵将军虽然依旧有些肉痛，但也勉强接受了命令，开始全力配合筹集物资。
在叶阳的雷厉风行之下，巨额的“诚意金”很快便筹措妥当，送往了齐国。
齐王收到厚礼，果然下令边境军队象征性地后撤，并公开表示对燕秦冲突保持中立。
消息传开，本已惶惶不安的韩国和魏国顿时松了一口气。
齐国的中立，使得他们暂时不必担心腹背受敌，抗秦联盟的裂痕，似乎暂时被弥合了。
燕国上下，也因为这次外交上的胜利而士气稍振。
叶阳运筹帷幄，化解危机的能力，再次赢得了国人的敬佩。
就在叶阳以为可以暂时将精力完全集中到应对秦国的主攻方向，边境的烽火台却再次燃起了狼烟——并非来自秦军，而是来自燕齐边境！
一名斥候浑身浴血，快马奔到叶阳面前，声音嘶哑地急报：“太子殿下，大事不好！我方巡逻队在边境发现……发现一支规模庞大的齐国商队，正向秦军大营方向移动，车上……车上似乎满载粮草军械！”
“什么？！”叶阳霍然起身，眼中寒光迸射。
齐国，竟敢如此明目张胆地两面三刀，一边收着燕国的“诚意金”，一边却暗中资助秦国！
这简直是将他叶阳，将整个燕国，玩弄于股掌之间！
一股怒火直冲头顶，议事厅内的温度仿佛都下降了几分。
好一个齐王！好一个中立！
叶阳紧握双拳，指节因为用力而微微发白。
他迅速冷静下来，大脑飞速运转，评估着这突如其来的变故。
他猛地抬起头，眼神锐利如鹰：“传赵将军，即刻前来见我！”