“怎么样了？”绯红女巫旺达给席勒端了一杯咖啡。席勒坐在办公桌前，头也不抬地看着手上的文件说：“我们的马萨诸塞州之行毫无进展，没带来什么有益的改变。”
“环保方面的问题这么大吗？”旺达微微皱了皱眉说，“要不然还是去太空里吧，那里地方大，也不会有什么污染。”
席勒低头笑了笑说：“女士，我们建立魔法学校是为了培养能够维护地球魔法防御网络的人才。如果我们把魔法学校放在魔法防御网络的外面，那魔法防御网络是用来保护什么的呢？”
“我实在不太懂，”旺达说，“你还是试试咖啡的温度吧，这个我擅长。”
“谢谢，女士。”席勒喝了一口咖啡，评价道，“温度刚刚好，风味也不错。”
旺达笑着站起来。席勒往办公桌旁边瞥了一眼，然后叫住了她：“他们已经把你的实习报告送过来了，女士。如果我现在签字，你立马就可以更改你的简历，然后自由求职；如果再晚一周，我可以在霍普金斯的交流会上对我的同行推荐你。你想要哪种？”
“你觉得呢？”旺达走过去把门关上，她说，“在这里实习，感觉和在社区医院完全不一样。那里更注重效率，只要能让更多人接受到治疗，我的行为举止的风格到底怎样无所谓。但是自从来了这里，我得确保自己足够温柔，对任何人都笑脸相迎。不管他们有多么无理，我都得控制好自己的脾气。”
“这其实不是医院之间的差别，”席勒说，“你去纽约长老会医院的疗养部和去急诊，也会见到两种完全不同的护士。你要做哪一种，完全取决于你更喜欢哪一种。”
“哪一种会比较有用？我的意思是能够救更多的人，让更多的人摆脱病痛的困扰。”
“无法这样比较。”
“我还以为你会说急诊。”
席勒摇了摇头说：“和死神掰手腕确实值得敬佩，但用温柔的态度送一个饱经病痛折磨的灵魂最后一程也同样可贵。没什么高下之分。”
“这倒有些让我无法抉择了。”旺达走过来坐下说，“我认为我可以同时做好这两方面，但是我只能选一个。你认为我应该先尝试哪个？”
“还是急诊吧。”
“为什么？”
“考虑到您多愁善感的性格，女士，”席勒一边在文件上写写画画，一边说，“急诊可以让你忙得没空悲天悯人，对你的精神状态比较有好处。”
旺达仔细思考之后点了点头。席勒把那份实习报告拿给她，然后说：“有主意了随时来找我。”
旺达离开之后，席勒继续看手里的文件。他并没有在处理疗养院相关的工作，而是还在看魔法学院相关的报告。
叮铃铃，电话响了。席勒接了起来。
“喂？尼克？是的，还没搞定。我正在看那些该死的检测机构送来的数据，虽然我也搞不懂，在一块演化了46亿年的土地上垒几块小石头，到底会带来多么大的破坏。但出于对环保的尊重，我还是在努力看。”
“是的，我知道问题不是环保。但是比起什么‘让不让其他宇宙的人过来’以及‘让他们过来安不安全’之类的问题，我还是更关心我们的地球母亲。”
“好吧，你要开会你就开吧。但别指望我会有什么建设性的发言。我真的得搞懂建城堡到底会不会影响那里的地下水脉。”
挂断了电话，席勒把投影仪放在了自己的桌子前面，操作了一下，接通了通讯。很多人的头像出现在了里面，有尼克、史蒂夫、斯塔克、洛基、斯特兰奇、x教授等等。
“早上好，各位。”
“早上好。”
“我们这里可不是早上了。”
“好吧，愿大家都好。”
几人寒暄了几句，然后直入正题。
“开放其他宇宙的通行权限的事受到的阻力很大，”尼克开门见山地说，“国会几乎全票反对，阿斯加德不置可否，三大帝国没可能同意。你们怎么看？”
“这是我们整个宇宙的事，”史蒂夫说，“确实也不能独断专行，关键是万一别的宇宙的人过来闹出了些乱子，又被人捅到了宇宙里，那人类得为此负责。”
“之前蜘蛛侠过来不也没什么乱子吗？”
“那可是蜘蛛侠！一万个蜘蛛侠绑在一起，也不一定能有一个蝙蝠侠弄出来的乱子大，他们就只是嗓门大点而已。会咬人的狗不叫。”尼克摇了摇头说。
“小心蝙蝠侠在你的卧室里放摄像头，”斯塔克冷哼一声说，“说不定我们现在说什么他们都知道。”
“反正我看这事很悬，”洛基说，“虽然表面上我们只是招收各个宇宙的学生，但要是他们的家长非要来看看呢？我们没办法拒绝监护人参观学校的要求，但是他们来了会让很多人感到很紧张，也包括当地的平民。不是谁都能接受大晚上的有个穿着蝙蝠装的紧身衣怪人在外面乱逛的。我们这里民风淳朴！”
“这倒是真的，”尼克点了点头说，“如果蝙蝠侠想把他的孩子送过来，那他肯定要过来。如果他真的来了，可不会轻易离开，起码得把我们这边翻得底朝天。到时候我可就真没法跟国会交代了。”
“我知道这是个很冒险的决定，”斯特兰奇说，“但是如果这事能成，情况稳定下来之后，会对我们有很大的好处。如果每个地球都有一个魔法防御网络，能极大地降低他们遭受外部攻击的风险，也让他们更有余力互相帮助。”
“他们都得承我们的情，我们就会成为他们中领头的。一个跨宇宙的人类联盟的领导者，有多大的权力不用我多说了吧？如果不是为了这个，我又何必跑前跑后的？”
“史蒂芬说的有道理，”x教授开口说道，“危险与机遇是成正比的。让不同宇宙的学生和家长来我们这里确实有一定风险，但要是孩子们在这里接受教育，让我们的宇宙成为他们的母校，他们情感上会天然偏向于我们，以后出了什么事也不会坐视不理的。”
“不，我们要把目光放长远，”斯塔克说，“如果我们希望能够当所有宇宙人类的领导者，就不能只想着为自己谋利，更不能感情绑架，而是一定要真心实意地为其他宇宙考虑。或者说为多元宇宙的人类整体考虑。只有拥有这样的气魄，我们才能当之无愧。”
“从魔法开始一定会是个好尝试，”斯特兰奇继续说，“我们拥有其他宇宙都没有的东西，这是非常重的筹码。改变局势的关键在我们手上攥着，这意味着我们可以和他们谈条件。”
“而蝙蝠侠的条件一定是要过来，”尼克摊开手说，“不用我说，你们也知道他们对我们这个宇宙有多好奇。他们绝对、必然要过来，并且要停留。这么大的事，不可能不让国会知道。”
“说这些也晚了，他们已经知道了，并且他们显而易见的拒绝。否则那个议员就不会提出什么环保问题了。他们在表达他们的反对意见。”史蒂夫说。
“我很想知道我们为什么要在乎那群政客，”斯塔克说，“我们就在那里建城堡，他们能把我们怎么样？”
其他人一起摇起了头。尼克说：“听起来可能很可笑，但是我还是要强调：不是国家需要超级英雄，而是超级英雄需要国家。地球的主体居民是千千万万的普通人，国家政府的存在意义是管理这些普通人。这是目前最好的方式。”
“如果没有了国家，难道要我们一边应付宇宙之外的事，一边做出科技突破，一边想办法管理几十亿人口吗？你们能做得到吗？”
“既然不行，我们就需要维持原状，让国家政府去管理普通人。这能把我们从无尽的行政管理的地狱里捞出来，让我们有更多的余力去干些别的。这并不因为哪个国家的哪个政府做的好不好而改变。”
“既然我们需要政府，我们就不可能完全无视他们的意见。因为某种程度上来说，他们在反映着普通人的意见。就像洛基说的，如果我们说我们要把其他宇宙的人接来我们这个宇宙搞个大杂烩，90%的普通人都不会同意。”
“我们不是一定要受国会那群政客的掣肘，而是我们必须充分地考虑到地球主体文明当中绝大多数普通人的意见。政客们虽各有利益，但为了选票，他们偶尔也会反映民意。”
“偶尔？”
“是的，非常偶尔。这一次就碰上了。”
斯塔克叹了口气，显然也没什么话好说。尼克接着说：“这不是空中运输系统或者是水星建设之类的能够立竿见影地反映人类发展并且造福于普通人的计划。魔法学院要教育出一代人，起码需要十几年时间。所谓的人类联盟就更是没影了。”
“有可能带来剧烈动荡，但是却看不见短期回报。大部分的政客和普通人都不喜欢这样的事。其实我也不喜欢，因为投资都是有风险的。一代人的时间足够太多意外发生了。”
“中国那边怎么说？”
“目前没有消息，我想他们或许是正在讨论，”尼克叹了口气说，“依我看来，他们可能会选择一个比较折中的方式，比如把魔法学校放在外星。”
“这样不行吗？”史蒂夫问。
“当然不行。我们需要魔法学校接受魔法防御网络的保护。要是我们把魔法学校丢得远远的，那岂不是在说我们不希望学生接受魔法防御网络的保护？这不是自砸招牌吗？”
“阿斯加德有什么看法吗？”史蒂夫看向洛基问道。
“我们本以为你们只是想建立一所九大国度之内的魔法学校，没想到你们是想建立一个多元宇宙魔法学校。我不得不说这步子跨得太大了。考虑到九大国度国土防卫需要，托尔未必会同意这个激进的计划。”
“你的措辞可以不用那么谨慎，他肯定是不同意的，”斯塔克叹了口气说，“关键在于，地球在九大国度之内，我们这出了什么事儿，他都得负责收拾烂摊子。我想想都替他头疼。”
“我们毕竟不是以前的阿斯加德了，不能给每一个进入九大国度的人一拳。这其中涉及的各类外交事项实在是太复杂了。我也很头疼。”
“席勒医生呢？席勒？席勒？！”尼克隔着屏幕喊他并说，“你怎么不说话？”
“我说了我在看环保文件，”席勒头也不抬地说，“我总感觉这几个检测机构不太靠谱，数据有点怪怪的。”
“你能看懂这个？没想到你还懂地质学。”
“不，我不懂。只是我知道同一时间同一个取样点检测出的地下水同一矿物含量不可能同时是6.6和9.6。至少我的视力是正常的。”
“别看那些没用的报告了，”尼克说，“环保问题可大可小。检测机构永远只会出具检测单位要求他们出具的数据……好吧，看出来你不想管这事儿了。我们自己想想办法吧。”
(本章完)