秋季的马萨诸塞州天高云淡，有着美国东北部城市所特有的缤纷多彩的秋季景色。大片大片的榉树、枫树和橡树，让远方的山脉层林尽染。在金黄之间点缀着热烈的红，沉静的绿和幽暗的灰一起流淌。
一辆宾利车开到了格雷洛克自然保护区门口。穿着西装的斯特兰奇和席勒从车子两侧走下来。席勒用力地吸了一口山区的清新空气，用手挽了一下袖口，跺了跺脚。
“走吧。”斯特兰奇指了一下方向。两人朝着保护区内部走过去。
“我们在格雷洛克自然保护区的东侧买下了一块原本用于建立呼吸系统卫生健康研究中心的地，大概4000英亩左右……”
“有这么大？”席勒有些惊讶地问。他在心里换算了一下，差不多16平方千米。随后又有些疑惑地问，“他们原本要在这里建什么？”
“一个旨在改善人类呼吸系统健康状况的研究中心。”
“研究人类呼吸系统健康状况需要这么大的地方？”
“这你可真是问对人了，”斯特兰奇回头对席勒说，“我上次接触呼吸系统的内科知识还是在本科。”
席勒叹了口气说：“这正说明了你一定拥有相当好的外科技术。”
随后他又问：“那他们为什么又不建了？”
“听说好像是因为太靠近自然保护区，从而违反了某个环保法案当中的某些条款。”
“那就肯定不是这个原因。”席勒摇了摇头说，“我猜可能是指望着来这里疗养的某个大人物，不幸提前翘辫子了。他们已经动工了吗？”
“还没有呢，”斯特兰奇说，“要是他们已经打了地基，我就不会买这块地了。我们又不是要在这里研究人类的呼吸系统。城堡是完全不同的东西。”
“这里确实对人类的呼吸系统有益。”席勒点了点头说，“含氧量应该还挺高的。我感觉到呼吸很轻松，精神也很振奋。”
“正是这样。我要求魔法师们尽可能待在自然环境较好的地方。不只是让他们欣赏自然风光，而是高含氧量有助于他们和魔鬼进行持续谈判，避免把自己给说缺氧了。”
“然后你就把自己的总部建在了大气层之下空气最稀薄的地方？”
“这才能体现出卡马泰姬的法师的强大之处。我们甚至可以在海拔四千米的地方和魔神滔滔不绝讲上三小时，连他们都要为我们的意志力折服。”
“好吧，你是对的。”席勒只能点点头说。
两人走到了保护区的接待处。一个有些秃头，还留着两撇小胡子的男人接待了他们。
“哈弗利·蒙特，格雷洛克山自然保护区的负责人，同时也是负责伯克希尔地区生态环境的环保顾问。有任何这方面的疑问，都可以来找我。”
席勒走上前和他握握手。斯特兰奇紧随其后。席勒站在接待处的大厅中央，双手交叠放在身前说：“我们来之前应该已经有人跟你打过招呼了。这次可是个大工程。我们必须在动工之前确认好一切流程，尤其是环保方面的问题。我们并不想给自然保护区带去任何可能会造成自然资源损害的污染，所以我们需要知道，哪些建设方式是可被接受的。”
“感谢你们能来。”蒙特说，“我们这里其实是个小地方，唯一值得称道的也就是自然环境了。所以本地居民都很重视这个。”
“是的，我们正有此担忧。”斯特兰奇说，“我听说你们曾在一个月之内爆发了13起抗议活动，仅仅是因为有一条乡道的施工用了过多的泥沙。”
“事实上，这其实只对一些乡镇级别的工程起效。而你们两个——我知道，你们可能是纽约或是华盛顿来的大人物。你们要在这里建设的工程，可不是我们这些乡巴佬能阻止的。”
“不要抱怨了，蒙特先生。我们提前过来就是想知道，怎么才能在不破坏自然环境的情况下建好我们需要的东西。如果我们不重视环保，我们就不会来找你了。”
蒙特并没表现出怨恨，他只是有些无奈地说：“我也不是那种非常极端的环保主义者，但是我必须得告诉你们，只要你们想要建造的是现代建筑，那一定会对当地的环境造成一定的破坏。这是完全无法避免的。”
“你确定你了解我们要建的是什么建筑吗？”斯特兰奇问。
“我听说好像是某个学校？是一所社区大学吗？”
“可差远了。”斯特兰奇有些无奈地说，“是一所魔法学校。”
蒙特愣住了，说：“什么？”
“一所魔法学校。这里会招收来自于不同国家和地区，甚至是不同宇宙的学生。他们在这里学习魔法，为保卫人类文明安全和守护地球作出贡献。”
“老天啊。”蒙特感叹道，“你的意思是电视里报道的那些有关于魔法的新闻是真的？”
“一直都是真的。”斯特兰奇说。
“教会同意吗？”蒙特又问。
“我们不是邪教。”斯特兰奇无奈地摇了摇头说，“如果不是马萨诸塞州的资浅参议员在本周的参议院例会上透露出要对建立魔法学院行使一票否决权的意思，我们也不会亲自来到这里考察。”
“听起来你们确实是大人物。”
“这么说吧，我在魔法界的地位就相当于教皇。”斯特兰奇搜肠刮肚地把自己脑子里那些专业名词转化成普通人能听懂的词汇，“现在我们要建立的就相当于梵蒂冈神学院。”
“你们真的不是邪教吗？”
“当然不是！”
“那参议员为什么不让你们盖学校？”
“我们也想知道这一点。”席勒说，“他的意思是环保方面会有问题，所以我们来到这里并来找你，想知道环保方面会有什么问题。”
“还是那句话，这取决于你们想在这里建什么。但是不论建什么都会有环保方面的问题，只是问题大小而已。”蒙特带着他们往后院走去，并说，“如果有人抓住不放，那再小的问题也是大问题。你们明白我的意思吗？”
“当然。但我们绝不允许某些人小题大做地来干扰我们的计划。如果他说的环保问题是我们毁坏了这里的一根草，这种荒唐的说法是不会被接受的。”
“你们怎么保证？”
“那我把话再说明白一点。我们的人有能力确保，如果他试图为自己的一票否决找一个荒谬的理由，那他会在任期第二年就从参议院滚蛋。”
他们停在了通往后院的门廊前，蒙特两条胳膊交叠在身前，叉开腿说：“如果你们有这样的能力，那就没必要来找我了。”
席勒叹了口气，他伸出一只手说：“听着，我们来找你无关任何政治博弈。只是他作为马萨诸塞州的居民说可能有环保问题，所以我们就想来看看是不是真的会有。我们不想危害自然环境。明白了吗？”
“哦。”蒙特恍然大悟，他说，“所以你们是那种真的关心环保的人。”
“正是！”两人异口同声。
“我的观点不变，不论你们要在这里建什么，肯定会影响到自然环境。但这影响可大可小，也分为可接受和不可接受。如果是化工厂什么的，当然很难被当地民众接受。不过如果是学校的话会好些。”
他们继续往前走。蒙特一边走一边看向窗外，然后说：“你们选定的那片土地有超过1000英亩的森林资源，还有一个面积大概200多英亩的小湖，与加拿大境内的水系相通。这两个显然是重中之重。”
他们走进了电梯，离开电梯之后，来到了位于建筑角落的圆形的观景厅。蒙特站在窗前指着窗外说：“从这里能够看到格雷洛克山的一角。看上去还不错，对吧？你们的地就在那边。看到那片美丽的森林了吗？那属于你们。”
“我相信，你们应该不需要一个4000英亩的学校。那么就不要去动森林和湖泊。这片地的南方有一个小丘陵，也能看见格雷洛克山的一角，我觉得你们可以把建筑建在那里，作为一片半山建筑群。当然这取决于你们的建筑风格，如果太过现代的话，可能会有当地居民投诉你们破坏格雷洛克山的景致。”
“我们要建一个城堡。”斯特兰奇说。
“抱歉，什么？”
“一个城堡。”斯特兰奇手一挥，一张图纸出现在了他的手里，不过不是专业的建筑图纸，只是一张画，上面画着一座城堡。
席勒之前就看过这张图纸了。图上的城堡和霍格沃茨一样都是哥特式城堡，但是除此之外没有什么相似之处。图纸上的城堡更对称，用的是更符合神秘主义的紫色尖顶，也比霍格沃茨多了更多的哥特装饰，还有许多狭长但华美的彩窗，少了几分古朴，但是多了几分华丽。
一看就知道这不是斯特兰奇的审美。斯特兰奇不太喜欢那种很繁复的东西，但是为了符合大众的刻板印象，也为了给那些其他宇宙来的学子震撼人心的初印象，他还是在许多份图纸当中选择了这一份。
“上帝。”蒙特感叹道。他甚至在用看精神病人的眼光看斯特兰奇。他指着图纸说：“你是说你打算在我们这里建一座科尔温堡？”
“比那大得多。”斯特兰奇点点头说，“并且我确定，这里可不会关着德古拉。”
(本章完)