默克尔回来的时候，就好像从遥远的北方之地带回来了一股冷空气。那个早上，哥谭刚好降温。席勒去机场接他的时候，不得不穿上了冬衣。
哥谭的夏天虽然很热，但冬天就更冷了。拉尼娜效应在这里体现得淋漓尽致。明明前一天的气温还接近20度，第二天早上就只剩个位数了。
从车上下来，席勒给爱莎系好围巾。但小姑娘显然不喜欢这缠着她脖子的东西，不停地用手往下扒拉，但可惜并没有掌握正确的方法。一直走到机场大厅，都没能成功把围巾摘下来。
默克尔很快就走了出来，看到席勒之后露出了一个笑容，走上前和席勒拥抱了一下。
“早上好，教授。好久不见。”
“好久不见。”席勒拍了拍他的胳膊说，“莫斯科那边怎么样？”
默克尔叹了口气说：“这一次的大会上，已经决定再一次收缩领土范围了。只是不知道这一次被踢出去的是哪个倒霉蛋。”
席勒笑着摇了摇头。
非常神奇的是，与一般世界的走向不同，这个宇宙有关苏联的情况完全反过来了。
一般的话，这个年代的苏联早就解体了。但就算因偶然事件没有解体，现在也是一直在闹。联盟中的各个小国都闹着要独立。
但在席勒所在的宇宙，可能是因为短时间内两次经济危机的影响，大家只能选择抱团取暖，没有别的办法。围绕在庞然大物周围好歹能喝口实体工业的汤，自己独立出去，可就真的什么都没有了。
而不同的是，苏联的决策更为谨慎，选择弃车保帅的路线。通过几次大会，把联盟范围内之前一直不老实的一些小国都踢了出去。
所谓当局者迷旁观者清。当你是苏联的一员的时候，你只觉得这也不好，那也不好。但是当你被踢出去之后，就会意识到蹲在这么一个庞然大物周围当一个小不点到底有多惨了。
在各个方面，苏联的范围都收缩得厉害，基本上也就是个大号俄罗斯。因为大规模停止援助和帮扶，在国际上的影响力也大不如前，可以说是虚弱到了极点。
不过好在，美国被这大萧条一刀捅在肾脏上，又没能像历史时间线上那样啃两口巨熊的尸体，伤口迟迟长不上。俩人受伤的程度半斤八两，也没有力气再折腾对方了。持续了半个世纪的冷战，就这么以两败俱伤惨淡收场。
苏联没倒，欧洲也没吃到多少肉。不过为了国民生存，没有如同正常世界线那样去工业化。目前也就是勉强维持。
两个大家伙都伤得不轻，自然利好了其他国家。东亚各国还是迎来了属于他们的经济腾飞期。如今他们反而是情况最好的。
“莫斯科方面相当谨慎。他们也明白，他们不能再割下更多腐肉了。所以恐怕未来几十年，他们的势力范围和外交政策不会再有大的变化。”默克尔说。
紧接着他又问：“墨西哥怎么样了？”
席勒又摇了摇头说：“奥利弗离开之后，革命军几乎被完全击溃。不少根据地回到了政府军手里。不过还有一小股中坚力量，坚定地控制着瓜达拉哈拉周边。两方开始拉锯。”
“不过，除了奥利弗带出来的革命军，还有一些其他反抗组织陆续冒出头来。最出名的要数墨西哥北方靠近国境线上的一支人民军。听说，这支军队的领头人非常年轻，似乎也是奥利弗的崇拜者。”
“中央情报局的小动作一直都没有停下。不过他们也受困于墨西哥复杂的政治形势。之前和克格勃做过一场，没能占到任何便宜，现在又进入了蛰伏期。”
“至于美国国会，他们依然派不上什么用场，制定不出任何有效的针对墨西哥情况的政策。只能日复一日地开会吵架，试图把责任推到对方头上。”
默克尔笑了笑说：“其实莫斯科也差不多。一直都在开会，一直都在吵架。尤其是针对现在的经济情况。现在一直有一股声音，想要学学南方的邻居。”
“可真是风水轮流转啊。”席勒感叹了一句，但也没有多说。远东的情况太复杂了，不是一两句话能概括的。没有身处漩涡当中，很难感同身受。
“哥谭怎么样？”默克尔又问道。
“老样子。你回来得都不巧，昨晚刚刚降温。”两人一路走出了机场大厅。坐上车之后，席勒打开了暖气，然后说，“或许是时候把乌云叫回来保温了。”
默克尔笑了起来，然后看向自己的手机，一边翻短信一边说：“我听说，庄园已经卖出去了？”
席勒点了点头，转动方向盘说道：“卖给了奎泽尔小姐。现在变成了孩子们的游乐园。坏消息是新房子没有花园，并且也不再需要管家。好消息是我又买了个店铺。”
默克尔这下可是有些惊讶了，他说：“你想开店吗？教授？你是认真的吗？”
“你那是什么语气？”
“我绝无任何冒犯之意。但是，如果您打算做生意的话，三天打鱼两天晒网可不行。但我也不觉得您能一直待在店里。”
“所以店长的位置是给你准备的。”
默克尔这才发现车子是朝市中心开过去的，而且是越开越中心。
“天啊，教授。您打算在这儿开店？这是否意味着我每天早上上班都要被堵上一个小时？”
“当然不是，你可以走里世界。店铺经营的关键也在于里世界。等到了之后我再跟你细说。”
车子七拐八拐，开到了市中心。现在时间太早，不算特别堵车，只堵了十几分钟就到了店铺门口。
“哇哦，这玻璃也太漂亮了。”默克尔感叹道，“像是从西敏寺扒下来的似的。”
“好比喻。”席勒忍不住夸奖道。
两人一起走进了店铺里。默克尔左右打量着说：“装修规格这么高，他们原本是打算拿这做什么？博物馆吗？”
“差不多。一家老牌杂志社，打算拿这里做样刊馆。可惜大萧条击溃了他们。”
“真是好房子。”默克尔左右转了转，伸手晃了晃挂在柱子上的架子，又摸了一下壁纸上的花纹。
“日后就是你的好店铺了。”席勒说，“我可没空整天过来。你得把这里看好。”
“看好倒是没问题，但是，我也没做过生意。”默克尔耸了耸肩说，“还好你是把这里买下来了，不然营业额可能都交不起房租。”
“虽然没有房租，但是还有房产税。每年的房产税不少钱。还有我可不会额外给你掏保险钱，都得靠你自己挣。”
“任务艰巨啊。”默克尔假装忧愁地叹了口气。
“不过也有个好处。”席勒靠在柜台上说，“以后你要和你的那些小伙伴见面，就不用再偷偷摸摸地跑出去了。”
“你说克格勃？”默克尔挑了挑眉说，“我已经离开克格勃了。组织关系早就转出去了。本来应该转到莫斯科的某家工厂当保安。我觉得没意思，就又回来了。”
“为什么退出？”
默克尔叹了口气说：“经济状况不好。克格勃也在裁人。我本来就是英国人，没有那么受信任。我的上司找我谈了谈，我自愿退出了。”
“你不想回英国吗？”
“那里就更烂了。”默克尔忍不住皱起眉说，“虽然我家庭条件还不错，但我父母是那种很典型的控制狂。要是我回去，我可能会成为他们口中整个家族的耻辱。所以还是算了。”
“好吧，那就好好干吧，店长先生。”席勒拍了拍他的肩膀说。
“这家店要经营什么？”默克尔一丁点沮丧情绪很快就消失了。他又重新变得坚定起来，然后有些兴奋地掰着手指头说，“要是让我决定的话，我会开一家盆栽店。这种装修风格很适合养殖很多绿植……”
“你就死了这条心吧。”席勒干脆地拒绝道，“除了后花园的那只小恶魔，你什么也养不活。他都不止一次向我抱怨，你给他加的那些肥料快把他烧死了。”
“哦，对了，还有六角，他哪儿去了？”
“他是少年复仇者基地的保安。你别想把他带到这儿来，他也不会跟你走的。”
默克尔露出了失望的表情。席勒低头看了一眼手机说：“帕米拉应该就快来了。到时候我们一起去里世界的集市逛逛。”
话音刚落，楼上就传来了一阵响动。席勒抬头往上看，帕米拉有些踉跄地走出了楼上办公室的门。
“老天啊，怎么这么多椅子？我差点被绊倒了。”帕米拉说。
“上面还没来得及改造。”席勒抬头看着楼梯说，“我联系了韦伦。上面那些办公用品都送他了。不过他得去帮我搬新买的家具。”
“真是笔划算的买卖。”帕米拉说，“上面的那些桌椅可是很新呢。可惜我的实验室用不着，不然我也想搬走。”
“韦伦也需要装修他的新办公室。杀手鳄搬家公司生意越来越好，他把总部搬到了黑岛上去。说不定要不了多久，他就会是哥谭的雇佣兵之王了。”
帕米拉笑了起来说：“很难想象他拉着一帮杀手干搬家的场面。不过世道艰难，还能怎么样呢？”
正说着，一辆厢式货车停在了门口。杀手鳄从上面走了下来，而副驾驶上竟然还有一个熟人，那就是丧钟。
“天啊，他还真的带了个杀手来。”默克尔忍不住感叹道。他对丧钟再熟悉不过，当初冲进克里姆林宫的那个黄黑相间的身影可是震惊了世界。
席勒也有些绷不住了：“堂堂世界第一杀手，也为五斗米折腰，开始干起搬家了？”
丧钟走上前和席勒握了握手说：“早上好，教授。又有人花钱想要杀你。这个消息值多少钱？”
很好，席勒想，这世界比他想象的还要疯。丧钟都开始透露雇主情报赚钱了。
(本章完)